长。是谁斩断了他的首级？是谁做的？是靡俄迪？还是菲尔毕耶？
拚命计算所有可能性，这么做到底又有什么意义？
眼前有抹人影浮动著。
不可能存在的扭曲身影。安尔蒂西亚绝不会错认那股熟悉的气息。
──是你。
啊啊，可是……
（为什么？）
为什么，怎么会──
「安尔蒂西亚大人！」
压抑的呼唤声，让原本混浊摇晃的视线焦点瞬间恢复正常。不知何时安尔蒂西亚的视线已落在地面，再不是专注在魔女身上，仅靠多兹加不济事的软弱声音勉强维持住安尔蒂西亚的意识。
「……请您……确保自己的意识。别……吸进太多烟了……」
多兹加机警的建言，让魔女扬起嘴角浮现淡淡笑意。
「还真是只珍奇的生物啊，看起来就像奇美拉的少年。居然会跟随在菲尔毕耶的族长身边，还真是奇怪的……」
话说到一半，魔女的喉咽深处突然逸出一声压抑的闷笑。
「是吗，原来是这样啊，这是象徵啊。时代已经改变了，还不停地在改变哪。」
「──？」
安尔蒂西亚不解地抬起头，但率先出声的却是多兹加。
「我们已经……！」
多兹加用走调的声音大喊︰
「我们已经……没有时间了。如果您无法给出任何建言，请您现在立刻让我们离开吧！」
过去安尔蒂西亚在与重要人士谈话时，多兹加从不曾逾越本分插话过。就算是与靡俄迪族长针锋相对时也不曾。
该制止、还是该依从，安尔蒂西亚知道自己必须做出反应才行，但脑海中的思绪和舌头却无法随心所欲地吐出判断。
明明并不是在蒸气室里，待在屋外却感觉汗水溢出皮肤表面，已经多久不曾有过这种感觉了？
「……我不是给了吗？说出这种话实在愚蠢，可是我愿意回答你。为了千里迢迢来到这偏远深山，只为与魔女见上一面的迷途者。」
拿起身旁的拐杖，魔女缓缓站起身，露出雪白的牙齿说道︰
「菲尔毕耶的新娘啊。」
吁吐著轻浅的呼吸，安尔蒂西亚闻声抬起头。
「你无法变成螳螂。这场婚礼也不会成功。少了一、两颗头并不是什么大问题。反正再这么下去，不用等婚礼到来，这件事终将逃不过破局的命运啊。」
安尔蒂西亚错愕得差点想一股脑从地上站起来。不等她有所回应，魔女又说：
「你哪，身为一名雪螳螂，不……身为一个人类，却还欠缺了一件很重要的东西呀。你少了那个应该要有的东西，因为没有人给你，所以你才不明白啊。因为谁都不肯告诉你，所以你才无法理解啊。不管你的能力再如何卓越高超，你手中的宝剑也不过是场儿戏罢了。」
拿起放在地上的长剑，摇摇晃晃地站起身后，安尔蒂西亚以强硬的视线望向魔女。她指称安尔蒂西亚欠缺了某样东西，如果说心情完全不受影响是骗人的。但是，安尔蒂西亚也无法自傲的说自己是个什么缺憾都没有的完美君主。
「我会把欠缺的东西补足的。」
因为我并不是孤军奋战──安尔蒂西亚这么说。这是她的真心话，魔女却嘲笑这样的安尔蒂西亚。
「所以我说你是在欺瞒自己呀。无论何时都只是在蒙蔽你那颗空洞的心呀。那场婚礼不过是装饰，蜡炬般的新娘是没办法发自真心微笑的呀。真是场滑稽的闹剧。不管是你、还是你们……都不会有人愿意追随的。」
「那我该怎么做？」
就算滑稽可笑，仍该完成那场婚礼吗？
我该这么做吗？
魔女淡淡笑了，安尔蒂西亚感觉世界又再度摇晃震荡。
「陛下！」
肩膀突然被抓住。从多兹加嘴里吐出的微弱气音，好像从烟雾弥漫的世界彼端传来一般。
「──够了、已经够了，我们回去吧。」
「已经够了是什么意思？」
睁著对不准焦距的双眼，安尔蒂西亚喃喃吐出蕴含灼热气息的话语。
「安尔蒂西亚陛下，您并没有──」
多兹加用力咬了咬牙根，挤出声音回答。
「您并没有缺少任何一件东西啊。」
听著他过于傲慢，坚决到教人忍不住叹息的确信言词，安尔蒂西亚不禁哑然。多兹加不由分说地拉起安尔蒂西亚的手腕，转身就想离开。「不能走，不能这样回去，我不能让你就这样回去。」魔女的声音传进耳里，但多兹加并没有停下脚步。
踩著踉跄不稳的脚步准备离开洞窟时，魔女的笑声也追随般在安尔蒂西亚身后不断回荡。
魔女的笑声引发某种奇妙的响动，在耳膜深处这么低喃著。
（──菲尔毕耶的新娘啊，我来告诉你什么才是「真实」吧。）
走出洞窟后，触