第二卷 第一章 帚术(Broom Ride)

教师潇洒地出现在他们面前,用毫无恶意的语气如此说道。虽然有些学生因此皱起眉头,但男教师脸上的笑容像是衷心在祝福他们。

  「虽然普通人有许多让人同情的地方,但最可怜的一点还是『不能在空中飞』。你们也这么觉得吧?一辈子都只能待在地面,死后还要被埋进土里,再也没什么比这还要悲惨又难堪的事情了──啊,顺带一提,我将来当然是要鸟葬。因为我想回归天空,而不是土里!」

  男教师得意地如此说道。或许是因为入学没多久就体验过很多次,已经没有学生会对金伯利教师这种程度的狂言感到惊讶。甚至还有人小声吐槽「反正最后还是会变成鸟粪回归土里」。因为说话者就是旁边的凯,害奥利佛得稍微憋笑。

  「大概就是这样,我叫达斯汀•海吉斯,在金伯利负责教帚术。请大家叫我达斯汀老师。因为一些个人因素,我跟老家的关系不太好。

  唉,总而言之,这堂课没有扫帚就没办法开始。所以我先带大家去『扫帚之家』!跟我走吧!」

  帚术教师开始大步领著学生们往前走。东方少女跟在后面,表情凝重地双手抱胸。

  「唔唔唔……这个时刻终于到了。」

  「?奈奈绪,难得听你说这种话。原来你也有不安凌驾好奇心的时候。」

  「与其说是不安,单纯只是不认为自己能够做到。如果是生物也就算了,在下完全不觉得能够骑著扫帚飞上天。」

  奈奈绪坦率说出真心话。奥利佛闻言后露出微笑。

  「……原来如此,你也误会啦。」

  「唔?」

  「我告诉你一件事──『扫帚不会在空中飞』。不管在魔法界还是普通人的世界都一样。」

  「什么?可是奥利佛,你现在不正──」

  背著扫帚吗?奈奈绪看向他的背。那里确实背著一支长度跟少年身高差不多的扫帚。奥利佛没有回答对方的疑问,脸上继续带著神秘的微笑──就在这时候,他们来到一栋高大的建筑物前面。

  「这里就是『扫帚之家』。有些脾气比较粗暴,大家要小心一点。」

  达斯汀提醒完学生后,拿起白杖。随著门闩被咒语解开,铁门发出沉重的声响朝左右开启。一阵温热的空气从里面流泄出来。

  「……唔?这个味道是。」

  察觉不对劲的奈奈绪开始到处闻来闻去,其他还有几个人也做出相同的反应,帚术教师看著他们笑道:

  「有些原本是普通人的学生似乎已经『发现』了。这里不像是单纯放扫帚的地方吧?特别是味道。」

  说著说著,达斯汀走进建筑物内。如同他所说,「扫帚之家」里给人的感觉明显不像「单纯放扫帚的地方」。宽广的空间里到处散落著木屑和树枝,整体充满了动物的味道。真要说起来还比较像是马厩。

  学生们战战兢兢地走进门。下一个瞬间──一群扫帚飞到他们头上不断盘旋。

  「唔喔──!」

  「亲近人的家伙都聚集过来了。好好欢迎它们吧。当中也包含了你们将来的搭档喔。」

  在学生们头上盘旋了一会儿后,扫帚一支接一支降落地面靠了过来。面对这些确实可以用「亲近人」来形容的举动,奈奈绪用手指触摸其中一支扫帚的握把顶端,眯起眼睛说道:

  「──它们并非道具,而是『生物』呢。」

  东方少女直观地做出这样的推论,教师也跟著点头肯定。

  「没错。正确来讲是扫帚科野牛属──它们不是施加魔法的扫帚,而是货真价实的『魔法生物』,会自己活动和繁殖。」

  普通家庭出身的学生,都目不转睛地看著扫帚自由奔放的举动。达斯汀瞄了他们一眼后,继续补充道:

  「当然这并非拟态。据说很久以前有人把它们的尸体捡回家用在打扫上面,这就成了『扫帚』作为道具的起源。按照顺序来讲,它们其实比我们还早出现在这世界。虽然我们是最近几千年才开始骑它们,但曾有人在十万年前的地层里发现它们的化石。以物种来说,它们可是拥有相当长的历史。

  顺带一提,那边的眼镜同学。你现在脚下踩的就是扫帚的粪便。」

  「呜哇!」

  皮特听见后立刻跳了起来。他的反应让达斯汀笑著说道:

  「放心吧,一点都不脏。它们吃的食物和我们不同。这些家伙的主食是魔素和精灵──它们通常是在空中飞时,顺便将大气内的这些东西摄入体内。比起进食,更接近呼吸。有些洄游鱼也是这样吧。」

  奥利佛赞同地点头。许多鱼类不会锁定目标狩猎,而是在海中快速游动,同时张嘴吃进海中的浮游生物藉此生存。扫帚这种生物则是在空中做相同的事情。

  「当然,它们也不是好心(免费)让我们骑。对这些家伙来说,由魔法师注入的魔力就像是一顿大餐。让我们骑乘时,它们是透过消耗我们的魔力飞行。因为能比自己飞的时候还要快,所以它们也会觉得很畅快。」

  教师摸著身旁的一支扫帚说道。看在普通人眼里只是一束枯枝的尾端,其实也是反覆经过魔法生物学上的进化演变而成的形状。明白这点的卡蒂,用闪闪发亮的眼神注视著扫帚。

  「不过──既然是生物,那当然会挑骑手。虽然体格和个性也有影响,但最重要的还是魔力的质。如果不合它们的胃口,就连骑都不会让你骑……唉,如果用人类来比喻,就是如果只能挑一种啤酒无限畅饮,一定会想挑最合口味的吧?」

  达斯汀自认举了一个非常贴身的例子,但还不能喝酒的学生都听得一脸似懂非懂。达斯汀

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