可呢?
汤头的材料啪答啪答地散落一地。小翼撇过头说：
「真是的，时间只剩下一个礼拜，请你赶快准备动手试煮吧!」
不用你来提醒我。我在寸胴锅（注12）（注12圆筒形的深锅。）与浅底平锅里分别装了足够的水，然後放在炉火上加热。
「香菇要放多一点。还有请你不要放红萝卜，要不然甜味会太强烈。把鸡骨架上的肉刮乾净，只用骨头如何?猪绞肉也不用放吧?」
「等一下!」
玄关突然敞开，同时传来这样的声音。吓了一跳的我回头一看，只见饭纲正抓著门把站在那里，她耳朵上的毛都倒竖起来了。
「我从刚才开始就一直在听你们两个人的对话了，小翼你说的尽是自己喜欢的东西嘛!我喜欢的是鸡骨架和猪骨混合的汤头!猪背油也给我加进去!还有不能放香菇!」
「你从刚才开始就在偷听吗?」
「你从刚才开始就在偷听啊……」
「呃、啊、呜，因为墙壁这么薄，隔壁有什么骚动，我当然都听得到啊!」
「叶隐说过今後再也不吃拉面了对吧?」
「我不会吃的，我只会出一张嘴而已!」我听不懂你在说什么。
之後饭纲与小翼在成山的食材间促膝而坐，并且直言不讳地开始议论起来。
「一定要加猪背油。」
「我讨厌高丽菜的菜心。」
「大蒜加太多了。」
「只能放青葱。」
「鱼乾放竹荚鱼的就好。」
「把巧克力加进去啦。」等等。
我叹了口气後，便把两人丢在一边，开始川烫起猪大骨。
*
这个礼拜的後半，我几乎都在池袋的大街小巷晃荡，进行拉面店巡礼。
虽然我千方百计地哄小翼暍下我试煮三次的汤头，然而她却冷淡地回说「全都很普通」。饭纲则是怀著钢铁般的意志拒绝试吃。要是我能做出更具有冲击性的美味拉面的话，饭纲大概也会愿意吃吧。一旦脑海里开始出现这种想法，我就再也无法在肮脏的厨房里继续待下去了。
在拉面一级战区的池袋里，还有好几间连我都没有去过的有名店家。像是口味爆辣的蒙古汤面，被誉为沾酱面风潮引领者的大胜轩，以及会把拉面配料用另一个盘子分别端上来的光面。虽然这些店我都试吃过了，但都不是令人惊艳的味道。顺道一提，这些店我都是和尸鬼一起去的。
「没想到我居然真的被当成塑胶垃圾桶看待啦。」
尽管嘴巴上这么说，不过尸鬼还是把我只试吃了一两口的拉面扫得一乾二净。要是每家店的拉面部吃完的话，我的胃袋一定撑不住的。
晚上十一点的明治通。我和尸鬼并肩坐在路旁的护栏上，一边浸渍在背後拥挤杂沓的人潮，以及迎面而来的汽车废气中，一边抬头仰望夜空。我的胃好沉重。
「味道的雏型完成了吗?」
「不……我完全摸不著头绪。」
「这就好比还没拟好故事大纲就要写出一本小说来嘛。你现在应该不知道该怎么办才好对吧?」
尸鬼的比喻让我无言以对。
「唉，反正今天是你请客，不管你之後还要去几家店，我都奉陪啦。我想你也知道我是个味觉白痴，如果你要我提出什么精辟的意见，我可是会很困扰的。」
「只要是食物，尸鬼你都会开心地吃下肚吧。像是橡皮长靴或旧轮胎之类的。」
「是啊。只要洒上麻油跟盐巴，我大概什么都吃得下去吧。」
我在等你吐槽啊!
「好了好了，赶快找下一家店吧。」
尸鬼将那对巨乳紧紧地贴在我的手臂上。在她这样催促之下，我再度用手机连上网路，开始浏览起拉面情报的网站。池袋有名的店家……
「……恩?」
在某个池袋地方性留言板上，我发现了一个奇妙的标题。那是个关於『谜样的摊子』的话题。
据说最近在西口公园一带有个不可思议的拉面摊出没。营业时间是半夜十二点以後的深夜。拖著这个摊子的，似乎是一台完全不搭调的高级外国车，店长还是个会让人误以为是演艺人员的大帅哥。这个标题底下有数量惊人的留言。每当有人P0出「没看过那种摊子」时，马上就有人以自身的经验谈反驳说「我的确有吃到，而且很美味呢」。像这样的争论一直如火如茶地延续著。
几乎要把脸贴在手机上的尸鬼突然开口说：
「……这个该不会是?」
我和尸鬼想的大概是同一件事吧。
高级外国车拖著拉面店的摊子。
店长是个大帅哥。
而且更重要的是有人看不见这个摊子——
「去看看吧。」
我跳下护栏，然後把手机硬塞进口袋里。尸鬼也点了点头。
「……哎呀，这不是小姬和辛吉司吗?『迎欢』『迎欢』。」