若能成为您的磨刀石，那正合我意。」
少女将握住的右手移向杖剑的剑柄。奥利佛凝视著对方的眼睛──
「……Ms.卡斯腾，你的脸很红喔。」
然后突袭般的说道。泰蕾莎瞬间惊讶地僵住，然后立刻用双手按住脸颊。
「我从第一次见到你时就在想──这不是你平常的说话方式吧。虽然能被你恭敬地对待是我的荣幸，但你有点绷得太紧了。稍微放松一点吧。」
奥利佛接著说道……他很清楚自己站在率领许多人的立场，但没打算让同志表现得像个狂热的信徒。尤其对方还是个比自己年幼的孩子。因此，他想趁这个机会说清楚──「自己没有这种兴趣」。
「人──人家才没有。不对，我并没有绷太紧。」
因为没想到主人会是这种反应，少女的语气突然开始剧烈动摇。奥利佛见状，便深切地想著──这样就好。他不希望这个女孩被当成复仇者的部下成长。即使这是个无可救药的矛盾愿望。
「我不会轻易将你当成弃子。无论是作为磨刀石，还是作为部下。只有这点你要好好记住。」
「……失、失礼了！」
泰蕾莎像是无法承受动摇般跑开，她的背影一下就消失在迷宫的黑暗当中。在恢复静寂的迷宫当中，奥利佛反省自己的举止──自己是否有表现得像个长辈呢？
另一方面，罗西在与奥利佛分开后，就直接独自前往校舍。他仍对落败的事情耿耿于怀。
「……可恶。啊～气死我了。」
罗西忍不住开口抱怨……如果只是打输，他还能够忍受，但他现在心里充满了与战败的屈辱不同的苦涩。
「那家伙居然擅自大放厥辞……要我从头学习基础三流派？别讲得这么简单啦。他以为自己是谁啊。」
罗西板起脸咒骂──打从第一次在魔法剑课上看见奥利佛•霍恩的剑技，他就觉得很不爽。无论是重视流派的态度，还是正统的剑术风格，都与罗西完全相反。更重要的是──从对方的用剑方式，能看出经历了数不尽的苦练。
「……到底要怎么练习，才能练出那么像教科书的剑技啊。」
罗西背后窜起一阵寒意──尽管参考了许多流派的技术，但不管看在谁的眼里，都会认定他的剑术是自成一派。瞄准下半身和活用拳击的偏门招式，简单来讲就是专门用来突袭「守规矩的对手」。所以在面对年龄相近的对手时，通常不会第一次就被看破。
即使如此，奥利佛•霍恩还是办到了。事后回想起来，罗西从头到尾就只有打到对手的脸一拳，关键的斩击全被挡下，连一次都没碰到对手的身体。他所有的攻击，都被「像教科书那样极为正统的技术」给防住了。
「……真是太疯狂了。」
罗西低声说出坦率的感想──那本来不是十五岁的人能够踏入的领域。如果能用才能或天赋来说明倒还好，但实际交手过后，罗西明白奥利佛•霍恩不是那种类型的人。
所以唯一的解释，就是他为了提前抵达十年或二十年后的境界，接受了密度极高的训练，而且那训练的严苛程度──恐怕只能用拷问来形容。
──我希望你能珍惜自己的才能。
「…………」
罗西知道自己的对手曾走过漫长的荆棘之路──所以那句话才会传到罗西的心里，让他无法否定那句话的重量。
罗西的步伐愈来愈小，最后终于停下脚步。他搔著后脑杓，用力叹了口气。
「……唉，真没办法。去拜托嘉兰德老师吧。虽然认真学习不符合我的个性──但我更讨厌一直输。」
重新面对自己过去轻视的事物。这条如果是昨天的自己绝对不会选择的道路，让罗西忍不住露出苦笑……这也是无可奈何。毕竟在看过那样的剑技后，他也只能屈服。
「──喔，你输啦。」
就在罗西开始面对造访自己的转机时，他突然听见背后传来一道冰冷的声音。
「一看就知道是输家的背影。你袭击不成，然后被谁打败了？」
这个超越揶揄和讽刺、实在太过明显的嘲笑，让罗西的表情瞬间变得险峻。即使不用回头，他也已经知道对方是谁。
「……居然偏偏是你。」
在回答的同时，罗西内心的某处也接受了这个现实……在挑战某人后因为实力不足而败北，然后毫发无伤地回去反省。在金伯利怎么可能会有这种平稳的结局。
「为了避免白费力气，我还是先问一下好了。你应该还有剩下可以给我的徽章吧？」
这个问题里充满掠食者的傲慢。罗西吐了口气做好觉悟，将手伸向腰间的杖剑。
「你讲得还真轻松──我可不是货币兑换商啊！」
他在大喊的同时拔剑，转身面对敌人。在他的视线前方──一个魔法师悠然地站在那里，即使罗西已经进入备战状态，对方还是连手都没伸向杖剑。
「……唔。」
在视线对上的瞬间，罗西的额头就渗出讨厌的汗水……而对手只是从容站在那里。即使如此，那锐利的气息实在不像个一年级生。罗西很久以前曾看过在魔法界最前线战斗的异端讨灭官──眼前的这个人拥有与他们共通的气息。
「的确不是。我不会拿东西和你兑换。
你只会──单方面被我掠夺。」
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