各就各位时,站在正中央的纵卷发少女反覆进行深呼吸。她调整体内的魔力循环,解放储备在子宫内的魔力。虽然步骤和之前让皮特体验的一样──但最后开始出现少年没有的变化。
「雪、雪拉……!」
「──唔喔──!」
卡蒂和凯被深深吸引,甚至忘了目前的状况。雪拉身上明显充满魔力──即使总量不同,但这部分基本上和皮特那时候一样,但随著少女体内的魔力流动增强,她身体的某个部位产生了决定性的变化。
那就是「耳朵」。在同伴的观望下,雪拉原本圆润的两只耳朵,逐渐变成细长的形状。那明显不是人类会有的身体特徵──但除了奈奈绪以外,所有人都明白那代表什么意义。
「……这没什么好惊讶的。你们当中应该有些人早就听过这个的由来吧?」
雪拉静静说道……没错,奥利佛也从初次看见她时就知道了。深褐色的肌肤与闪耀的金发。即使找遍联合诸国,也没有任何「人类民族」同时具备这两种特徵。
这与其说是传闻,不如说是公然的秘密。据说──「这一代的麦法兰当家娶了精灵当妻子」。
精灵极为重视种族的纯粹性,所以很少和人类生下孩子。另一方面,他们拥有的魔法适性也多到不胜枚举。如果能够排除万难取得他们的血统,对许多魔法师来说都具备重大的意义。
「这是我第一次让家族成员以外的人看见──果然有点难为情呢。」
少女露出掩饰害羞的微笑,如此说道。她以视线示意自己已经准备好后,奥利佛立刻大喊:
「──时候到了!各位,将杖剑对准上方!雪拉,用你的咏唱当信号!」
「我知道了。」
八把杖剑一齐被举高,对准栅栏的顶端,也就是即将被蜜蜂咬破的地方。
「──在暴风中轰鸣(马古努斯)──」
雪拉先一步咏唱。近距离感觉到巨大的力量流动,让其他成员紧张不已。
「──以猛烈白光划破天空(托尼乌鲁斯)!」
「「「「「「雷光奔驰!」」」」」」
所有人的视野都被染成一片空白,甚至无法确认敌人的身影,但奥利佛仍紧接著施展七人份的集束魔法。
在栅栏即将崩坏的瞬间,从里面爆出炫目的雷光。欧布莱特从上空目睹大部分的蜂群被那道雷光吞噬,惊讶地开口:
「──什么──!」
被电得焦黑的蜂群坠落地面。聚集在栅栏上方反而成了败笔,有七成以上的蜂群都被卷入雷击。即使察觉对手点燃诱虫香就是为了这个目的──另一件事还是更让欧布莱特惊讶。
「二节咒语……?难以置信,居然有人在一年级时就会用……!」
也难怪他会感到惊讶。通常一年级生无法使用二节咒语。正因为效果强大,所以也会对尚未成熟的肉体造成过度的负担。即使勉强施展也不会成功,在最坏的情况甚至会引发爆炸伤到自己。他们最快也要到二年级后半,才能获得足以承受二节咒语的身体──这是广为人知的常识。
不过,这终究是针对人类的状况。精灵当然不被包含在内。
「──在下要上了──!」
欧布莱特甚至没有时间惊讶。原本由蜂群支配的空间一出现破绽,一道人影就从半毁的栅栏里冲了出来。欧布莱特见状,便板起了脸。跨坐在扫帚上的东方少女,正笔直飞向他。
「穿──穿刺蜂们,快击落她!」
奈奈绪迅速拉近距离。为了阻止她继续靠近,欧布莱特命令剩下的使魔迎击。蜂群立刻袭向少女──但它们用牙与针发动的攻击全都落空了。奈奈绪用扫帚施展的空中机动(maneuver),轻易将蜂群甩在后头。
「──居然,全都躲开了──?」
「喝啊啊啊啊啊!」
穿越蜂群的迎击后,已经没有任何事物能够阻止奈奈绪前进。欧布莱特还来不及用咒语迎击,他骑的穿刺蜂就被一刀两断。
「……唔……减速吧!」
失去立足点后,欧布莱特的身体就被拋到空中。他用咒语减缓落下的冲击后著地,并立刻重新举起杖剑。之后,少女也从空中降落到他面前。她一跳下扫帚,就正面凝视眼前的对手。
「总算让你降到相同的地面了。」
「…………」
「在下要击败你──拔剑吧。」
奈奈绪摆出正眼的架势,催促对手拔剑。另一方面,欧布莱特则是看向上空,寻找还能使唤的蜜蜂──但少女大喝一声阻止了他。
「别看上面,看前方吧!在这个决斗场合,除了你和在下以外,没有别人!」
「……唔!」
「胜负只属于我们两个人!其他人都无法夺走!无论是什么家门规定,或甚至是神佛都一样!」
奈奈绪毫无顾忌地说道。谁也无法妨碍。在这场决斗当中唯一存在的──就只有自己与对手的战斗。
武人的眼神既纯粹又透澈。正面承受那道光芒,让欧布莱特内心的某样东西碎裂了。长年束缚著他的东西,在心里发出声音崩毁了。
「……哈、哈哈──」
欧布莱特不自觉地笑了。即使反射性地摆出架势,他仍不著边际地想著──上