安尔蒂西亚已经死了──沃嘉这么说。
那是个刮著暴风雪的夜晚。苍漠的狂风冻结了屋外的世界，更突显刺耳的柴火焚烧声。
难得来到露──安尔蒂西亚寝室的沃嘉看也不看露一眼，只是将手指搭在玻璃窗上，望著窗外浊白的世界。
这是个伸出手就不见五指的白牙之夜。
『你没听见吗？』
沃嘉开口：
『我收到雪鸟带来的消息了。昨天魔女之谷附近的部落因为一场大地震引发了雪崩，照幸存者的说法，那场雪崩让魔女之谷的地形整个改变了，那两个傻子若是顺利到达魔女之谷，很可能已经被雪崩掩埋了。』
露的脸颊微微抽搐著。
想大笑一场的冲动，和自知不该笑出声的理性在心里进行天人交战。真想出声嘲笑他愚蠢至极的说词，不过她的主人可不会有这样的反应。
沃嘉说的或许是事实，但并非真实。不管是大地分裂或星晨坠落，这种事跟安尔蒂西亚的生死一点关系都没有。不过光是解释这一点都让露觉得提不起劲。
是把露的沉默当作绝望吗，沃嘉并没有多说什么，转身便走出房间。
那是几天前的事了。
露一点也不相信沃嘉所说的话。除非有什么决定性的证据摆在自己眼前，否则就算到了融雪季节，也不会轻信从别人口中所说的话。露已经在心里偷偷决定了，却总是不由自主地轻抚随身匕首。指尖在锐利的刀锋上缓缓游移，露想著──
（非死不可了。）
静谧的黑夜彷佛让心也变得疯狂晕眩。
如果安尔蒂西亚死去的话，那自己也非死不可了。又或者──
（──得被杀掉才行。）
没错，既然已经有了死亡的觉悟，不管自杀或被杀都是相同的。
杀了沃嘉吧。
如果能被他反击进而遭到杀害，那似乎也不错。
──杀了那个男人，也许就能隐瞒安尔蒂西亚的死亡。
深沉的绝望犹如喜悦，让露的心湖泛荡开一阵阵涟漪。啊啊，原来自己体内也流有蛮族的血液啊──直到如今，露才有了身为蛮族的自觉。
既然已有了觉悟，原本受不安与绝望侵蚀而战栗的身躯也渐渐平复下来。但就算如此，只要一站到镜子前，看著映在镜中却不在身边的君主身影，还是只能发出不安的叹息。
为了挥除那些负面情绪，露躺上床，紧紧闭上眼睛思考。
安尔蒂西亚还活著。安尔蒂西亚一定会回来的。
既然如此，那有什么是我该趁现在完成的？露自问。
（如果没办法带回上一代靡俄迪族长的头颅……）
不，就算带回来也没办法改变什么吧。
（真的要开战了吗？）
他很愤怒，露感觉得出来。没有任何理由，只要一接近他，胸臆深处就感觉到有什么东西正在响动。他很愤怒，而他的愤怒是针对菲尔毕耶？针对安尔蒂西亚？还是针对这场狗屁不通的婚礼？
（不，都不是。）
露思忖，心里也不可思议地确信著。
（也许，他早就知道自己父亲的头颅下落了……？）
所以，他才坚决不肯自己动身搜索。也许是他命令哪个下人偷走了上任族长的永生头颅，这次的事件不过是靡俄迪的自导自演。这么做，只是为了制造两族开战的理由罢了。
（这场战争对他们有何益处吗？）
所谓的好处数也数不清。这里可是严峻冰寒的山脉之地啊。无论是食物、家畜或可用的人力，都贵重到让每个族群恨不得能狠狠掠夺一番。
（可是……）
他也曾说过，开战都是为了靡俄迪的人民。他很愤怒，露的心中不断重覆著这个事实。如果现在发动战争，露认为只能算是场私斗。没错，就是私斗。
（因为他心中充满了憎恨。）
对谁充满憎恨？
──或是对什么充满憎恨？
忽然间，露躺在床上的身体感觉到一股莫名的冰冷与沉重，心脏好似受到强烈的压迫。明明睁著眼，却感觉眼皮无比沉重。
鼻腔内侧窜起阵阵剧烈的疼痛。明明有痛觉，意识却更迅速地飞散坠落。
还来不及思索自己身上怎么会发生这种诡异的现象，眼前就只剩下一片黑暗，还有某人的──
＋
冰冷的长廊。
奔走的脚步声。
紧闭的门扉。
连自己的呼吸声都嘈杂刺耳极了。
恨不得心脏的鼓动能立刻停下来。
看到那扇门了。自己正触碰著不该接近的禁忌。但是，那又如何？
早在许久许久之前，自己就已经不期望能被赦免饶恕了。
这身躯、还有这颗心，全