巧妙避免自己被吃掉后,剩下的问题就是必须喂饱自己──换句话说,它们也有掠食者的一面。我现在就展现给你们看。」
凡妮莎露齿而笑,从附近的工作台底下拉出笼子。里面装著一只活兔子。她打开盖子,硬是抓住兔子的脖子,将它丢进结界里。那个结界似乎并未禁止外界事物进入,兔子轻易就掉进妖精们当中。
那群妖精一发现新出现的生物,就开始产生「变化」。它们的手脚末端变得尖锐,张大的嘴巴里长出尖牙,用来飞行的翅膀动作也瞬间变得剧烈。刚才可爱的外表已经不见踪影,它们显露出本能一齐袭向兔子。
「很剧烈的变化吧?这叫群居相。只要满足几个特定的条件,并让栖息环境的个体群密度超过一定数值就会出现。那是褪下表面的可爱后,转为注重狩猎效率的掠食者型态。它们变成这样后,有时候甚至会猎食人类。」
遭到无数妖精袭击的兔子就这样被撕裂吃掉,完全无法抵抗就失去了性命。面对它的死亡,学生们只能默默倒抽一口气。即使是大自然的法则,这样的景象还是太过凄惨。
「没什么好惊讶的。你们其实也差不多吧?只要人一多就会变嚣张,一旦失去余裕就会不顾形象地想活下来。这才是生物应有的存在方式。毕竟──」
凡妮莎说到这里停顿了一下,在结界面前张开双手。就在学生们警戒著她到底想做什么时,「她的双手开始明显产生变化」。凶恶的筋骨从受不了压力爆裂开来的皮肤内侧显露出来,手上也开始长出与手指同化的巨爪。
「──唔!」
这个熟悉的景象让奥利佛感到毛骨悚然。在那之后,凡妮莎用快到让他们看不清楚的速度挥动双手──光是这样,就让包围兔子的妖精们在结界中化为无数的肉片散落。
「──就是因为知道失败会有这种下场,所有生物才会拚命设法活下去。
无数的生物像这样持续累积各种形态与方向都不一样的『生存方法』,再传承给下一代。所谓的魔法生物学,就是解析这些生存方法的学问。」
凡妮莎将沾满血肉的异形双臂展现给学生看,接续刚才中断的地方说道。刺鼻的血腥味和内脏的味道,用暴力的方式让学生亲身体验到她所说的内容。
「可爱的生物要多少有多少,但只有可爱的生物可是一种也没有──你们可别太小看生物了。如果不想死就拚命学习,对无力的你们来说,这就是你们目前的生存方法。」
这堂课结束后,六人一起前往餐厅,但卡蒂的怒气仍未平息。
「──啊──真是的──那个老师到底是怎么回事!」
卡蒂不顾旁人的眼光大声怒吼,自暴自弃似的吃著派。其他五人都没有安抚她。如果卡蒂没有这么生气,那才让人担心。
「退一百步而言,她的课程内容也不是没有让人赞同的部分!但根本就没必要让兔子被捕食,或是杀妖精给我们看吧?只要直接做出相同的说明就行了吧!她根本只是想吓唬我们!」
「……那的确令人印象深刻呢。害我们都没食欲了,对吧,奈奈绪──」
「嗯唔?」
一直无法下定决心动叉子的凯一看向旁边,就发现奈奈绪嘴里塞满了料理。高个子少年苦笑地摇头。
「……不,没事,你还是一样坚强呢。」
「我还不是也在吃!凯,这个也给我吧!」
「啊,喂?我的肉卷……!」
卡蒂一发现朋友没有食欲,就开始抢他盘子里的肉料理。凯看情况不妙,连忙也开始用餐。雪拉看著他们的互动,微笑地说道:
「大家都变得比刚入学时还要坚强了呢……话说你们下午有什么打算?今天是要参观社团活动吧。」
她提出的问题,让五人开始互望彼此。
「在下打算去参观扫帚竞技。毕竟难得找到了搭档。」
「应该有很多社团会抢著要奈奈绪吧。那我也跟你一起去吧。」
「嗯?雪拉也想骑扫帚吗?」
「虽然我对自己的骑术也很有自信,但我通常都是当观众。我从现在就开始在意奈奈绪加入后,会对之后的扫帚竞技产生什么影响了呢。」
雪拉眼里闪耀著期待,在一旁小口吃著布丁的皮特说道:
「……我会去参观与炼金术有关的社团。一来是对课业有帮助,再来是听说那些社团里有很多普通人家庭出身的人,在各方面都比较方便。」
「嗯,这样很好。炼金术的努力容易反映在成果上,很适合你呢。」
奥利佛微笑地点头。凯靠在椅背上思索。
「我已经参观过几个园艺类型的社团了,今天就去看奈奈绪的状况好了。卡蒂呢?」
「我有很多社团要参观。首先是亚人文化研究会,当然还有魔法生物饲育社,再来是几个和人权运动有关的社团──」
卷发少女列出一只手数不完的社团。凯耸肩说道:
「看来卡蒂要分开行动了。奥利佛,你呢?」
「嗯──」
一被问到这个问题就感觉到一股视线的奥利佛,看向视线的方向。如同他的预料──奈奈绪正用充满期待的眼神看著他。
结果除了皮特和卡蒂以外的四个人,都决定去参观扫帚竞技的社团活动。
校内有四个供扫帚竞技者使用的练习场,四支获得学校公认的队伍每天都在各自的场地练习。他们来到由其中一个队伍「野雁」管