显然并不相信。
“算了。所谓见义不为无勇也，像你这种身为魔法士却只会逃跑的胆小鬼，无论怎么批评我，我都不痛不痒。”
“白痴，要我说几次你才懂？我不是只会逃跑，而是逃跑方为上策！”
“少扯谎啦！分明是怕事才逃跑。我看你那话儿现在八成缩起来了吧？”
说着，冬马便伸手往伊织的胯下探去。他拍了拍伊织的胯下之后，浮现了胜利的笑容。
“瞧你多窝囊，都已经逃得这么远了还缩得紧紧的，连摸都摸不到。要教训别人之前，先练练自己的骨气吧！”
“……你、你这混帐！”
伊织低着头，声音和肩膀都在打颤。冬马探头瞧了他一眼，又说道：
“喔，脸红到耳根子啦？知道惭愧还不晚，快和我一起赶到瓢屋去吧！”
“你找死！”
伊织咬牙切齿地抬起头来，眼角有如恶鬼似地吊得半天高。
“我绝不饶你！”
“慢着，你怎么啦？别这么激动啊！”
冬马劝解道，被伊织这股不寻常的气魄逼得节节后退。伊织的左右五指犹如各自拥有生命似地分头行动，转眼间便画好了魔法阵。
“去死吧！白痴！”
他伸出双手，锁定目标。
“——挣脱陈年旧锁，驱策寇迪雅之马。飓风之王，大展神通。轰岚！”
数道龙卷风突然出现，袭向冬马；他连忙往旁大步纵开，但为时已晚。只见旋风包围了冬马的身体，不断上升，转眼间将他卷到高空之中。
“王八蛋，给我记着——”
冬马的怒吼声曳着尾巴，逐渐远去。
伊织转过身，朝着松江城再度迈开步伐。背后碧澄澄的湖水溅出了一道水柱，高高地冲向天上。
都是因为方才那些无聊的争端，害得伊织直到太阳逐渐西下才抵达武家林立的殿町。
伊织看着逐渐昏黄的天色，一时出了神，险些撞上一位年轻姑娘。他连忙赔不是，那姑娘回了他一个娇艳如花的笑容。
松江藩正处于繁荣颠峰期，不光是殿町，穿梭于城里的行人个个容光焕发。此地虽然不比大坂生气蓬勃，却少了股鄙俗味儿，人民的目光不带丝毫邪念。
伊织暗自赞叹，但一想起被丢入六道湖里的冬马，一股火又从肚子里窜起来。换作平时，这股怒气早已随着时间消退；但今天不知怎么回事，就是余怒难消。
反正以后不会再碰上他，那件事也没露馅儿，还是快点儿忘了吧！伊织在心中反复对自己说道。
“我就知道不该和白痴扯上关系。”
伊织望着石灰围墙，喃喃地警惕自己。
走了片刻之后，他在一座格外雄伟的武家之前停步。他请门房代为通报之后，随即有一名青年现身相迎。
那人中等身材，年纪约莫二十五、六，生了一张鹅蛋脸，看起来沉着稳重。
伊织自我介绍，说明来意之后，青年便露出和善的微笑，深深地垂头见礼。
“我是神藤家的总管，小田切一路。这回劳您远从大坂前来，真的是感激不尽。快请进来。”
在一路的带领之下，伊织走进了宅邸。
这儿不愧是名门权臣的私邸，极为宽敞，约莫有千余尺见方大；光是方才经过的房间数目，便已远远超过适塾，仆人、丫环想必不少。不过由于宅子太大，竟连半点儿说话咳嗽声都听不见。
穿过中庭，在长廊上走了许久，仍未抵达神藤治部少辅所在的厢房；一路为免客人尴尬，便起了个话头。
“——话说回来，真是教人意外。”
伊织并未出声，只以表情询问何事意外。
“您也听说了鸢巢先生的事吧？”
“那当然。听说是攘夷分子下的手？”
一路面露懊悔之色，点了点头。
“说来惭愧，咱们藩里有些愚昧之徒组成了天魔党，成天干些百害而无一利的杀人勾当；虽然藩差已经严加查缉，无奈其中有几个元老级藩政务役（内阁大臣）的公子，即便拘捕到案，往往也无法追究，只能释放。杀了鸢巢先生的人是谁，其实我们心里也有数；可是除非在行凶现场逮人，否则是莫可奈何。”
说着，他将手放在脖子上，看了伊织一眼。
“我听说伊织公子熟知这些内情还敢前来，以为您一定像画上的武士一样，生得勇猛威武；没想到实际一见，却是如此温文尔雅，真是教我大吃一惊。”
这类感想伊织听多了，既不高兴也不生气；不过该做何表情才不显得失礼，他却不甚明白。或许面露微笑乃是最佳的应对之道，只可惜他素来淡漠，往往落得皮笑肉不笑。
“伊织公子教人吃惊的，还不止这一点。”
“还有别的？”
伊织嘴上这么问，其实心里厌烦不已；但他又不能叫对方闭嘴，只能乖乖听下去。
“自从主公执政以来，藩士不分老少，全都悉心钻研洋学，其中又以魔法学为甚。鸢巢先生也非常热心，常在处理藩政之余抽空指导，因此本藩人才济济，别的