「你来得真早呢，德井先生。」
「辛苦啦，让你久等了。」
「辛苦了，结果呢？」咱开口问道。
「值得一看的东西大致就这些了。」老孟拿出一捆纸张。
「我也收集了不少喔。」阿菊手上捧着好几份运动报导的报纸。
咱们三人各自拿出趁夜兵分三路在车站前和街头上扫街收集而来的私人信贷业者的宣传单、还有报纸广告。这是今晚咱们八重樱会折冲班被赋予的特殊任务。
「咱可是非常谨慎挑选。说是谨慎过头也不为过。」咱说道。
「那是当然的。听说有八成以上都是黑心业者。」老孟说。
「得让嗅觉变得敏锐才可以，一定要谨慎。」阿菊说。
刻意把会计透明化这一点提出来再三吹嘘强调，反而感觉危险。咱们可没愚蠢到会被甜言蜜语给骗得团团转。咱们将三人份的警戒心结合在一起，一张又一张地淘汰掉模仿大公司的商号和形象的宣传单，以及利用平易近人的夸大言词来博取好感的广告纸。
「可是，不管哪一个……看起来都有鬼哪。」
经过严格的筛选之后，手上的候补一转眼便剩下不到十家。咱们分头试着打电话给其中几家。或许是时间不早的关系，大多都无人接听，然而光听电话录音机录音的声音就可以瞧出对方来历的一点端倪。让粗犷的男人嗓音装出极其可疑的谄媚腔调的业者，咱们直接宣判出局。表现出想要拿到私人情报态度的业者一样也是出局。虽然也是有那种一一十四小时营业体制的业者，不过……
——我们是看您手上信用卡的消费额度来换取现金……（译注：一种不正当的转卖行为。例：金融业者令前来借钱的客户用光所有信用卡额度买下新干线的回数票，业者再以市价的四，六成从客户手中买下该票卷，然后脱手从中谋取差价部分的利益。）
——我们必须调查客户的信用状态，因此请先提供客人您的情报……
不是来这套就是来那套，全部都不值得考虑。可疑的味道直冲鼻子，脑袋里的警报器铃声震天，最后都是由咱们立即挂断电话处理。唔奴，只剩下两三家，咱们一时陷入了困顿。
「看来还是得走险步了吗。」咱咕哝道。
「可是，如果不筹措出资金……」老孟说。
「啊啊，都是我给大家带来麻烦。」阿菊沮丧地脸色一沉。「本来就已经很花钱了，还因为我的缘故……」
「事到如今还说这些作啥。你无须道歉。」
「诚然。岂可那么见外。」
「抱歉……」
「不是只有阿菊你而已，咱们所有人都超过八十岁的大关了。」
「正是。接下来轮到谁病倒都不足为奇。」
阿菊在上个月刚动过一场棘手的胃癌手术。八重樱会全面援助了阿菊的手术费和长期住院费用。对于这个决定，会员对咱们都没怀有任何怨恨与不满。不过。八重樱会的活动费变得很吃紧也是不争的事实，必须想办法解决才行。
「我再去巡一圈看看好了。」
「阿菊，咱们也跟你去。」
「诚然诚然。那还用说。」
咱们可不是会抛下一同垂老的刎颈之交让她独自懊恼呻吟的那种人。
三人离开了境内，前后排成一列走在街道上。
这是一个神奇的夏夜，风发出飕飕的声响在空中横行。
一盏被还忘在今晚已收工的道路工程现场的诱导灯，忽明忽灭地闪烁着，感觉莫名地孤寂。空气中弥漫着一股仿佛要将夜晚的皮膜融化似的热气，这种宛如徘徊在某个陌生异境般的感觉，使咱们的思考活性化了起来。
咱们顺道去了一趟墓园，三人一同在一尊墓碑前面双手合十祭拜。「唔、哦！」在墓园外头没有交通信号的斑马线上。咱的脚步一个不听使唤，摔倒在地上了。
「德井先生！」「危险！」老孟和阿菊的叫声被喇叭给盖过了。刺眼的车头灯朝着咱直逼而来。
奴哦，南无阿弥陀佛。
「阵尖锐刺耳的煞车声贯穿耳膜，出租车在咱的面前紧急煞车，停了下来。咱全身冷汗直流，唔咕咕，咱怎么可以这么粗心大意。咱可不能在这种地方随着路旁的露水一同灰飞烟灭啊。司机与坐在后座的乘客，从进退不得的出租车上，下了车来到老孟跟阿菊把咱搀扶起来的位置。
「你这样也能跌倒啊，老伯。」
乘客的语气很粗鲁。一点也没有敬老尊贤的观念。
对方是一个年轻的女孩子。身着黑色皮上衣和破牛仔裤。腰部、手腕还有手指都戴上了粗犷的银饰品，装饰得繁琐复杂，虽然她打扮成一副很像粗俗痞子的模样，但……大大的杏眼，纤长的睫毛，如同发出水润光泽果实般的容貌在车头灯衬托之下，牢牢地吸引住了咱的目光。
「搞啥，你们是在街头游荡的老人集团吗？现在已经超过半夜十二点了耶！」
女孩接连吐出和长相一点也不相称的冒失字眼。
「唔奴，小姑娘，说话不可以那么没礼貌。」
「你们这几个老人怎么这么晚了还在路上遛达？」
「小姑娘你这黄花大闺女不也三更半夜还在外头逗留……」
「我是为了工作耶。」