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「呵呵呵,小心别笑过头,害自己的花瓣都掉光了。做好心理准备了吗?」
少女无畏地说著,从怀里掏出一块摺起来的白布。白布摊开后,面积大到足以轻易盖住少女娇小的身躯。她自信满满地将布披在头上──
「那么,我要上啰!──芜菁!」
少女在宣告的同时,用布包著自己蹲在地上。
她将手脚缩在肚子底下,将背拱起来,尽可能让表面变得平滑,像这样将全身用布盖起来后,确实是有点像白色的芜菁(radish)。
「……」「……」「……」「…………?」
但这哪里好笑了?
因为观众完全没有反应,布底下的少女开始感到焦急。
「……咦、咦?……洋葱!」
她大喊著转身,身体跟刚才一样弯著,但双手合在一起往上伸直。这个只有一部分突出来的白色球体,确实是有点像剥完皮的洋葱。
但果然还是不怎么好笑。
随著沉默逐渐加深,披著布的卡蒂赌上最后的希望,一口气伸长手脚站起来。
「──曼、曼德拉草!」
特徵是拥有人形地下茎的魔法植物,曼德拉草。身为人类的卡蒂露出自己的头部与四肢,强调被白布盖住的部分是蔬菜,这么一来确实是有点像。既然前面已经表演了芜菁和洋葱,那么只要冷静分析,便能明白第三场表演就是所谓「最后的笑点」。
「……」「……」「……」「…………」
但还是得不厌其烦地再说一次,这到底哪里好笑了。
「嗯,不用再演了。」「你可以过来一下吗?」「不如说马上给我滚过来。」
妇花们停止鉴赏,将卡蒂叫过去了。她战战兢兢地走向花坛后,几十朵妇花便将她团团包围,一齐开始批评。
「刚才那是什么?小孩子的游戏活动吗?」「到底哪里值得看?到底哪里好笑?」「『做好心理准备了吗』是什么意思?是要我们准备什么?」「这样花瓣当然会掉光。不如说冬天还没到就枯萎了。」「喂,你是不是在瞧不起搞笑啊?」「不如说是在瞧不起人生吧?」
少女站著承受妇花们的辱骂。经历了超过三分钟的言语暴力后,卡蒂颤抖地转身,哭著冲进朋友怀里。
「呜……呜哇啊啊!奈奈绪!」
「乖喔,卡蒂。好乖好乖喔。」
奈奈绪抱住哭著跑回来的卡蒂,温柔地摸著她的头。卷发少女接受同龄朋友的安慰,哭著喊道:
「这明明是我的招牌表演!爸爸和妈妈明明每次都会大笑!」
「这样啊……看来你的父母都非常温柔呢……」
察觉朋友成长的家庭是多么温暖,一旁的雪拉悄然落泪。在第一个人壮烈牺牲后,奥利佛一脸苦涩地开口:
「……我想这样大家应该都明白了,骄傲植物的评审非常严厉。这个活动真正可怕的地方就在这里。如果表演得不够好,最后就会像那样被包围,从表演内容到人格都会被彻底否定。就算因为打击太大而连躺了好几天,也是常有的事。」
「虽然我有听说过,但真的比想像中还要凄惨呢……」
「我……我可不干喔!哪有人明知道会被围剿,还自己去送死啊!」
皮特激动地摇著头往后退。奥利佛侧眼看向迷惘的朋友们,在责任感的驱使下主动站出来。
「当初提议的人是我──下一棒就交给我吧。」
少年正面面对可怕的观众,并立刻吸引了妖花们的目光。
「接下来轮到你吗?」「刚才那个应该是出了什么差错吧。」「你的眼神充满觉悟,我很期待喔。」
花朵们施压完后,就安静下来。在紧张的沉默当中,少年先在脚底埋了一颗种子,然后用魔杖对准那里咏唱促进成长的咒语。冒出的新芽一下就变成树苗,然后复杂地纠缠在一起形成一张小桌子。大概是事先对种子进行加工,让它能成长为这个样子吧。
奥利佛从怀里掏出一本书和一组茶盘,放在桌上。皮特眯起眼睛。从封面上的标题来看,那是一本给初学者看的魔法入门书。
准备好后,奥利佛做了个深呼吸,缓缓开口:
「虽然不才,但我接下来要表演〈菜鸟魔法师的失败〉。」
在后面观看的雪拉,一听见这句话就惊讶地睁大眼睛。
「要演那个剧目……?奥利佛,你是认真的吗?」
「咦?你、你知道那是什么吗?」
「怎么可能不知道!那被称作魔法喜剧界的纯文学,是非常经典的剧目。因为内容深奥又需要高超的技术,所以近年来已经很少有人表演……」
感觉到前后都在关注这里后,奥利佛开始表演。他先翻开桌上的书阅读前面几页,装模作样地点了几下头后,便阖起书本。接著少年充满自信地拔出白杖,对准眼前的空间──
「烈火燃烧(普普朗马)!」
在咏唱咒语后发出火焰。然而──火焰并不是出现在魔杖前端,而是从背后凭空出现烧向他的屁股。
「Oh!Ouch!」
被自己的魔法烧到屁股的奥利佛整个人跳了起来。等火焰消失