上一代族长也是位杰出的人材，可惜被传染病给拖垮了。安尔蒂西亚大人年纪虽小，但在前任族长的妹妹帮忙下，现在也能独当一面带领我们菲尔毕耶了。跟她的父亲比起来也丝毫不逊色呢。」
「……被一个女人带领？」
旅人下意识地低喃出心底的疑问，但菲尔毕耶的子民只是露出明亮的笑意。
「那是因为你还不认识安尔蒂西亚大人，才会这么说的。」
安尔蒂西亚大人真的很了不起呢──人们如此赞叹，却仍露出淡淡的苦涩忧愁。像是不知该如何接续这个话题般，陷入了短暂的沉默。
「可是，安尔蒂西亚大人……」
再也压抑不住心中的情绪，其中一个男人吐出夹杂著苦闷叹息的低语︰
「她真的要为了部族间的和平，将自己下嫁给那个疯狂的靡俄迪吗……」
结束调停的任务后，在返回菲尔毕耶部落的雪地马车中，确实可以见到安尔蒂西亚族长的身影。
将身子倚靠在马车座椅上的族长，整颗头依然被好几层厚重的连帽斗篷覆盖住。从小小的雪地马车窗口望向部落那头，此刻她已经取下遮掩容貌的面具，银色长发松松的绑成一条麻花辫垂在颈边。
坐在安尔蒂西亚身旁的，是一名看似严肃的贴身侍女。她有著与菲尔毕耶族长相同的发色、同样白皙无瑕的肌肤，一丝不苟盘起的发型和表情虽然沉稳自持，但侍女仍正准备从少女褪变成女人，正值青春年华的美丽肌肤吹弹可破。
「太好了……看来这台马车应该能撑到回家吧。」
侍女仰望远方的天空喃喃道。虽说隆冬未至，但若遇上暴风雪，光凭她们也束手无策。
「已经看得见部落的房舍屋檐了。能比预定花费的时间提早两天回来，是再好不过的事了。」
颔首说出的这段话，不知为何显得尖锐。些许沉默过后，族长沉声回道︰
「……都是托了大家的福。」
「不。」
这样的答覆似乎早在预料之中，侍女连忙转过头。
「不，都是多亏了陛下那了不起的奇袭策略啊。」
刻意加重语气，字字句句都透露著尊敬。就连「陛下」这种与古老民族•菲尔毕耶有些格格不入的名词，从侍女口中说出来更彰显出她坚定不移的信念。
除了不加隐蔽的敬意之外，还有不著痕迹的亲昵。
菲尔毕耶的族长没有回话。
侍女终于放弃似地微微垂下眉角，叹了一口气。
「我没有异议，因为我比任何人都更信任陛下的能力。可是，那样的做法确实也让我很不好受就是了。」
让替身站在远方，自己却身先士卒、一脚踏进危险的战地之中。这么做确实是致胜关键，但并不能说是万全的做法。
安尔蒂西亚轻叹一声，解下罩住自己的连帽斗篷，甩了甩头。
在从窗口洒落的强光反照下，映得她的银发与侧脸都闪动著灿灿光辉。
略施薄粉的淡淡妆容，让她细致的肌肤和如陶瓷般冷硬的表情多添了一分凄迷的美感。
而那双令见者无不深植脑海，藏在长长银色睫羽底下的瞳眸，是燃烧如焰的苍蓝色。
「对不起，结果反而让露遇上危险了。」
从红滟的唇瓣间逸出的语气是低沉的，风平浪静般的平静。
「这算什么……」
在颠簸摇晃的马车中促膝靠近，名叫露的侍女窥视著主人安尔蒂西亚的脸孔笑道︰
「曝露在危险之中，本来就是我的职责啊。」
嗫嚅般低哑的语气，与安尔蒂西亚实在太过相似。不只是音色，仔细想想就连发色和瞳孔的颜色、乃至于脸形轮廓，她们两人真的十分相像。
安尔蒂西亚与露之间并没有血缘关系。无论是肌肤、发色，瞳孔色素偏淡等等，这些都是聚居在山野中的菲尔毕耶一族所演化出的特徵。因为同是菲尔毕耶人，就算在好几代前曾经有过血缘交融也不足为奇，不过至少近代并没有亲戚关系。所以这等相似，并不能称为偶然。露从小就被教育著该怎么与安尔蒂西亚变得更相像。
因为露是菲尔毕耶的族长──安尔蒂西亚专属的影武者。
为了成为安尔蒂西亚的替身，为了替她挡下所有危险，从小她就被带进大宅院里与安尔蒂西亚一起生活。因为她没有父母，「露」这个名字是安尔蒂西亚替她取的。从孩提时代开始，她们就接受同样的教育一起长大成人。
并非历代族长都有一个与自己极为相似的影武者。上一代族长所拥有的替身，就是性别与体格与他截然不同的亲妹妹。
安尔蒂西亚会有一个与自己如出一辙的影武者，当然有不为人道的原因。就算身旁有贴身侍卫保护，她自己也拥有同样出类拔萃的剑术，却还是得有个能在公务上替自己分忧解劳的助手才行。
虽说极其相似，但只要两个人凑在一起，还是能看出两人之间明显的不同。
「话说回来……」
说话的同时，露也移坐到安尔蒂西亚身边，微微笑著。
她的笑容，温暖得就像阳光洒落。
那样的天真无邪，就是露与安尔蒂西亚之间最大的不同。
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