emsp;“我没亲眼看见，不敢断定。不过刚才我也说过，高举攘夷旗号的天魔党人四处宣扬他们杀了鸢巢先生；这话是真是假无从得知，但先生与他们为敌却是不争的事实。先生有好几个魔法士弟子死在天魔党人手上，对这些攘夷疯子恨之入骨。以先生的为人，并不会与人结怨，凶手除了天魔党人，不作他想。”
伊织越听，越是一头雾水。魔法士与攘夷志十，这一连串的事件，似乎是这两种水火不容的人联手所为；他们为何联手？村民失踪是他们刻意所为，或是情势使然？金森鸢巢又与这些事有何关联？
（一开始思索，就没完没了。）
伊织虽然对此事极感兴趣，还是决定暂且打住念头。对他而言，现在最重要的是尽快译完魔导书，并非解开鸢巢遇害之谜。
“喂，假如真是魔法士所为，那他是用什么魔法让村民消失无踪的？”
“别丢难题给我。你这个问题，就好比要我蒙上眼睛去猜夜空中的星辰。魔法种类多达数亿，没亲眼瞧见，怎么知道是用了哪一种？”
伊织拍了拍冬马的上臂劝道：
“想不透的事，再怎么烦恼也没用。对了，取道岩切岭，需要多久时间才能到城里？”
“路虽然不好走，不过比取道湖畔还要快，大概戊时（晚上七点）便能到。”
“那就没什么好迟疑的了。冬马，有劳你带路。”
“你真要走这条路？”冬马不情不愿地问道。
伊织点了点头，又猛然想起一事说道：
“对了，趁着我没忘，有件事得先告诉你。”
“什么事啊？没头没脑的。”
“先别问。你往前走十步。”
冬马满脸疑惑，在伊织催促之下，沿着笔直的小路走了几步。
伊织对着他宽阔的背部说道：
“怨恨的可怕之处，便是加害者即使无心，受害者也会牢记不忘；若无自觉，往往在意想不到的时候尝到恶果。”
“这道理用不着你教我，我也明自。”
冬马正好走完十步，停了下来，身轻如燕地转过身。
“不然。你自以为明白，却还不够透彻。你捏我脸颊之仇，我这就讨回来！”
伊织红晕尚存的脸颊上浮现了冷笑，缠绕于指尖的金色闪光开始游走，绘出了魔法阵。
“这世上有种方法，能够不念咒而启动魔法，这点你也得牢记在心。”
“喂，慢着！”
冬马脸颊抽搐，连忙后退。然而伊织并不放过他，双手高举魔法阵，瞄准目标。他的声音乘着摇晃稻穗的清风，穿过了和平的田园。
“雷击！”
日落后的天空盖在卷云底下，染上了几许颜色。连日的大雨洗净了尘埃，空气清明澄澈，看来今天会有个极为美丽的黄昏。
“喂，真的没缩起来吗？”
冬马摸着微卷的头发，一脸沉痛地说道。
“要我说几遍？你的头发天生就是那样。我的压缩念诵尚未熟练，根本发挥不出威力，岂能将你的头发电得缩起来？”
伊织一面回答，一面在肩上挥了挥食指。他那英气凛凛的嘴角带着微微的笑意。
伊织与冬马一路拌嘴，穿过了树海间的小路，来到视野开阔的山谷。不远处可见一座小小的聚落，两人的表情微微一紧。
“就是那个村子。”
用不着冬马说明，伊织亦是一目了然。
时值傍晚，但散居的人家却未升起半缕炊烟，连接周围农田与邻家的道路上也不见人影，只有暮蝉的叫声空虚地回荡着。
伊织与冬马迎着炫目的夕阳，穿过村子中央，只见路边的黄瓜结实累累，青翠欲滴。他们每经过一户人家，便探头看看有无人迹。玄关土阶前的草鞋摆得整整齐齐的，由于村民失踪已过了两个月，地板上积了一层尘埃。冬马在一座围着土墙的大宅子前停步，看来这里似乎是村长的家。
“先生被人斜肩砍死，遗体就是在这儿发现的。”
伊织虽然急着赶路，但是转念一想，拜祭一会儿倒也无妨，便停下脚步，坐在冬马所指的地点之前默祷。他睁开一只眼往身旁一看，只见冬马双膝跪地，双手合十，毫不在乎泥土弄脏宽口裤。
“我到现在还是不敢置信。”
说着，冬马环顾四周，伊织也跟着移动视线。
砖瓦、围墙、柱子及门板上皆不见打偏的魔法痕迹。一如伊织所料，鸢巢似乎是被人偷袭，来不及发动魔法便死在刺客手下。不过——
“鸢巢先生这样的人物，应该会随时提防，以应骤变啊！怎么会连半个攻击魔法也没用上，就死在贼人手下呢？”
“虽然没有使用攻击魔法的痕迹，不过先生并非全无抵抗。他的剑上留有与人打斗十几回合的痕迹。”
“十几回合？”
“先生和某人不一样，剑法也相当高明。”
“有多高明？”
“神道无念流切纸（注此为段位名称），寻常武士绝非对手。先生魔法虽然高强，但为了在遇上敌人时能够出奇制胜，便特意习剑。对手能正面砍中先生，而且刀伤见骨，足见剑术有多