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亚里沙呼地叹了口气。
「阿光是……雅玛皮卡列。」
饭纲的尾巴啪答地掉到地上。在短暂的沉默中，闪电落下三次。
最先开口说话的是饭纲。
「……西表山猫?那个家伙吗?」
亚里沙带著哭笑不得的表情摇了摇头。
「从以前开始，西表岛的居民间就盛传有人曾目击山里栖息著眼睛带有光芒的奇妙野兽。那就是被称为雅玛皮卡列的存在。西表山猫被发现时，许多人都认定这就是雅玛皮卡列的真面目。不过也有少部分的异议存在。两者最大的相异点是野兽的体格。传说中的雅玛皮卡列比西表山猫要大上许多。据说几乎有小型豹那么大。」
「也就是说。」
男爵不时窥探著窗外，并且插嘴说道：
「那座岛上栖息著有别於西表山猫，而且眼睛能发光的大型野兽。」
「是的。」
亚里沙中断了话语，稍微犹豫了一下，然後拿出手机。她掀开手机，并且操作些什么功能之後，便把液晶萤幕凑向我和饭纲的眼前。
萤幕里显示的是白色的遮阳伞、桌上的笔电、我的侧脸、椿树下鲜明的阴影，以及——
一只红毛的猫。
「这就是雅玛皮卡列。」
听到这句话时，我抬头看了亚里沙难过的脸一眼，然後再度将视线栘回画面上。
那是一只猫。和在照片上看过的西表山猫相比，这只猫的毛色极为普通——不，等等。这是那时候式神纪录下来的影像吧?也就是我和小光一起玩的那个时候。那么这只猫是?
这只猫是阿光吗?为什么?
「阿光是雅玛皮卡列的幼体。成体的体长应该接近150公分吧。也曾经有人发现过更大的个体。」
「……这是……普通的猫?」
「看起来是这样没错。我向旅馆的柜台人员们探听过了。他们说偶尔会有红毛的猫来玩。岛上的人应该都把她看成猫了吧。」
我差点放声大叫。
岛上的人看不到她，指的就是这个意恩吗?并不是看不到身影，而是看到的东西有所不同的意恩吗?
「小光有见鬼的才能。不知道这是幸或不幸。小光能看见对方真实的样貌，也就是人类的型态。那个年幼的女孩应该是第一次碰上这种事情吧。」
「这是妖怪吗?」饭纲抬起视线。
「是的。」
亚里沙突然转头眺望外头。激烈的雷雨敲打著玻璃窗，雨声歇息时，我听得见少女呼唤我名字的声音。
「雅玛皮卡列在本土叫做——雷兽，或者叫做鹤。」（注28）（注28面似猿猴，体如狐狸，手脚如虎，其尾似蛇，声如画眉的妖怪，传说中为源赖政所灭。）
在雨声包围的船内，亚里沙生硬的声音显得相当刺耳。
「……鹧吗?这可是大人物啊。」男爵面无表情地低喃。「不过不是早就灭绝了吗?」
「据说是这样没错。由於鹌大闹京都，所以技艺高超的武士和阴阳师愤而群起围捕。虽然我并没有和鹤战斗过，不过在先人之中，应该有人使用和我相同的招式杀了鹌才对。阿光应该是带著一族被迫害的记忆而流亡到岛上的——幸存之子吧。」
亚里沙哀伤地中断话语後，便转过身子握住门把。
「请、请等一等。」
我推开饭纲，然後一边在狭窄的通道上跌跌撞撞地走著，一边接近亚里沙。船身像是被突然举起来似地剧烈摇晃。
『小光!小光!』
雷兽悲痛的声音混在波涛中，同时不断地敲打著玻璃窗。
「你想做什么?该不会是要出去外面吧?」
「这样下去，船说不定会沉没。雅玛皮卡列拥有足以这么做的力量。」
「吾辈也去吧。刚好天色也暗了，只要变成蝙蝠型态的话，吾辈也能战斗。」
「不。我并没有要战斗，所以男爵请你待在船舱里。」
亚里沙打开门。随著一阵震摄身体的雷鸣，雨水灌了进来。
「别说傻话了，对方可是活性化的雷兽哦?怎么可以让你单枪匹马地应战——」
「所以我说并没有要战斗啊。」
亚里沙在雨中回过头来，不知道为什么笑著这么说。我感到毛骨悚然。男爵也被亚里沙的气魄压倒而往後退一步，同时结巴了起来。亚里沙的剪影对侧可见白色的闪光正无情地撕裂著昏暗的天空。阿光呼喊著我的声音也逐渐转变成嘶哑的野兽咆哮声。
「我只是去和闹别扭的女孩子稍微聊一下而已。」
门在我的眼前阖上了。贴在玻璃上的护符挡住了亚里沙的身影。被风雨翻弄的白色洋装浮现在闪过雷光的昏暗之中。
「亚里沙。」
男爵冲向舱门，并且将手伸向握把。就在这个时候，护符发出炫目的光芒，弹开了男爵的手。
「……什……」
推开浑