动。雪拉、凯和皮特紧盯著奥利佛，像是在说如果这时候还不上，不仅会让人觉得没出息，而且也不符合道义。唯一持反对意见的卡蒂仍在孤军奋斗，但她现在连话都说不好，于是少年只好顺应情势。
「……我、我知道了。既然你们都这么说了……」
奥利佛放弃似的低喃，看向眼前少女的侧脸。可爱的脸颊看起来毫无防备，红润又充满生气的肌肤，像是已经等不及自己造访。
「──唔──」
冷静点。亲脸颊只是一种常见的招呼，根本就没什么好慌张的。
少年如此说服自己，以僵硬的动作将嘴巴凑向闭眼等待的少女脸颊。
「──是诺尔耶──」
在嘴唇即将碰到脸颊前。一道温柔的声音，让少年瞬间僵住。
「──大姊。」
奥利佛看向声音的方向，如此称呼声音的主人。在他的视线前方，站著一名拥有淡金色头发，脸上挂著沉稳微笑的高年级学姊。
「嗯，总算，在学校，见到你了。」
或许是不擅长说话，女学生断断续续地回答。在注意到少年周围的同学后，她像是发现自己搞砸般，惊讶地用手遮住嘴巴。
「啊……我，打扰你了吗？对不起。我一看见你，就很高兴，所以……」
「不对，我一点都不觉得被打扰。」
奥利佛毫不犹豫地否认。即使如此，女学生依然愧疚地缩起肩膀，看向少年周围的同学。
「你交了，好多朋友……真是太好了……」
女学生像是发自内心感到安心般，将手抵在胸前。光从这个动作，就能看出她对少年抱持著深厚的感情。
「我，先走啰──但最后……」
「──啊──」
女学生缓缓走到奥利佛身边，让白皙的指尖从肩膀绕到背后。她用双手抱紧少年，同时轻轻在他脸颊上亲了一下。
「再见，诺尔──要珍惜，朋友喔。」
留下这句话后，女学生放开少年，朝他轻轻挥手后转身离开。接下来好一段时间，其他人都只能默默在一旁看著──最后是雪拉率先回过神。
「──糟糕。我居然忘了跟初次见面的高年级生打招呼。奥利佛，刚才那位是？」
「……是我大姊。我之前也有说过自己正在让某个家庭照顾吧。她从以前就非常疼我……」
接连发生的事情，让奥利佛来不及整理心情，他一面深呼吸，一面说明。卡蒂听了后就眯起眼睛。
「……喔，你很受疼爱啊……这样啊……」
卡蒂边说边用冰冷的视线看向少年。感觉到压力的奥利佛，表情僵硬地问道：
「卡蒂……不晓得是不是我的错觉。感觉你的视线好刺人……」
「没有喔？我完全没在想你还真习惯被那个人亲。」
「唔……！」
奥利佛按著胸口踉跄了一下。少女身上的气氛已经超越带刺，根本是带著长枪，少年试著解释：
「等等，卡蒂。那是她特有的打招呼方式──」
「她还用昵称叫你呢。诺尔啊，明明这个昵称这么好听，你却不让我们用这个昵称叫你。」
「唔呃……！」
这次少年的胸口真的遭到了致命一击。卡蒂瞄了跪在地上动也不动的奥利佛一眼后，就一脸冷漠地起身。
「走吧，奈奈绪。关于你的奖励，我会买一堆点心给你。」
「嗯？但奥利佛还没……」
「对奥利佛来说，亲吻只能算是打招呼。那种轻浮的吻怎么能当作奖励呢？」
丢下这句严厉的讽刺后，卡蒂牵著东方少女的手离开餐厅。她们走了以后，连解释的机会都没有的奥利佛一脸落寞地被留下。
「……我到底该怎么做才对……？」
「……嗯。唉，奥利佛，打起精神吧。」
凯忍著笑，拍了一下少年的肩膀。比起与魔兽战斗，这样的互动才是自己期盼的学校生活──他的眼睛像是在开心地这么说。皮特受不了似的哼了一声，雪拉也苦笑著加入，然后他们就一起愉快地谈论人生。
下午的第一堂课是炼金术。因为这堂课的老师是之前曾闹过不愉快的达瑞斯•格伦维尔，所以奥利佛等人尽可能六个人一起上课。
「虽然直到现在，还是有人以为这堂课是要把药草磨碎再丢到锅子里熬煮──」
达瑞斯一开始上课，就对学生们如此说道，他们面前的桌子都放著小锅子与材料。
「──但炼金术原本就如同字面上的意思，是以炼成黄金为目标的学问。其本质是探索由卑转贵的方法论。制作魔法药通常被认为是炼金术最主要的部分，但其实这只是从实用的角度，去应用在过程中培养的技术而已。」
奥利佛在心里点头。这的确是炼金术这门学问的本质。由铅化金，由泥化人，由无化有──炼金术追求的是「变革」，而这同时也最接近魔法这个概念的根本。
「因为不是单纯混合材料，所以这堂课使用的物质经常产生急遽的变化。如果用你们也能理解的方