敢拒绝——这样的人会是什么来头可想而知。
“莫非那人是旗本（注：直属将军家，有资格谒见将军的武士）子弟？”
伊织问道，心里已经开始对尚未谋面的同居人感到厌烦了。一路在脸孔之前摇了摇手，接着说道：
“他虽然会使剑，却不是武士。他的身分说起来有点儿复杂；他娇生惯养，不是因为出身显贵，而是因为他有个伟大的外祖父。他的外祖父对日本的魔法士有大恩，所以周围的人对他莫不百依百顺。”
“对我们魔法士有大恩的人……是谁？”
“西博尔德先生。”
“西博尔德？”
伊织不敢相信自己的耳朵，忍不住又反问了一次。
菲利普•弗朗兹•冯•西博尔德（PhiIippFranzvonSiebold)乃是出生于神圣罗马帝国主教区乌兹堡的魔法士，他立志研究东洋文化，受荷兰东印度公司所雇，担任军舰随行魔法医师，于文政六年来到日本。他在出岛洋行工作之余，又征得了长崎奉行（注代表幕府治理属地的官吏）的许可，在郊外开设了兼作诊所的鸣泷塾，培育了许多日本洋学者。他回国之后，他的弟子便以魔法士、魔法医师或翻译家的身分活跃于第一线，全面改变了日本的洋学。
伊织就学适塾的塾长绪方洪庵是在冯•西博尔德离开日本之后游学长崎，方才学成，与西博尔德属于不同学派，不过间接上仍受到莫大的影响，因此对西博尔德亦是敬重万分。
“也难怪您吃惊。这件事是真的，西博尔德先生和长崎出身的日本女子育有一女，而这个女儿长大成人以后，又生了一男一女，现在住在别院里的就是长兄。他和他娘一样，以音近西博尔德的‘失本’二字为姓。”
“西博尔德先生的孙子……我好歹也是洋学界的一分子，却从来没听说过这回事。”
“您不知道也是理所当然的。西博尔德先生后来惹出了那场祸，自然要隐瞒有个女儿之事了。”
“……原来如此。”
经一路一提，伊织才想起其中缘故，伸手抓了抓眉间。
西博尔德不光是作育英才，还让日本的魔法力有了飞跃性的进步，因此连幕府也视他为大恩人；然而在一场祸事之后，他却沦落成了罪人。有一回他暂时返国，搭乘的船只因台风触礁，破损的船舱之中竟出现了伊能忠敬的《日本略图》及绣有德川氏家纹的和服等违禁品。事发之后，非但西博尔德本人被永久逐出日本，进贡这些物品的人也被处以死罪，门下众多高徒亦被逐出长崎。世人称之为“西博尔德事件”。
西博尔德虽然有功，毕竟是罪人之身；他的孙子在隐姓埋名的情况之下被扶养长大，亦是情有可原。
“接下来我说的这番话，请您千万别说出去——”
虽然四周除了伊织并无别人，一路还是压低了音量说话。
“——他的父亲石井宗谦，与西博尔德先生的千金年纪差了一大截，足以当父女。听说石井宗谦虽然是西博尔德先生的高徒，却是用下流的手段强占了西博尔德先生的千金。鸢巢先生和其他弟子为防丑事外扬，全都绝口不提此事。是以洋学界虽小，却鲜少有人知道他的事。”
这是段不堪的故事，却也因此格外有说服力。西博尔德之孙不姓石井，郤以母亲的姓氏失本为姓，便是最好的证据。
“他在长崎出生长大，那儿洋人子孙极多，一般人见怪不怪，所以要隐瞒身分并不难。等您见了他就知道，虽然他有洋人血统，可是长得和日本人其实没什么差别，鼻子不像天狗那般高，皮肤也不是粉白色。唯一有个与众不同之处，不过旁人见了都以为是疾病，没人联想到洋人血统。”
“哦！”
伊织点头附和。其实他根本不曾亲眼看过洋人，只在洋书上看过画像，洋人的五官特征全凭想像；更何况西博尔德先生之孙只有四分之一的洋人血统，外貌上与日本人差异极小，伊织岂能分辨得出？若是一路事先没说，他肯定不会察觉对方有洋人血统。
“不过他相当以自己的血统为荣，在松江到处宣扬自己是西博尔德之孙。我怕他被攘夷疯子盯上，要他谨言慎行，但他却说：‘洋人的孙子有什么错？’完全不听我的劝告。”
“这位仁兄倒是很有胆识。”
“说得好听一点儿是有胆识，其实是任性妄为，麻烦得很。不过请伊织公子放心，我已经吩咐过下人，若是他胆敢打扰您，便把他五花大绑扔到仓库里去。如果他还是死性不改，我会把本邸整理好，方便您随时迁过来。”
（那人这么难缠啊……）
伊织皱起眉头。见状，一路连忙解释：
“他的性子是有点儿麻烦，但人并不坏，是个肝胆相照、急公好义的好男儿，就是做事莽撞了一些；只要别计较这一点，其实是很好相处的。”
听了这番话，伊织的脸色越来越黯淡了。
（肝胆相照……我最怕这种人了。）
伊织一面想道，一面穿过了别院的大门。这座别院虽然建造在乡间，却也造得颇为宏伟。
“话说回来，为何他会打扰我翻译？既然他是西博尔德先生的孙子，想必也通晓魔法及翻译方面的知识，对我的工作应当是有益无碍啊！”
“说来话长。他虽然是西博尔德先生之孙，但只有在先生瞒着朝廷偷偷回国的短暂期间住在一起，没机会向先生学习魔法；而他四年前下落不明的父亲宗谦公和正室之间也育有子嗣，不认他这个儿子，根本没教过他半样东西。”
“可是西博尔德先生还有鸢巢先生这些精通魔法的嫡传弟子啊！这些弟子没代替师父传授他学问吗？”
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