给你六百石的薪俸。”
侍立于后的一路发出了感叹声。虽然松江藩的国力实达百万石，但一出手便是六百石薪俸，仍是相当的阔绰。听完这个条件后，一百个洋学者里大概会有一百个马上答应，不过伊织却不然。
“承蒙您的厚爱，但我不能答应。一来故乡的家母希望能守着家父与舍妹的墓地，不愿离乡背井；二来家父有遗命，希望我回长州振兴久世家。”
神藤惊讶地问道：
“遗命？远水公功在社稷反遭罢黜，死前却还这么说？”
伊织垂下了乌鸦羽毛似的长睫毛，点了点头。神藤摸着下巴，面露沉思之色。
“要说远水公有什么过失，便是为人太过善良，明知为政者必须冷酷无情，却狠不下心肠。真是可惜了他这么一个人才。”
伊织也有同感。就拿远水临死前的事来说，当时若不是他已精神错乱，绝不会那般无情。一想到母亲一辈子都得背着这伤心的回忆，伊织便觉得懊悔不已。
“这件事你再好好考虑一下。我能体会你想重回长州的心情，但长州的攘夷疯子非比寻常。你是这个时代不可或缺的人才，千万要珍重自己，别重蹈远水公的覆辙。”
伊织没有回答，只是默默地回了一礼。
当今攘夷风气最盛之地便是长州藩，藩士由上到下都受到激进思想影响，化成了一团火球，今年春天更在下关炮击外国商船，与洋人正式决裂。对幕府政要及洋学者等开明派人士而言，“长州”根本是乱臣贼子的巢穴。
“进入正题吧！”
神藤将双色眼眸转向了伊织背后。一路起身，走向挂着水墨画的平台之前。
栽有睡莲的水盆旁放了个漆盒。一路必恭必敬地捧起盒子，送到神藤面前。
打开盒盖一看，里头是一本皮革封面的魔导书。
“一般魔导书都是送到适塾翻译，不过这本魔导书非比寻常，不能跨过藩境，所以才劳你亲自前来。”
伊织瞥了那如螃蟹爬过的金色字体一眼，说道：
“看来这是相当古老的精灵文。从这种线形构造和拼字方法判断，八成是大崩坏之前，伊斯坦迪亚王朝第三纪的文物。”
“正确答案。光看一眼便知来头，果然名不虚传。我越来越欣赏你啦！”
神藤极为高兴地说道，将魔导书递给伊织。
“你先解读书名吧！铁定会大吃一惊。”
（秘银——）
伊织慎重地再三解读书名。他的情感如洪流一般汹涌澎湃，在胸中奔腾。
伊织起初对这份差事兴趣缺缺，因此听说内文包含精灵语及矮人语时并未深思，不过现在他完全明白了。魔法与炼金——亚人之中最擅长这两种本领的，正是这两个种族……
伊织眨动细长的睫毛，克制声音的颤抖，对神藤问道：
“这本书是从哪儿来的……？莫非是真书？”
“很有可能。这本书是怎么到手的，我不能说；不过若是赝本，其中的暗号应该不致于如此复杂。鸢巢也认为书中制法有一试的价值。”
“这么说来，您打算建造这书里所载的烧炼炉？”
伊织的眼眸里燃着热情，与他淡漠的性子大相迳庭。
“那当然，若无建造之意，又何需请人翻译？就算失败了，反正我们有大笔的银山收入，这一点儿建造费根本不痛不痒。”
神藤说得豪气万千。伊织凝视着他，领悟到一件事。
死去的金森鸢巢最为知名的成就，便是翻译了洋式高炉的来源文献《钢铁铸鉴图》。神藤召他为御用洋学者，或许便是为了得到这本魔导书，建造烧炼炉。
“好了，别客气，亲眼看看内文吧！”
在神藤的催促之下，伊织拿起了魔导书。不知不觉间，他的手指被兴奋的汗水弄得又湿又滑的。
“我听大坂留守居役提起你的名字时，着实大吃一惊，只觉得是远水公在冥冥之中穿针引线。”
伊织全神贯注于魔导书上，甚至忘了回神藤的话。越读下去，精灵语与矮人语便越是错综复杂，暗号变得越来越难解读。的确，一般赝本不会如此大费周章。
约翰•迪、爱德华•凯利、洛伊乌•班•比撒列、约翰•贝伦汀•安德列——这些伟大的魔法士汇整出来的古代语暗号解读法造就了十七世纪的魔法革命，使得魔法学有了飞跃性的进步。然而德川幕府却违逆世界的潮流，将国家封闭起来。
因此，足足有两个半世纪的时间，魔导书只能从锁国贸易开放的小洞入国，总是处于缺货状态。就连大崩坏之后较易得手的魔导书，诸藩亦是争相抢购，行情高达数十百两；至于大崩坏之前的魔导书，就更是无庸赘言了。当时各种魔法文明尚未随着亚人灭绝而消失，因此书中所载魔法的难度及威力皆是非比寻常，自然格外珍贵；就连德川幕府的魔法研究机关——蕃书调所也不过寥寥数本。即便是适塾首屈一指的翻译家伊织，从前也只看过以洋文写成的研究书，这回还是头一次看到原书。
松江藩坐拥名港美保关，能供吃水极深的大型外国船靠港；这本书八成便是从美保关走私进来的。
“鸢巢先生翻译到哪儿了？”伊织问道。
回答的不是神藤，而是一路。
“鸢巢先生发现这是大崩坏以前的书之后，便开始搜集资料，现