向前走。
整个城镇也开始被埋没在一片茶褐色的空气中。
当他们三人抵达雷马克的家时，店里已经聚满了镇上的人们。他们挤进里面的柜台一看，才看到爱德华跟雷马克。
“我回来了——!”
像是在沉思什么事般、交叉着双手的雷马克，看到女儿后表情变得柔和起来。
“你回来啦，爱莉莎。”
爱莉莎原本要一如往常地拥抱父亲，却突然停了下来。平常在店里的人都会向她打招呼的，可是今天大家却都沉默不语。
“爸爸．怎么了?”
“嗯…没事。”
雷马克欲言又止。阿尔冯斯也开口询问爱德华。
“怎么了吗?”
“啊，这个镇的存废问题，已经到了重要关头。”
爱德华看着在场所有的人回答阿尔冯斯。看来他似乎打算袖手旁观到底，自己拿起咖啡壶往杯子里倒。
“爸爸，发生什么事了?”
贝尔西欧从筐篮中拿出番茄，递给看着所有人、一脸不可思议的爱莉莎。
“爱莉莎，你可以帮我洗这个吗?要轻轻地洗喔。”
“嗯。”
爱莉莎接过来，随即奔向后面的水井去。
“…谢谢，你帮了我。”
雷马克轻轻表达了谢意。
“没什么，到底发生了什么事?”
贝尔西欧站在雷马克旁边，扫视着沉默的众人，每个人的脸上都写着苦恼。没有任何迹象显示有能在一天内就让他们烦恼到这种程度的事情在，似乎是一直累积着的疲惫表现出来了。镇民已经累到一个极限了。
雷马克艰难地开口。
“……诺里斯离开镇上了。”
贝尔西欧似乎相当惊讶。
“真的吗?”
“是真的。中午他告诉大家，然后就搬走了。…似乎是因为儿子的身体不好的关系。”
诺里斯是镇上手艺相当出色的一名工匠，赞同马格瓦尔‘贤者之石’的研究，而投入最多的也是他。但是他今年两岁的儿子，却因为支气管炎而长期卧病在床。
“这样啊…．是为了儿子的话那也莫可奈何…”
主张应该放弃手工艺这行的贝尔西欧，和期待‘石头’完成的诺里斯立场完全不同．但两人长久以来的同伴情谊却是再真切不过的。因此贝尔西欧充满了无法排解的落寞感。
“真可惜了他那么好的手艺。”
“是啊，雷马克先生也感到很遗憾，不过…”
雷马克痛苦地继续说着。
“雷马克先生说，诺里斯一离开，研究费的援助金额就会大大减少。”
“…啊．是这样啊。”
贝尔西欧终于明白了大家为何苦恼。
马格瓦尔在听说诺里斯要搬走后来过一趟，告诉大家少了提供最多金钱援助的诺里斯，研究将会难以持续。但是大家的生活都苦得要命，想要再提供更多的援助是不可能的。但话虽这么说，一旦停止援助后‘贤者之石’真的成功，到头来分不到好处的话，至今吃了这么多苦而出资的金钱就等同付诸流水了。
“…就算继续提供援助，也不能保证‘贤者之石’真的能够成功。干脆就下定决心停手吧!”
不知谁开口说了这么一句，马上引起大家的愤怒。
“那到现在为止的援助算什么!我可是相信研究会成功的啊!”
“那就让相信的人援助就好了。”
“等一下!这么一来原本大家分担的金额不就要增加了?”
“大家不是想让镇上再次恢复繁华热闹吗?外面已经找不到像我们这样的金饰工匠了，难道就要空怀这身技术不传给任何人，然后终此一生吗?”
“继续在这种事上打转，想要在这片荒芜大地上生活下去是很辛苦的。”
每个人都有自己的主张，这种事至今也发生过几次，但是到今天大冢累积的不安与不满似乎已到了一个界限。大家说话的音量一个比一个大，却没有人安静聆听对方的意见。
“大不了就是听马格瓦尔先生的号人了嘛!”
“到时我们也许又可以有机会拿到经营权。”
“你们这些被金子迷昏了的家伙都是一样的!”
“你说什么!”
在推开椅子站起来的众人间，雷马克慌乱地调解着。
“大家都冷静点!争吵只会更加深彼此的鸿沟而已。”
“那么你说该怎么办好?”
雷马克陷入沉默中。不论是将一切赌在金矿上的热情，还是寻找其他出路的必然性，他都相当能够理解。
“喂，爱德跟阿尔，你们都看到了吧?你们觉得如何?真的有‘石头’吗?研究会有进展吗?”