拇指轻轻抵住护手，便教伊织拔不出刀来。伊织并不哀叹自己的无力，而是立刻张口朝神藤的手咬去。
就在伊织即将把神藤咬得皮开肉绽之际，他的侧脑受到一阵冲击，意识险些弹出脑外。他以为自己站稳脚，没想到回过神来之时，人已经倒在地上。
“瞧你毛色这么漂亮，我还以为是只调教有方的狗，没想到竟然有咬人的习惯。看来我得改变作风，好好教你如何摇尾乞怜！”
神藤摸着多了道齿痕的手，抬起脚来将伊织踹飞。伊织浮了起来，如皮球一般弹落地面。
神藤的脚尖陷入伊织的心窝，一道犹如圆木顶胸的钝重冲击贯穿身体，教伊织忍不住弓起身子。横隔膜受到压迫，无法下降，教伊织欲吸气而不可得，只能像在水中挣扎一般大口喘息，以求取些微的空气。一阵皮靴踩地声逐渐逼近。
趴在地上的伊织挣扎着起身，却被神藤牢牢踩住了背。
好不容易吸入的空气又被硬挤出肺部，伊织的喉咙发出了嘶嘶之声；呼吸不顺，自然也哀嚎不出声。伊织双手抓地，试图逃脱，却被钉得死死的，无法前进。他听见刀尖离鞘的声音。
“接下来我要在你身上刺几个窟窿。不过你大可放心，你身负重任，我是不会杀了你的。在你断气之前，我便会替你施治愈魔法。你可得牢牢记住自己吃过的苦头，以后别再反抗我。”
伊织咬紧牙关暗自起誓，无论挨了几剑，绝不吭上一声。
剑尖就要落下——但伊织的预感落空，过了好一会儿仍未中剑。他扭动身子，抬头一看，只见神藤反手拿着长刀，凝视着黑暗的另一端。
一阵奔跑声逐渐接近。伊织细听回荡于岩壁之间的脚步声，依稀可以辨认出来人只有一个。一手似乎拿着重物，交互踏地的声音显得不大平衡。
待来人经过光球亮光可及的洋馆之后，伊织便渐渐能够判别他的模样与装扮了。那是个脸上缠着黑布的武士，外套与宽口裤上有着大量的暗红色血迹，右手提着一个大包袱。
“我正等着呢！”
神藤说道，蒙面男子垂下头来。虽然还有一段距离，他却俯首帖耳，双手高举包袱前进。
男子在神藤脚下、伊织身旁单膝跪地，宛若进献供品给神明一般，深深垂着头，不敢直视主人。
神藤淡淡一笑，朝着包袱伸出手来。正当神藤的指尖将要碰到包袱之际，他右手上的长刀突然一挥，一道切骨断肉的钝重声音在广大的地洞之间响起。
男子屈身躲过致命的白刃。方才他的脖子所在之处浮着被斩为两段的包袱，但卷起一阵烈风的刀身之上却是滴血未沾。
断为头尾两截的斗鸡尚未落地，男子长刀便已出鞘。第一刀迅疾如电，直攻神藤的小腿，没想到却落了空。神藤脚蹬伊织背部，往后纵开。
“果然没这么容易。”
男子满脸遗憾地摇了摇头，一手扶起伊织，说道：“抱歉，让你久等啦！”蒙面巾下探出的双眼竟是红色的。
“冬马……”
伊织细若蚊声地唤道。闻言，男子的眼角柔和地并了下来。伊织有股抱住他脖子的冲动，却握紧拳头，硬生生地克制下来。
“这就叫藏得了头，藏不了尾。露出这对红眼，不露馅儿也难啊！”
冬马一派轻松地说道，与现场紧张的气氛格格不入。他握着长刀的手灵巧地除去了缠在脸上的长巾。
“亏我还特意用包袱挡着靠近。神藤，你是什么时候察觉的？”
“刚看见你的时候。不过我并非看了眼珠的颜色而察觉。”
神藤用剑尖指着冬马的身体。
“光看血迹的形状，便知道这不是敌人的血，而是这件衣服的主人所流的血——一路怎么了？”
神藤厉声问道。
“身负重伤。不过用不着担心，他人没死。”
“他在哪儿？”
“像你这种人也会关心手下？”
“当然会，尤其是叛徒我格外关心。”
“他已经努力紧守口风啦，你就饶了他吧！”
无尽灯照耀不到的黑暗之中，突然出现几名面无表情的武士；他们犹如没有实体的亡灵，无声无息地拔刀，护住神藤。
冬马护着伊织，挺剑上前。有道熟悉的声音从背后传来：
“失本大爷，既然奇袭失败了，接下来便由我接手吧！请您依约保护久世公子，退到后头去。”
伊织回头一看，只见弥平站在身后；弥平视线一与伊织相交，便垂头赔罪：
“对不住，我一直隐瞒身分。详细的来龙去脉，请容我日后再慢慢说明。”
弥平躬身上前。伊织仍旧是一头雾水，只能警告道：
“他靠着秘银臂环之力，可用非比寻常的速度移动，看起来宛若突然消失一般，你可得小心。”
“看起来宛若突然消失？好，我会小心留意。”
弥平半信半疑地回答。他上前与神藤对峙，挺起胸膛说道：
“神藤治部少辅，听清楚了，我乃朝廷隐目付（注：日付，为负责监视将军直属家臣或藩士的官差，加“隐”指卧底）八卷礼藏。你的恶行我全都知道了，快乖乖束手就缚吧！”
神藤不快地挑眉。