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「木暮，这么说来，你到底是什么劫掠者啊？」
「我的事就别提了……」
木暮一度沉默了下来。脸色瞬间显得有些阴沉。
「……这些好像全都是透过卫星拍摄的照片，像美国的间谍卫星那样。」
「为什么？其他国家的机关，有什么非得追查我们的理由不可吗？」
「不，这大概是卫星遭到入侵所拍摄下的画面，这骇客还真是有本事。还有署名呢……叫黑胡椒。」
对网路世界不太懂的圣吾，一点也不明白木暮说的到底是多厉害。
「可是，我没有被骇客盯上的印象啊？」
除了专业的研究者，世间也存在着许多救援者迷、劫掠者迷……等等的爱好者。这些人的兴趣就是收集各式各样劫掠者照片，并在网站上公开展示个人收藏。
不过，这次的事件与那些无害的类型似乎有些不同。
【最近知名度相当高的救援者双人组。活动据点位于N区。猛虎的住处在学园市西二－●－●。螳螂的住处在学园市西三－●－●－●●●。】
「●」的部分虽然有被遮住，但没有遮住的地址与圣吾和晶现在的住处相符。如果这资料被有关当局看到的话，他们将会成为被搜查的对象。
「张贴这影像的网站好像被人入侵了，现在已经无法浏览。不过，这事也不能放着不管。」
圣吾和晶似乎已确实成为某人的目标了。
「是谁盯上了我们？」
「白面罩那些人不会做这种事。如果是讨厌劫掠者的人类，大可直接去告密就好了。」
「所以我才问是谁呀！」
圣吾是个急性子。
「我认为大概是其他劫掠者或救援者吧。不见得是为了击溃你们，或许只是想与你成为同伴的家伙也说不定。」
「为什么？」圣吾又重复了一次问题。
「你还不懂吗？你们两个在这方面已经完全变成名人了。可以称得上是英雄了呢。」
的确，地铁事件可说是风风光光的首次出击。最近他和晶不只是被动地消灭自动找上来的敌人，也在考虑要主动出击地找出劫掠者，先一步击溃对方。虽然还不至于成为什么赏金猎人之类的，不过，照他们两人最近的表现看来，就算因此而成名也绝不令人感到意外。
「这些地下情报有个特性，现在这个时代是在网路上展开的，情报的扩散相当迅速，相对地，忘得也快……」
不过，这也只能算是比较乐观的预测罢了。
「总子，要与能动用到间谍卫星的家伙为敌可不妙啊。先找出对方，询问他的意图，或是好好商量——最后再来考虑打倒他也不迟。」
假使对方仍保有理性的话，应该还有商量的余地。圣吾理解了状况之后，用力地点点头。
「……话说回来，入侵那个网站，让照片不能看的人又是谁呀？就刚才的说法看来，该不会是木暮你吧？」
木暮难得地笑了笑。
「是其他不知名的救援者支持者啦。这世上，可不单单只有敌人而已呀。」
既然有打算消灭、或利用劫掠者与救援者的人，世上也有许多希望能帮助救援者的人。
像这样被揭露隐私，猛虎与螳螂救援者将受到的困扰任谁都能够体会。考量到这一点，某个拥有骇客技术的善心人士才会入侵这个网站。
而就算将来再度发生同样的事，对救援者样怀抱着善意的人们也会再度出手妨碍对方吧。
所谓的同伴，或许也包括与圣吾相同立场的救援者、或是一般人类之中的协助者；甚至也可能是个大型的支援组织也说不定。
在目前这个白面罩单方面地猎杀劫掠者的情势下，谁也无法轻易公开自己的身分……但总而言之，圣吾等人并非是孤军奋战的。
「是吗。我心情好多了，木暮。」
昵称黑胡椒的网路黑手，虽然不是没有成为同伴的可能；但依目前的发展看来，成为赌上生死之战对手的可能性，相对地高出许多。
***
「……不过，该从哪里开始找才好？」
圣吾对自己感到有些气恼。
虽然试着打起精神，不过再怎么说，那还是在网路上发生的事件。只能拜托同伴之中最懂电脑的木暮帮忙了。
木暮虽然也调查过了，但还是无法得到关于这件事的任何线索。
在某个假日的午后。
为了转换心情，来到附近河边散步的圣吾，嘴里发出叹息声，在河堤坐了下来。
宽广河面的另一边，耸立着一栋带着沉重气氛的大型公寓。
那里现在应该已没有任何人居住了。
从一楼直到上面的楼层，外墙上都有着烧焦的痕迹。就算隔了一条河道这么远的地方，仍然能感受到那股不祥的气息。
「你知道吗？那栋公寓……是那个地区最早发现活尸的建筑物。当时可引起一阵不小的骚动呢。」
不知何时，一名男子已坐在圣吾的身旁。