“像你这种小鬼，怎么可能是适塾派来的翻译家？”
“我看你才是打着西博尔德先生之孙的名号招摇撞骗！”
“我是西博尔德的孙子，如假包换。你这臭小鬼才是冒牌货！”
“臭不可闻的是你！还有，我和你年岁差不多，你凭什么叫我小鬼？”
“叫你这种矮子小鬼有什么不对？”
“不知道是哪个白痴被小鬼扔进湖里，和一双对刀一起成了落汤鸡？正好这里也有池塘，我就再让你多喝几口水！”
“好，我就陪你玩玩！这回我不会给你时间用魔法！”
要发动魔法，原则上得先绘出复杂的魔法阵并念完咒文才行。魔法士战力虽强，却有个极大的弱点，便是需要预备动作，得长时间处于无防备状态之下；是以短兵相接之际，只需拔刀出鞘便能攻击的剑客可说是稳占上风。假如是空手搏斗，甚至连拔刀的时间都省了。
冬马把指头折得喀喀作响，但伊织并不畏惧，依然一派镇定地瞪着他。
“要比拳头，你怎么可能比得赢我？”
冬马挥舞着拳头，步步逼近。就在两人的距离只剩半张榻榻米的那一瞬间，弥平突然静悄悄地起身，窜到冬马身后，抓起他的手臂，将他紧紧勒住。冬马关节受制，不由得哀叫出声。他扭头对着背后的弥平叫道：
“痛、痛死我啦！弥平，你干什么？敌人在那一边啊！”
“这里哪来的敌人？”
弥平淡然说道。
“很抱歉，小田切大人交代过，若是有人胆敢妨碍久世公子工作，便得全力排除。这会儿得请您到仓库里冷静一下，您可别怨我。”
冬马大呼放手，但他的双手被圆木般粗的手臂给架在身后，根本动弹不得。弥平手上狠劲十足，脸上却像是教训顽童一样怡然自若。
“小的先把失本大爷送进仓库，再替您送蚊帐来。”
说着，弥平垂头行了一礼之后，便轻轻松松地架着比他高大许多的冬马，离开了书斋。
“你给我记着！下次我绝对要你好看！”
冬马的吼叫声响彻别院，教伊织头疼不已，不由得按住太阳穴。
“得和那种人同住一个月啊……真受不了。”
伊织举目望向外头。不知不觉间，夜幕已然低垂，浮在天空里的月亮又细又长，宛如用磨刀石磨过似的。
一阵舒爽的晚风从敞开的门口吹来，挂着蚊帐的书斋里有着两道人影。
“这凉拌鲈鱼味道鲜美极了，是我吃过最好吃的。”
伊织嘴上这么说，声音却平平板板，不带感情。他单肘抵案，振笔如飞，视线未曾离开书案片刻，完全没瞧上前来收拾膳盘的弥平一眼。
“多谢夸奖。您这么说，是我们当厨子的莫大光荣。”
弥平笑开了脸。
“其实这有个小小的诀窍。鱼肉得稍微用酒泡过，才能去腥味；夏天烫鱼肉的时候呢，得用温一点儿的开水。只要抓住这两个窍门，便能做出鲜美的凉拌鲈鱼。现在正是鲈鱼产季，既然您爱吃，下回我再煮。”
勤快的下人又拉拉杂杂地交代了些浴室及寝室的使用事项，这才掀开蚊帐，离开画斋。
书斋就在池塘边，感觉不到夏夜的闷热。这儿的环境虽然是大坂下榻处所不能比拟，但伊织翻译的速度却越来越慢。最后他终于按捺不住，维持着面对书案的姿势问道：
“你要在那儿待到什么时候？我会分心。”
“怎么，原来你早发现啦？”
天花板上传回一道声音。只见板子被一一搬开，露出一个足以供人通行的大洞；先是两条腿探了出来，接着是身体，最后则是冬马的脑袋。他蹑着脚，无声无息地降落在灯光照耀不到的角落。
“你是打算等我入睡以后暗算我？没想到你这么龌龊。”
“谁要干这种事啊？我只是怕弥平又回来，先躲着探探动静罢了。我可不想再被他扔进仓库里。”
说着，冬马掀开蚊帐，走了进来。他从怀里取出一把鹅毛，放在案上。
伊织的眼神活像是看见了打从娘胎以来头一次见到的珍禽羽毛。
“这是什么？”
“鹅毛。”
冬马大剌剌地盘腿坐下。
“我知道，我是问你拿这个来干什么？”
“送你啊！洋学者不都把羽毛根削尖了当笔用吗？这是鸢巢先生托我替他搜集的，可是现在派不上用场了。反正我用不着这种玩意儿，就把它送给用得上的人。这有什么好奇怪的？”
伊织的手动得越来越慢，最后终于停住了。这虽是小事，却害他无法专心译书。他转过身，与冬马相对而坐；被打岔的焦虑之情使然，令他问起话来更显得尖酸刻薄。
“当然奇怪。你没事来套什么交情？”
“套交情有什么不对？”
“当然不对。你和我没一处对盘，没道理来向我套交情。”
“道理很简单。我被关到仓库以后，冷静想了一下，发现我根本没理由和你对冲。就拿事情的开端来说吧，其实咱们俩的所作所为都是为了瓢屋好，