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「KIA?」
在眼前炸裂的巨响和闪光,让魔鸟因为感到刺眼而暂时停下脚步。奥利佛趁机后退,虽然已经不知道是第几次了,但他再次与奈奈绪并肩。
「如果继续打下去,我们的体力会撑不住──奈奈绪,下一击就要决胜负了。」
「了解。那么──要如何决胜负?」
「躲过它的踢击后,冲进它的怀里给它决定性的一击。我会负责阻止它利用风逃跑。」
以作战来说,这实在太过草率。虽然没有时间详细说明,但奥利佛做好了被对方反驳的心理准备。然而,奈奈绪毫不犹豫地点头。
「实在简单明快。在下只要全力砍下去就行了。」
「──感谢你答应得这么爽快,但其实你可以生气地反驳我。」
「是这样吗?奥利佛的英语有时候听起来好难啊。」
少女无法理解似的皱起眉头。奥利佛忍不住苦笑──这也是她的才能吧。没想到她在这种情况下还能让人放松。
「你的英语也不怎么好懂啊……做好觉悟了吧,要上啰!」
「喔!」
互相示意要靠这击决胜负后,两人瞪向前方的魔鸟,同时往前冲。
「喝啊啊啊啊!」
奈奈绪以惊人的气势冲了出去。在第六次用刀抵挡迦楼罗的踢击后,少女倾注全心全力使出的刀法终于战胜魔鸟的脚力。迦楼罗停止攻击往后退。魔鸟用力蹬地,打算飞上天空逃离奈奈绪的追击。
「KIAAA!」
魔鸟一张开双翼,背后就刮起一阵风。它在一开始战斗时,曾利用这股风力从空中同时伸出双爪攻击,让少女大吃一惊。即使想阻止魔鸟使出这招,只能在地上行动的奈奈绪的刀也攻击不到它──但这一切都在奥利佛的预料之中。
「疾风呼啸!」
在魔鸟的背后刮起一阵强风的瞬间,奥利佛瞄准「起风的瞬间」放出风系咒语──他在脑中想像耸立于遥远东方的不知名高峰。想像一阵又乾又冷高地之风,吹过草木稀疏的山地。
根据至今的观察,他发现一件事。守护迦楼罗的风之加护,明显不是由迦楼罗自己操纵,而是由察觉魔鸟危险的精灵们自动引发。
精灵是介于魔素与生命之间的存在,不具备明确的知性。精灵长期寄宿在单一个体上的案例,在魔法生物学上被定义为共生关系。在守护迦楼罗的同时,精灵也能享受其魔力带来的恩惠并藉此繁荣,也就是所谓相互扶助的生态系。不过──即使彼此紧密连系,两者依然是不同的存在。
原则上,精灵只会与同类聚集在一起。让集团变得更强大,好让自己的存在稳定下来,可以说是他们的本能。因此,假设为了守护迦楼罗而展开的精灵们,在这时候意外遇见同胞会发生什么事?
「──KIA?」
答案只有一个。他们会「流动」。奥利佛透过巧妙的控制,让精灵以为经过魔力同调的风是同伴,让他们为了和同伴会合而改变轨道──这是俗称干扰魔法的高等技术。少年透过之前的战斗持续分析,在这个紧要关头成功模拟出足以骗过精灵的风。
「喔喔喔喔!」
无法按照期望获得风力的迦楼罗,在空中失去平衡开始坠落。到这里都符合奥利佛的预测。然而──接下来的展开却是符合他「坏的预测」。
「KIAAAAA!」
魔鸟背后开始刮起第二阵强风。奥利佛成功欺骗的精灵只占整体的一部分,所以其他集团自然会立刻过去填补。而且速度快得惊人。少年瞬间察觉这点。这样在奈奈绪挥刀之前,魔鸟会先恢复姿势。
「别想得逞!」
已经没有时间思考了。奥利佛没用任何计策或技术,直接扑向在空中恢复迎击姿势的迦楼罗的降落地点──这样一定会遭到反击。不过对体力所剩无几的两人来说,这是最后的机会。只要不是立即死亡,不管将失去身体的哪个部位,他都在所不惜。即使手脚被撕裂,内脏被扯出来,只要奈奈绪能在这段期间分出胜负就行了!
奥利佛抱著舍身的觉悟冲出去,但下一个瞬间,一团空气从他眼前「呼啸而过」。一阵完全出乎意料,「来自侧面的强风」将魔鸟的身体吹歪。
「────?」
那并非干扰魔法这种小手段。单纯威力强大的魔法之风吹散精灵,让原本即将降落的迦楼罗又浮了起来。面对这个无论自己再怎么努力都不可能施展出来的威力,奥利佛开始怀疑自己看见了幻觉。
但他立刻透过眼角看见施展魔法的人……在迦楼罗的斜后方,离拚死战斗的两人有段距离的位置。一位少年压抑恐惧的心情举起杖剑,鼓起勇气站在那里。奥利佛惊讶地在心里喊出那个人的名字。
──Mr.安德鲁斯!
「喝啊啊啊啊啊!」
这次奈奈绪的脚步,终于追上在失去平衡的情况下降落的魔鸟。她毫不在意魔鸟勉强伸出的钩爪。少女从一开始就不奢望能惊险躲开对手的攻击。
钩爪在掠过少女身边时,如刨刀般削去她的血肉,奈奈绪带著溅出的血花冲进魔鸟怀里。这些飞溅的血,是她付出的最后代价。
刀光一闪,便将非人之物的肉与骨头全数斩断。少女从中段往上挥出的一刀,让迦楼罗来不及感到痛苦就身首异处。
魔鸟的头落地后滚动了几下。在它的生命陨落并丧失光辉前的短暂瞬间──那对眼睛最后看见的,是击败自己的少女英气凛然的站姿。