』的标题惊鸿一瞥地出现在视野的一角，使我暂缓了手边盘点的工作。什么「收入所得的差距」、什么「穷忙族」的，啊～啊，真是够了。拮据社会的悲叹和我自身的状况苦闷地连结在一起，以致于我的内心一阵慌乱。
大家经济困顿的情况都是半斤八两，会受这种报导文章异常吸引的人不是只有我而已。也正因为如此，这一类的特集才会不厌其烦地一再被刊登到版面上。即使每个人的状况都不尽相同，在金钱方面有嫉妒心理的人不会只有我，在这个都市里满街都是。
我没说错吧？
纵使我如此告诉自己，还是一点也冷静不下来。
时钟告知目前时刻为00:00。我从后门来到了外头，打算把过期的废弃食品拿去丢掉。夏夜的味道好似烧焦了的酱油一般，附近民宅都已熄灯，超商后面暗得伸手不见五指。一到这个时间点，顾客的数量便会一口气锐减，寂寥空虚的感觉便强烈地涌现，甚至可以听见国道的车流声像足浪潮声一样远远涌上前来。
就在这个时候，我听到了不稳定的杂音。
「呀哇啊啊啊啊啊……」那个声音随即突然变成了惨叫。
喂喂，这是啥状况？这可不是打工时会听到的声音吧。我把鼻头探入垃圾场前面、店与围墙之间的隙缝间嗅了嗅空气。是汗水的味道，也是让人进退两难动荡的味道。我战战兢兢地窥探情况之后，发现有两个人影正在蠢动着。
两个都是男的，他们两入之间的对立关系让人一眼就能看得出来。一个背靠围墙、年约
二十五岁上下的年轻男子，正受到另一个一手拿着手机的凶神恶煞男子的恐吓。这边这个则是年约四十岁出头，看似强健的高大身躯裹着一件蓝黑色的西装，他将提在双手上塑料袋中的东西拿出来后，就秀给了年轻人看。那是我打工超商的袋子，对了，那个西装男正是刚才那个搜购了一堆毫无一致性商品的客人。
「这是不对的吧？」
西装男以低沉的嗓音说道。
「把信用踩在地上，是不对的。融资人有说过，还款期限可以延。虽然不会跟你收延迟损害赔偿金，不过必须请你接受惩罚，这一点没问题吧？」
这句话沉重地压迫着我，直到五脏六腑。穿西装凶神恶煞的男子是借款的讨债人？意思是说，现在这个是要严厉折磨企图恶性倒债的债务者以示警惕的场面吗？
讨债人陆续从袋子里拿出东西。他使劲挥舞着沾面酱和浓味酱油的瓶子，朝年轻人的头和腹部用力殴打，接着还利用『ViVi』和『CanCam』以及份量厚重的廉价版恐怖漫画的边角问候他的脑门。并且个别实验味噌青花鱼、罐装肉、烫红豆这些罐头做为钝器用途的破坏力。
被从超商买来的凶器痛殴、掴打身体的各处，发出了「呜呀」、「噫噫」的呻吟的同时，年轻人一头撞上了堆栈得高高的货箱。讨债人则站在欣赏得最清楚的位置，利用手机将那副不忍卒睹的模样给录了下来。
这就是惩罚？
太惨无人道了。
不管怎么看，罐头和厚重的流行杂志无疑都是破坏力十足。让人看似无厘头却又痛不欲生，这个惩罚呈现出将被虐者的自尊践踏在脚下般的扭曲性虐癖。
「坦白说，我并不喜欢这种慢条斯理的手段。不过融资人的主旨是『别让他活，也别让他死』，我也只能这样照办。」
我没办法置身事外地坐视那个浑身是伤的年轻人被修理。彷徨犹豫的结果，我回到后院打了110报警。当我在烦恼警察赶来之前该怎么处理才好的同时，一回到收银台，发现讨债人就站在柜台的前面，害我吓破了胆。
他的脸就好似挨了几发拳头尚在疗伤般伤痕累累。两侧的腮帮子往下垂肿，看起来有如西藏獒犬和土佐犬。充满压迫感的锐利大眼在极近距离带给人无比的压力。原本我还以为报警一事被发现了而心慌意乱，不过看来是我多虑了。
「……一共是一千三百六十八圆。」
收款机发出「叮——」的声响。
回来重新补充凶器的讨债人，提着装了紧身裤袜和马钤薯条的袋子……手上则拿着关东煮的容器，若无其事地离开了商店。
随即又有惨叫声响起，我心惊胆跳地前去一探究竟，衣服底下似乎被塞进了高温的鱼板和竹轮的年轻人正缩成一团痛苦地挣扎。讨债人则仍绷着一张斗犬脸，继续拍他的影片。
嗡嗡嗡、嗡嗡嗡、嗡嗡嗡……
糟了，我放在怀里的手机震动了起来。
我连忙躲回暗处关掉电源。讨债人呢？尽管我有事先调成震动模式所以应该不会被发现才对，不过当我为了确认安全一探出头，后脑勺就感受到一股爆竹爆裂般的冲击。讨债人的斗犬脸就在我眼睛鼻子的前方，目不转睛地直瞪着我。
「……目的地是这里吗？」
讨债人说道，抬头看着警报声传来的方向。
「警察是你找来的吗？」
「对、对啊。」
低沉响起的重低音嗓音比起恫吓来说，更大的作用是在降低对方的体温。讨债人的威压感使得我完全无法动弹。
「真是的，搅什么局啊……」
「下一回是一个礼拜之后。」他迅速地把视线从我身上挪开，讨债人向蜷缩在背后的年轻人留下了这句警告，接着便不慌不忙地打算离开现场。
让他就这样离开真的好吗？
要是放走这个凶狠的讨债人，下一个变成猎物的人很有可能就是我。我莫名地如此认为。不把这个人交给警察不行。
我像只无头苍蝇一样展开了行动。