p;墙上的时钟显示现在已经接近凌晨一点。
这样的时间在这个地方与客户面对面，虽然不是第一次但这样的经验也不算多，尤其对方是年轻女性的情况就更少了。
椅背发出嘎吱声，我隔着办公桌与这名女子面对面。
我把手肘靠在椅子扶手上，托腮看她。
“我叫……”
塞纳·梅琳，这是我背对门坐着的新“客户”的名字。
她现年二十一岁，出生于将都赛廉达，目前住在艾肯玛市的山边。
她十六岁时移居到将都托尔巴斯，并进入柯雷亚鲁神曲学院就读。去年，几乎在毕业的同时考上神曲乐士的资格。
“工作呢？”
“目前待业中。”
梅琳说着便不好意思地笑起来。
“不过我有到派遣公司登记，因此多多少少还能糊口饭吃。”
“你不是乐士吗？”
“没错，可是……我的技术并不好，光是要召唤一柱勃来都很吃力……”
原来如此。
如果我没记错，只要能召唤出一柱勃来就能够报考神曲乐士的资格测验。
虽说难度因为制度的修正而大幅提高，但是并不改神曲公社举行测验的主旨。
也就是说，测验并不是着重在演奏神曲的本领，而是神曲乐士必备的众多知识与学问，以及灵活的应用能力跟严格的道德操守。
但是工作现场要求的，反而是神曲乐士的技术……正确来说，是凭借其技能所能得到前来协助的精灵其“力量”。
事实上，若是未跟中级以上的精灵缔结契约关系，或者无法一次召唤出十柱以上的下级精灵，那要靠神曲乐士这份工作维生实在很吃力。
“我有个妹妹。”
总之我拿起梅琳边说边从办公桌滑过来递给我的照片。
背景应该是克什么莱特公园吧？在绿意盎然的背景中，一名少女正对着前方笑。那是完全没有掩饰整齐齿列的灿烂笑容。
她的发型是头剪齐的短发，身上穿着无袖背心，给人活泼开朗的印象，但是眼神跟我眼前这名女性一模一样。
原来如此。有问题的不是梅琳，而是她妹妹。
“去年我一毕业，我妹妹紧接着也进柯雷亚鲁神曲学院就读。”
她跟姐姐一样离开父母亲身边。
申请学生宿舍住宿的妹妹每周都会打一次电话回老家，但是跟姐姐却是以倍数的频率联络。打电话给父母及姐姐，成为努力学习的她唯一的乐趣。
但是——
“我失去她的音讯。”
“从什么时候开始联络不到？”
梅琳回答“两个礼拜前”，接着说：“刚开始我还以为她生病了。”
于是她打电话到学院询问，但是并没有得到答复。因为校方说单凭电话无法证明梅琳真是女孩的家人，所以无法告知学生的私人状况。
所以隔天她就亲自跑了一趟柯雷亚鲁神曲学院。
完成身份证明手续之后，梅琳好不容易才被告知妹妹已经无辜缺课一个星期。
但是，真正的问题现在才开始。
“她也不在宿舍里。”
在说明情况并取得学院的确认之后，梅琳才终于让管理员帮她打开妹妹的房间。从房内状况明显看得出来，长时间没有人住在里面。
“是什么原因让你那么认为的？”
“是冰箱里的东西。”
因为里面的牛奶、优格等等保存期限较短的食品，全都过期了。
“透过反算那些日期，那都是买了一个星期以上的东西。”
换句话说，冰箱里没有最近一个星期以内买的东西……就一般的看法判断，表示屋主这一个星期都没回到自己的房间。
“后来你怎么处理？有报警吗？”
“有，我在隔天报警了。”
她是向奈格尔市警报案，因为柯雷亚鲁学院及那间学生宿舍属于他们的辖区。既然不晓得发生什么事情，因此是由管辖失踪者居住地的警察负责办理。
但是——
“就只是在失踪人口名册做个登记而已……”
“有进行搜索吗？”
梅琳摇摇头。看来，奈格尔市警没有把她妹妹的失踪当成刑案。
“然后呢？”
这是我问她的最后一个问题。
“你有什么看法？”
塞纳·梅琳隔着办公桌凝视我的眼睛。接着像是刻意考虑过用词，她慢慢说：
“我觉得……她可能是被卷入什么事件或意外。”
应该吧。
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