emsp;阿仁一脸快哭出来的表情。我也无法插嘴说些什么。
没想到事情居然会变得这么严重。
「那么我只能放弃了吗?」
「只要鸿池你自己变得适合池袋这片土地就行了。」
听了香美所说的话後，阿仁的脸稍微恢复了一点血色。
「那、那该怎么做。」
这时，以飞快的速度敲打键盘的声音再度打断了阿仁的说话声。
是头子。那颗灰色小巧的头转了过来。液晶萤幕上显示著这样的文字。
『本大爷要考验你。』
考验?
考验阿仁适不适合池袋吗?
『期限是五天。在那之前，你必须把某样东西带来本大爷这里。
本大爷不会给你提示。不过相对地，就算你不是凭自己的力量找到的也没关系。你要求助於身边的谁也无所谓。
那是对谁而言都非常重要的东西，
但也是能毫不保留地轻易舍弃的东西，
同时也是能随时以原本的形式拿回来的东西。』
阿仁的视线一次又一次地陷入那篇文章里。感到不安的我一直注视著他的侧脸。
我完全搞不懂这篇文章的意义。这根本就不算提示。我斜眼瞄了一下尸鬼，她也只是死心似地摇著头。而香美也是什么话都没说。
过了不久，阿仁将右手伸向雪貂的鼻尖。
「那么我下礼拜会再过来的。带著那个东西。」
头子举起纯白色的手，轻触阿仁的指尖。
*
当我们回到池袋车站的附近时，阿仁立刻提出想见男爵的要求。
「我想问那个人接受了什么样的试验。或许跟我的一样也说不定。」
「应该不会一样吧?要是这样就不算试验啦。」
尽管我也是这么想，不过或许可以从男爵身上问出什么值得参考的事情也说不定。於是我和阿仁便沿著雨中的太阳通定向男爵的公寓。饭纲则是从傍晚开始要在编辑部开会。临走之前，饭纲曾拜托尸鬼「只有小光跟仁两个人去，我会觉得很不安的，所以你也一起去吧!」，不过尸鬼还是一如往常地陷入赶稿地狱之中，再说，我实在不太懂只有两个人一起去是有什么好不安的。
一路上，我不时斜眼偷瞄少年那可爱得像是一场谎言的侧脸。他跟饭纲吵架了吗?
「除了有那么逗趣的雪貂之外，还得玩这种有趣的解谜游戏才能住下来，池袋还真是个好玩的地方啊!」
阿仁一边转著伞，一边灵巧地以小跳步穿梭在人群之中。由於那头白发与美貌出奇地显眼，所以错身而过的年轻男女们全都回过头来行注目礼，不过阿仁本人倒是一点也不在意的样子。
「钦欵，这场雨真的是阿仁造成的吗?」
「我也不知道。」
不知道啊……
「小光，人只要感到悲伤就会流泪吧?不过要是自己想挤出眼泪时，却反而流不出来。这两者的道理应该是一样的吧。」
「原来如此。」阿仁以无比贴切的比喻说服了我。
「如果我的力量让池袋吓得哭出来的话，那么我希望能跟它合好。我越来越喜欢这个城市了。」
毕竟这里有小光在啊，阿仁笑著补充这句话。就算他是只很色的野兽，但只要带著这张笑脸轻声地说著这种话，女孩子们大概都会立刻被爱心符号之海击沉吧。
不过男爵宇野是吸血鬼。在以视线杀人这方面可说是专家中的专家。阿仁的微笑对他也起不了作用的。我们抵达公寓的玄关後，在自动上锁的门前按下男爵的房问号码，结果男爵透过对讲机说著这种话：
『那就是鸿池仁吗?外表看起来就如同传说中一样危险啊。』
你的长相更危险吧。虽然我想这么回嘴，不过因为我们透过监视摄影机交谈，所以从这边看不到男爵的模样。阿仁竭尽全力地摆出最可爱的姿势，并且双手合十地向对讲机恳求：
「我想和男爵谈谈。我也可以让你吸一点血，所以可以和我见个面吗?」
喂，不要搬出这种交换条件。
『基本上，吾辈是只吸美女的血啦。』
我感觉到男爵似乎正透过摄影机对阿仁投射足以将全身剁碎的锐利视线。不久，自动门打开了。
「男爵是个什么样的人啊?」在电梯里，阿仁一边抓著我的手，一边这么问。
「恩——是个用『吾辈』当做第一人称的人。」
「好像很有趣嘛!」
我只说这么一句话，阿仁就大致明白了，小说家之间的沟通还真是方便啊。
和我以前过来时相比，男爵的房间稍微经过了整理。堆在地板上的书、杂志，以及DVD几乎都收到了书架上。取而代之的是大量的萌菌玩偶杂乱地散落在地上（注37）（注37もやしもん，作者石川雅之，内容描述能够以肉眼看见『菌』的少年·泽木直保与青梅竹马·结城萤进入农业大学后发生的一连串趣事。），完全没有能够立足的空间。一座鲜红色的棺材摆放在房间的正中央。房间的主人穿著黑色的斗篷坐在棺