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「我也是担心会变成那样……或许得考虑一下进行政治方面的斡旋。」
雪拉若有所思似的低喃。奥利佛从侵袭嘴里的味觉冲击中恢复后，也跟著回应：
「……也可以说我们之前太小看这个状况了。不过──」
说著说著，奥利佛看向眼前的光景──他们目前人在之前造访过的魔法生物饲育区。在两人与奈奈绪、凯和皮特的守护下，卡蒂一口气喝完自己的饮料，卷起袖子走向关巨魔的笼子。
「嗨，我又来啰！今天一定要跟我好好相处喔！」
「哈哈，你真有干劲。不过还是别太焦急比较好喔。它今天心情看起来不太好。」
密里根对兴奋的学妹提出忠告。在她们面前，被关起来的巨魔一直蹲在角落。或许是在警戒人类，它持续发出低沉的吼声。
「虽然金伯利的巨魔大多很习惯人类，但自从上次的事件后，这孩子就一直是这个样子。因为它连饲料都不吃，所以变得一天比一天衰弱。」
「……它是在害怕吧。真可怜。」
卡蒂露出心痛的表情。她拿起装著巨魔用饲料的大碗，靠近笼子向它搭话：
「你放心，我不是你的敌人。你肚子饿了吧？要吃饭吗？」
「…………」
巨魔蹲在地上没有回答，只透过视线观察少女。卡蒂思考著该如何让它解除警戒，然后像是想到什么般开口问道：
「──密里根学姊，这些饲料是用什么做的？」
「？只是普通的谷物粥喔？」
「那我也可以吃吧。」
密里根惊讶地张大眼睛。话还没说完，卡蒂就将手伸进装饲料的碗，直接用手捞了一口黏糊糊的谷物粥送进嘴里。咀嚼了几下后，她将根本没调味过的谷物粥吞了下去。
「──你看，不用担心。里面没有加奇怪的东西。」
少女笑著说完后，就直接坐在地上，将碗稍微推进铁笼里。
「一个人吃不好吃吧。我陪你一起吃吧？」
现场没有任何人阻止她。那只巨魔封闭了自己的内心，所有人都知道少女是在用自己的方式陪伴它。
奥利佛和雪拉眯起眼睛从后方观望，然后同时叹了口气。
「……看卡蒂现在这个样子，就算要她行动时多注意别人的眼光也没用吧。」
「是啊……无论形式如何，在金伯利都是意志坚定的人最强。她正在培育这个部分，我不想摘掉那根仍在成长的新芽。」
雪拉以痛切的表情说道。奥利佛也点头同意，继续开口：
「只能设法在同学与高年级生中多找一些同伴了。这就是对那些厌恶卡蒂的集团最有效的牵制。」
「没错。就这个层面来说，能认识密里根学姊真的是非常幸运。她是兼具实力与人望的人权派四年级生──对卡蒂来说，再也没有比她更可靠的同伴了。」
雪拉看向站在卡蒂背后的魔女，接著突然向一旁的少年问道：
「关于增加在校内的同伴，虽然我也会按照相同的方针行动……但你有人选吗？」
「我之前也说过，我的大哥和大姊是高年级生……只要我跟他们提起这件事，他们应该会愿意帮忙吧。」
少年支支吾吾的态度，让纵卷发少女露出困惑的表情。
「讲是这样讲，你的表情看起来却很沉重呢。」
「是啊。因为这等于是才刚开学，就要向他们报告我无法照顾好自己……坦白讲，如果情况允许，我真希望能晚点再向他们求助。」
奥利佛闭起眼睛叹了口气。雪拉一听，嘴角就浮现出微笑。
「奥利佛，我对你这点非常有好感喔。」
「……？我明明是很没出息地在发牢骚。」
「不……虽然你心里有著确实的骄傲，但还是能以朋友的安全为优先。这让我对你的为人非常有好感。」
雪拉率直地评价朋友的为人──但下一个瞬间，就露出了阴沉的表情。
「或许Mr.安德鲁斯原本也有机会变成这样……只要我不在他的身边。」
雪拉痛苦地咬紧嘴唇如此低喃。她应该已经像这样自责过无数次了吧。在明白这点的情况下──身为目前陪在她身边的朋友，奥利佛用力摇头回应。
在卡蒂努力和巨魔交流的时候，奥利佛和雪拉也一直在设法改善状况，他们就这样匆匆度过了几个星期。然而这段期间，他们周围的环境仍逐渐在恶化。
「──喂，你刚才有看见吗？那家伙又跑去找巨魔了。」
在下午的课程开始前，教室里聚集了等著上魔法史课的学生。此时其中一个学生开始说卡蒂的坏话，听的人也跟著嘲弄她。
「真亏她有办法一直和那种迟钝又野蛮的生物混在一起。唉，大概是因为她本人也一样迟钝吧。」
说话的人明显是在侮辱卡蒂，其周围的人也跟著偷笑。他们看准本人不在教室，甚至根本没在压低音量。
「…………」
在同一间教室的角落，奥利佛默默侧耳倾听。他最近愈来愈常听见朋友的坏话，即使表面上装得若无其事，少年的内心