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在把装在已经冷却之水盘里剩下的水倒掉的同时，玛莉安温柔地笑了。
用放在一起的汤匙挖了一瓢，放进口中。缓缓流下的焦糖酱沾到唇边。将其舔去的里欧，表情因幸福而松懈下来，就像是回到了小时候一样。
「呐，玛莉安，你还记得刚来到这里的事情吗？」
「嗯，我当然记得。」
玛莉安把一半的心思放在发出咻咻声的开水壶上，并同时朝里欧点点头。
「我是被以前在这里当女佣长的姨妈叫来的。」
「还在楼梯上差点跟我相撞。」
「是啊，当时真是危险呢。」
她将红茶的茶叶放进温好的茶壶中，并朝里欧耸了耸肩。
（那天是第一次被允许参观御前比试，整个人也变得心浮气躁起来。所以才会从图书室逃了出来……）
那是一段到现在为止已经反刍了数百遍的回忆。像是要再一次好好品尝当时的气氛一样，他回忆着那天楼梯间里的凉爽空气。
依照之后听到的消息，据说那天玛莉安是为了传达因病卧床之母亲的病情，才来拜访当时担任女佣长的姨妈。
里欧当时正好在读书，可是不论怎么努力都因为在意明天的比试而无法集中精神，最后终于从图书室里跑了出来。因为被兼任教师的管家莲布兰特追赶而慌忙逃往楼下的途中，里欧差点撞到玛莉安。
「呀啊！」
其实是打算马上对急忙向旁边躲开的她道歉的。可是，因为在意着莲布兰特，里欧一语不发地往玄关跑了过去。虽然好像有听到女佣长说了什么，但是他完全没有打算要停下来。
在弯过走廊的时候，修格突然出现在眼前。
「……修格先生！」
父亲非常讨厌里欧在家里跑来跑去。
（会被骂……！）
里欧不由自主地停下脚步并把身体所了起来，不过不知道为什么修格就这样走了过去，朝他刚刚过来的方向走掉了。
（简直就像是没有注意到我一样。）
在里欧的眼中看来，与其说是在想事情不如说是被某种东西夺走神智似的。父亲这种样子，里欧从来没有见过。
他迅速地把身体紧贴在玄关旁的墙壁上，凝神倾听着。莲布兰特与女佣长的声音很快就传入耳中。而修格似乎是在楼梯前方。
过没多久，修格低沉的声音响了起来。
「有去过庭院吗？」
「呃。」
「我是问刚才在庭院里的人是你吗？」
「是、是的，对不起。擅自就走进您的庭院里……」
正在道歉的大概是刚才差点撞到的年轻女性吧。
（那个人去过庭院，然后被修格先生看到了啊。）
「我并不是在斥责你。是这样子啊……」
在短暂的沉默后，修格很意外地说出了温柔的话语。
「要离开的时候准备几件衣服让她带回去吧。」
「啊，非常感谢您！」
女佣长用响亮的声音，喋喋不休地一直道谢着。
就在此时，穿着绣有『OBERON』字样衣服的男子注意到里欧，而满脸笑容地跟他打招呼。
「哎呀，艾米里欧小少爷。您在这种地方玩捉迷藏吗？」
里欧回过神来，急忙从玄关跑了出去。
被允许自由进出塞依卡鲁特城的里欧，从第二天开始有一段时间沉迷在剑术的修行中。
在就连女佣长转任至菲兹卡鲁特方面支部的关系设施这件事情也不知情的状况下，某天修格为他引见了之前新进的女佣。在宅邸中工作的女拥有数十位，不过以这种方式在里欧私室中被介绍的女佣还是第一个。
「您好，小少爷。我的名字叫做玛莉安·菲斯泰尔。」
「啊，之前在……」
里欧对在楼梯上遇见的女性印象非常深刻。即使是在凉爽的阴暗处，那头亮丽的黑发，还有那双又大又温柔的眼睛——。
「是的，之前也跟您见过面呢。」
看见那眼睛眯起来的样子，里欧变得什么话都说不出来了。到现在为止，是否有人曾经对自己露出过如此温柔的笑容呢——？
「从今天开始玛莉安就负责照顾你，不要让她太伤脑筋啊。」
「……是、是的。」
慌忙地朝修格点头应对的自己，那身边的感觉让人以为是身处在梦境之中一样。
「我要回去工作，接下来就拜托你了。」
在修格轻拍玛莉安的肩膀并离开后，里欧小心翼翼地抬头望向玛莉安。
看到那个时候的女性身上穿着令人熟悉之宅邸的女佣服，让人有种会感到不好意思的奇妙感觉。
「这里是小少爷的房间吗？」
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