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“怎么可能——”
伊织难掩动摇之色，一时语塞，然而心里却赞同神藤的猜测。
松江藩在德川诸藩之中虽然极具声望，但于整个世界，却如蝼蚁一般渺小；连松江都能取得炼制秘银的真书，身为魔法大国的英国自然更是无庸赘言了。再者，利用清国人来使用妖法，也是极有可能之事。大多西洋人都不把亚洲人当“人”看，就和国人视洋人为“异人”的道理一样。倘若上海发生之事属实，恐怕英国已建造了秘银烧炼炉，或是正要着手建造。
“你的表情可不是这么说的。”
神藤指摘道，伊织不禁垂下了头。
“这可是件严重的大事。一旦英国获得大量的秘银魔法器，下一步会如何行动，便是昭然若揭。英国定会利用秘银魔法器来扩张殖民地，更可怕的是，其余列强诸国也会群起效尤。这本真书连我松江藩都能得手，想必誊本早已流传到世界各地；如此一来，列强的侵略便如燎原之火，一发不可收拾，转眼便能吞没日本。你不这么认为吗？”
听了这个问题，伊织已明白神藤的言下之意。他毅然抬起头来说道：
“这的确是个莫大的威胁。但这并不代表我们也可以干这些邪魔歪道的勾当。”
神藤没得到他渴望的答案，脸上浮现明显的失望之色。
“难道你要束手待毙，任凭异国侵略？”
“不，我自然不会坐以待毙。今后我会翻译更多魔导书，为我国建立不逊于列国的魔法基础。”
“久世君，这是圣人君子的理想论。如今危机迫在眉睫，拘泥于一己操守，置天下苍生安危于不顾，未免太自私自利了。”
神藤的异色双瞳灿然生光。
“我就不同了，我已经做好饮浊吞污的觉悟。很遗憾，你的意见我不敢苟同。”
“这么说来，您无论如何都要建造秘银烧炼炉了？”
“要对抗秘银魔法器，只能依靠秘银魔法器。秘银魔法器有多么强大，你应该也很清楚。助我一臂之力吧！”
伊织冷眼看着神藤。
“我拒绝。您有饮浊吞污的觉悟，固然值得敬佩，但您却忘了一件更重要的事。您肯饮浊，不代表可以逼人饮毒。”
“这种圣人君子的观念无法成大事。凡事应求变通，不该拘泥成规，食古不化。有些人徒有人名，却无人的价值；消耗这些没有价值的人来创造价值，又岂能算是邪魔歪道呢？你说是不是？”
伊织觉得光是回答这个问题都会弄脏自己的嘴，因此不发一语，只是咬紧牙关。
神藤并不在意伊织的反应，滔滔不绝地续道：
“这绝非邪魔歪道。我能明白你不愿承认的心情，这也是人之常情。但遇事时不该感情用事，须得冷静思索，尤其像你这般旷世逸才更该如此。好比那些攘夷疯子，不肯面对现实，不愿使用魔法洋货现处心积虑地排挤与自己相反的聪明人。他们表面上是人，徒有人名，其实和兽性大发的老虎没什么不同，活着也只是害人而已，倒不如在有人受害之前先行除去，还能剥下毛皮及肝脏来用。攘夷疯子便是要杀了才有价值。”
“不，不然。”
听着神藤这番自我陶醉的言论，伊织再也难以容忍，打断了他。
“他们的确是兽性大发的老虎，当他们要吃人的时候，是该竭力驱除；不过不能光因为他们活着会危害世人，便要杀害他们。老虎有老虎的生活方式，本来就与人不同，不能以善恶论断；岂能因老虎的生活方式异于人类，便指老虎为恶，杀之而后快？开明与攘夷思想亦是相同的道理。断不可因生活方式及思想的差异而杀人，至于使人互食，更是万万不能容允——”
“你太天真了！”
神藤握拳敲打书案，无尽灯被震得摇摇晃晃，两人的倒影也随之摇曳。
“就是因为这样，你的妹妹才会死在攘夷疯子手上。”
“您怎么会知道……”
伊织没料到神藤会提起这段往事，满脸困惑。神藤又续道：
“既然交付你如此大任，自然要调查你的身家背景了。说来是受洋学神童的名号所累啊！令妹比你小一岁，当年只有十二，便被攘夷疯子摧残戕害，难道你不恨吗？”
“岂有不恨的道理？”
伊织双眼发亮，抿紧嘴唇。虽然事隔已久，但伊织只要闭上眼睛，回想当时的情景，眼底便仿佛要烧灼起来。
惨案发生之后，谪居中的父亲顺着藩厅之意，以病死呈奏；其实死因正如神藤所言，乃是中刀身亡。另一个隐藏的真相神藤固然不知，然而他提起这段不堪回首的往事，已教伊织怒火中烧了。
“不光是如此。你忘了令尊久世远水就是被攘夷派给斗垮的吗？他没趁着大权在握之时放逐攘夷派，才会被反咬一口。虽然炼制秘银未能成功，劳民伤财，但以令尊过去的功绩，岂会因为这小小的过错便失势？只要继续执政，要不了多久便能补回那些钱。谁知攘夷派却在一旁扇风点火，害得令尊被革去功名，最后抑郁而终。不过我可不同情令尊。他身居要职，左右藩运，却以一己私情为先，坏了大事。看看现在的长州，几乎快被攘夷之火给烧尽了，连邻近的藩镇及无辜的人民都遭到池鱼之殃。别重蹈令尊的覆辙，助我一臂之力吧！这也是为了天下国家。”
伊织遥远的记忆里，有着父亲谈论着天下国家时的身影。一想到这种龌龊小人居然和父亲说着同样的辞句，伊织便觉得气愤难当。
“道不同不相为谋，我和您无话可说。”
“你是说什么也不肯继续翻译了？”