理的场地。
「──喔喔?武士少女,你来啦!」
一从上空发现四人的身影,一名学长和一名学姊就开心地降落到地上。东方少女往前踏出一步接受他们的欢迎。
「在下是奈奈绪•响谷。请问可以参观活动吗?」
「当然可以!跟你的朋友们一起进来吧!」
学姊绕到四人后面,将他们推向练习场。让他们坐上参观用的长椅后,她用挥手的方式向场内的队员们打信号。这时候,学长开口说道:
「那我开始说明活动了!使用扫帚的运动被统称为扫帚竞技!其中有三个主流项目,被通称为『三大竞技』!」
学长熟练地开始说明。与此同时,场内各处浮起了巨大的圆环。竞技者们也跟著展开行动,绕著椭圆形的场地高速飞行。所有人的腰间都插著一根长棍。
「首先是第一种!集体绕著规定路线飞行的竞速项目!设置在空中的圆环就是路线,如果没有按照顺序穿过那些圆环就会失去资格!再来就是飞得愈快愈厉害!」
学长利用其他人的实际演练进行解说。接著学姊从后面推开他,换她上前说明。
「再来是第二种!骑著扫帚做横8字飞行,与其他选手一对一决斗的项目!是激烈的正面冲突!双方拿著专用的击棍,努力击落对手,是个既单纯又深奥的项目!」
她一开始说明,就有两个原本在场地边缘飞行的竞技者脱离队列。两人以左右对称的方式划出弧线升上高空──拔出腰间的武器用双手握住,然后一口气急速下降,在极近距离擦身而过。击棍激烈冲突的声音响彻比赛场地,让奈奈绪兴奋地发出欢呼。
「喔喔!是在空中互相攻击啊!」
「很有魄力吧?这就是扫帚竞技!」
雪拉也跟著大喊。两人的反应让学姊非常高兴,并继续说明下去:
「最后是第三种!扫帚竞技最受欢迎的项目,期待已久的团队战!」
场内的竞技者们自己分成两边,在各自编好队后互相对峙。在互瞪了几秒后──两个阵营突然开始加速并正面冲突。所有人都用双手握住击棍想要击落对手,看起来就像是在空中演出一场会战。
「这项竞技简单来讲,就是集体进行刚才的对决!十三人对十三人,虽然有许多细部的规则,但总之就是只要领队被击落就算输了!」
学长激动地继续说明,学姊又再次将他推开。
「『更加野蛮,更加美丽』──这就是扫帚竞技的口号。在这里野性才是美丽,斗志才是正义!所以,请你们也务必──」
「唔喔?」
就在解说进入佳境时,上空突然传来声音。其中一个在进行示范的竞技者,在急速下降的过程中用力撞到另一个竞技者──然后就这样从扫帚上掉了下来。刚才加速的冲劲,让他急速朝地面坠落──
「减速吧!」
就在那人即将撞上草皮的瞬间,奥利佛迅速从长椅起身,用魔法替他减速,让坠落者安稳地被柔软的草皮接住。竞技场内陷入一片寂静。奥利佛举著白杖,尴尬地开口:
「──不好意思,我看那个速度好像很危险,反射性就……」
他没办法坐视不管,所以身体就自己动了起来。就在奥利佛打算继续道歉时,学姊用力抓住他的肩膀。
「……你要不要当防护员?」
「咦?」
「你的眼力不错。如你所说,刚才那起坠落事故确实不太妙。如果只是正常坠落,应该会被底下的草皮接住,但像刚才那样在加速状态下坠落时,偶尔会造成重伤。负责防止这种情况发生的人员就是防护员──他们负责在会场底下待命,接住坠落的选手。」
她指著奥利佛刚才帮助的学生说完后,继续力劝愣住的少年加入。
「安全管理的关键,换句话说就是在幕后支持大家的人,但这个职位其实非常需要技术。不仅要能精准操控咒语,还要能预测选手的动向。你刚才就顺利做到了吧?明明连我们队上的防护员都来不及反应,你的咒语却赶上了。看来你的直觉非常敏锐。」
「……呃,只是我的位置碰巧比较好……」
「当然你想以普通选手的身分加入社团也行!不管是以先发选手为目标努力练习,还是只想单纯享受这项竞技都没问题!但我们真的很缺防护员!所以希望你能接下这个职位!我们会很感谢你!」
「…………我、我考虑看看。」
面对学姊的热情与气势,奥利佛光是这样回答就已经竭尽全力。学姊又补了一句「希望你能认真考虑」后,就转身跑向比赛场地。雪拉看著她确认坠落者的伤势,低声说道:
「刚才的提案或许还不错呢。」
「雪拉?」
「就帚术课之前的上课情形来看,我觉得奈奈绪一定会用非常鲁莽的方式飞行。这样她在练习时也很可能以危险的方式坠落……不对,是一定会这样。如果这时候有奥利佛待在她的身边,就能够照顾她了。」
「喔喔!原来如此!」
奈奈绪像是听见什么妙案般拍了一下手,奥利佛忍不住扶著额头说道:
「……你是要我以奈奈绪专属防护员的身分入社吗?」
「当然还是要看你个人的意愿。只不过──像她那样的天才,应该很有接住的价值吧。」
纵卷发少女轻笑著说道。奥