作梦。黑暗转为灰暗，又化为朦胧的现实世界。
伊织像乌龟一样慢慢睁开眼，奋力定睛细看眼前的景物；然而执拗的睡魔却黏在天灵盖内侧，不肯放手。
片刻之后，笼罩四周的浓雾开始消散，伊织的眼前浮现某个人的身影。分不清上下左右的他便靠着这道人影辨认方向。
伊织发现自己坐在一只有椅背的椅子上。他的手脚之上并无压迫感，不过脖子上却有冰冷的金属触感，身上多处擦伤，浑身发疼。
“你醒了？可有作好梦？”
神藤就坐在伊织的对面，除了腰间的长刀以外，从头到脚都是洋人打扮。伊织的眼睛适应了暖色光线以后，朦胧的背景变得鲜明起来，他这才知道自己身处于室内。只见天花板、墙壁、门板及各种日常用品皆是洋货，地板上还铺着织有精致图样的红毯。
伊织不知道自己睡了多久。他望向玻璃窗外，外头一片漆黑，天空为层层云朵所覆盖，丝毫不见月光与星光，只有浓厚的夜色。
他竖起耳朵，莫说喧嚷人声，连虫鸣都听不见，安静得宛若处于厚绵之中。
“这是哪理？”
“出云银山的废矿坑。这里过去是个连老鼠也不肯住的地方，我接管之后，便挑了其中最大的洞穴，盖了这座洋馆。此地位于地底深处，四季皆寒，不过只要习惯，倒也不成问题。二楼的书库藏有大量的魔导书，花一辈子的时间也读不完，应该能满足你。我并不想把你绑在椅子上逼你翻译，你想看书的时候随时可以去看，就像现在一样。”
如神藤所言，伊织并未被绑在椅子上；但伊织知道只要神藤人在身旁，他就无路可逃。说来令人恼恨，伊织确实不是神藤的对手。不过，神藤总有回到地上的时候，届时他总不可能将天下无敌的秘银臂环借给寻常守卫，逃脱的时机迟早会来临，伊织必须保存体力与气力以待时机的到来，因此他决定不做无谓的抵抗。
伊织冷静判断之余，却又暗自担心着留在鸢巢别院的冬马。他后悔没留书交代冬马离开松江，但现在说什么都已经太迟了。伊织把担心也当成杂念，硬生生地克制下来。他故意出言试探神藤的部署。
“我可不是鼹鼠，这种地洞只会教我浑身不舒服。不管此地的戒备如何森严，我一定会伺机逃出去。”
“要说大话也行，不过你已经是条上了项圈的狗，哪儿都去不了。”
神藤指着自己的脖子，催促伊织摸摸看。
伊织早有种被冰冷的金属环轻轻勒住的感觉，根本用不着伸手去摸喉咙。他望着玻璃窗上的倒影，只见银色项圈之上刻着图形化后的咒文，犹如一道华美的装饰。
“这是秘银制的封魔项圈，没有钥匙孔；除了我以外，天下无人能解。”
伊织歪了歪脖子，改变倒影的角度，确实找不到接缝及钥匙孔。项圈有拇指粗，伊织力气小，根本挣脱不开。伊织为了确定魔法是否真被封印了，便集中意识于指尖，果然点不起青色的磷光。
（不过这不见得是纯秘银所制。只要趁神藤不留意时，不断使用魔法，或许——）
“我话说在前头，免得你又白费工夫。这个项圈和之前那把短剑可不一样，并非仿造品，而是真正的秘银所制。也罢，爱怎么挣扎，是你的自由。”
残酷的是，神藤的声音之中没有分毫虚假。
伊织被猜出心思，又得知项圈的可怕之处，难掩困惑之色；神藤面带嘲笑之意望着他，一双修长的腿换边盘起。
“其实我并不爱给狗戴项圈，本来是想亲自看着你翻译，不过执政的职位不容许我这么一做。我不在的时候，便由一路监视你。你要逃也行，不过一路调教的手段可是比我狠上许多，你要多加小心。”
都到了这个关头，得知一路是敌人，也不值得惊讶了。伊织挂念的是另一件事。
“天魔党的短剑也是你给的？”
“那当然。向茶店强借钱的鼠辈岂买得起秘银魔法器？话说回来，当我听一路说缚影术被破之时，着实大吃一惊。虽然那把短剑并非纯秘银所制，但也花了我不少钱，照理说不该如此脆弱。”
伊织曾听人说过，一个秘银魔法器的价钱，和一艘能装千石米的船差不多。纵使仿造品不如真品，仍是价值不菲，而神藤居然——
“你居然把这么贵重的东西交给那种人？”
“为了演出好戏，我是不惜成本的。”
“为何演这出戏？”
“全都是为了拉拢你。先让那些攘夷白痴袭击你，在你的身心之上造成难以抹灭的痛苦与恐惧之后，我们再将你救出。一心复仇的人最容易操纵，什么蠢事都干得出来。我利用攘夷疯子与魔法士之间水火不容的关系，将鸢巢玩弄于股掌之中；每当有弟子被杀，他便发了狂似地为我办事。只可惜最后他真的疯了，实在教我痛心泣血啊！”
神藤似乎忆起这股椎心之痛，摸了摸眉心。
“当我找到你这个足以代替他的人才时，不知有多么高兴。可是你居然把我撒下的复仇傀儡线给全数剪断，逃之夭夭。”
神藤以掌拍额说道：
“这是我的失策，怪不得别人，不过你也该放聪明点儿。我原以为只要与你剖析个中利害，你便会明白；可是今晚的你实在太教我失望了，居然被无聊的人伦道德束缚，裹足不前。”
“路走偏了还继续前进，终究是自取灭亡。你仔细想想，亚人为何从世上消失？”
“亚人灭绝，是因为他们引发大崩坏之后过于恐惧，放弃了点滴汇聚而成的伟大力量。一旦放弃前进，种族便会灭绝。亚人失去了力量，所以才毁灭。”
说着，神藤起身，踩