第一章魔人塞特拉的袭击
大陆的东南方，是一片草木不生的大漠。
随着赫赫有名的雅玛拉王朝走入历史，通商道路也不复昔日的繁荣兴盛。
偌大的沙漠里，只剩下少数的居民依然生活在点点绿洲之中。
一言以蔽之，这里是荒凉的土地。
灼人的热气扭曲了视野，刺眼的阳光夺走了万物的色彩，将这里化作只有阳光与阴影的黑白世界。
只有两种人会出现在这块土地上。一种是对世界绝望的人生失败者，另一种是被放逐的罪人。
对于性好流浪的旅人而言，这里的环境太过严酷。
两名旅人坐着公共马车，来到沙漠之中的一处绿洲。为了对抗毒辣的艳阳，两人的身上都披着深色的长袍，看不出年纪、也看不出性别。
「好热……」
比较矮小的旅人自言自语说道。
声音就如同夏夜凉风般清新。
「找个地方歇脚吧。」
「赞成!」
另一名旅人也赞成同伴的提议。
于是两人顶着烈日，朝着不远处的旅店前进。
旅店内与旅店外，是两个截然不同的世界。
凉爽的空气冷却了两人的体温。
石墙不但阻隔了灼热的艳阳，也防止了热风的入侵。
「这里舒服多了。」
比较高的旅人脱下了帽子。
隐藏在帽子之下，是一张气质出众的女性脸孔。
整齐俐落的金色短发，左右各编了一条发辫。随着她的左顾右盼，发辫上的银环也跟着左右摇晃。
「这里好像没人。」
乍看之下，屋子里确实没有人迹。
「会不会在睡午觉啊?」
比较矮小的旅人也脱下帽子，轻轻地吐了口气。
如果满头金发的女性会让人联想到生命力十足的太阳，那么这名旅人的银发就同阴柔的月光。
「要不然就是正在做礼拜。」
「菲欧，你知道得真多。」
「别忘了我可是旅行艺人呢。」
菲欧将身上的长袍脱了下来，抖去上面的砂尘之后，凝视着眼前的柜台。
一尘不染的柜台。
表示这并不是无人的旅店。
「对不起，请问有人在吗?」
金发女性朝着柜台扯开喉咙。
「蕾娜，这里会不会是鬼城啊?」
菲欧似乎相当疲惫了，随手拉了张椅子坐下。
「应该不至于吧?」
公共马车不可能停靠在无人的绿洲。
「可是到现在还没看到人，不觉得很奇怪吗?」
从马车下来一直到定进这问旅店的过程中，确实没有人与他们擦肩而过，路上也看不到其他居民。
即使现在是烈日当空的大白天，两人心中依然泛起一股凉意。
「早知如此，乖乖地待在帝都就没事了。」
菲欧深深地叹了口气。
※
帝都盖诺斯。
这块大陆的女王所居住的城市，也是女王之刃的参赛者梦寐以求的最终目标。
大约在一星期之前，蕾娜和菲欧造访了这座位于大陆正中央的城市。
帝都的中央大竞技场，是女王之刃所有参赛者心中的圣地，不过蕾娜和菲欧的目的并不在此。
条条大路通帝都。
正如这句谚语所述，帝都足行驶路线遍布全大陆的长距离公共马车的大型中继站。
蕾娜从某个旅行商人口中得到一个相当有趣的情报。
据说沙漠地带出现了掳人集团。
大陆东部由于环境恶劣，人烟本就稀少，治安也未上轨道。
自从雅玛拉王朝灭亡之后，大陆东部始终未出现另一个强大的统一王朝，几个小型都市国家趁机独立，也让这片土地陷入长期的纷乱。
缺乏强大的统一王朝以及正统的军队保护，居民只好设法自保。
无法自保的下场，就是生命财产任人宰割，屠村的传言更是时有耳闻。
明知他人有难，却不伸出援手，这有违蕾娜的做人原则。
因此他们立刻搭上公共马车，离开歌舞升平的帝都。
※
「明明是武者修行