的店家，而是卖吃食的商店，和贩售供长途旅行者打发时间用的娱乐道具的小商店。
但因为这个车站被宣传为最后的文明圈，因此客人会先去武器店家逛逛，稍后才会想起自己原本的目的。
在那之前，他们会在这里随便逛逛打发时间。
那一天，一个人影直直走向人群。
位于这些小商店的最角落，有间仅仅一公尺见方的小店不，还称不上是店，应该说是个小摊子。摊子上堆满只要用一角硬币就可以买到的廉价小说，留着山羊胡的顾摊老人正在打瞌睡，那道人影则停在老人面前。
用原本要丢掉的粗糙灰色纸张制成的书，内容说的几乎都是有关可怕杀人事件、阴谋、复仇、战争与甜腻的爱情。这种书别称叫做西部书。
那道人影轻轻放在地上的是一只大箱子。
跟旅行用的箱子不同，那个箱子有奇妙的凹凸刻纹。若是一般的旅行箱，绝不可能在那些地方装有那么多铰链。
箱子虽然老旧，但的确是不折不扣的单人乐团。
箱子主人一身漆黑，穿着一袭长到脚踝的长外套，戴着满是灰尘、有着宽帽缘的黑色皮帽。
这位客人好像很习惯长途旅行了啊，不过老头子我觉得客人蛮面生的。
张开白色粗眉毛底下的细小眼睛，身为店主的老人说道。
您喜欢什么样的书？
在漆黑的帽子底下，削瘦的脸庞朝地面看着。
男人用空洞的表情简短说道：
我要有关复仇的书坏人最后赢得胜利的那种。
☆
距离哈乌里约三天行程，是一个叫做阿鲁姆拉特山脉的地方。
在巨大连绵的山脉中，可以清楚看到好几根巨大的圆柱耸立在山顶上，一如最初的开拓者们当初所看到的。视野能这么清楚，大概是托了昨天那场难得的暴风雨之福。
约翰.帕吉尔.布克斯迈着那得让人抬头仰望的巨大身体，在山路上缓缓走着。
他戴着用灰熊皮毛做成的帽子，穿着皮夹克，手上拿着单发式来福枪，腰带后面还插着老旧巨大的六连发手枪。
不管哪一个物品都已经充满岁月的痕迹，不过布克斯还是很细心地保养它们。为了不让枪械看起来太过招摇，他仔细用粗糙的锉刀打磨，让它们不要闪着不自然的光芒，也不要生锈。
他粗犷的下巴看起来像打铁师傅打铁用的铁砧，粗脖子像树根一样。鼻子看起来非常坚固，要是一拳打上去，碎掉的恐怕是拳头。
光看这样的形容，可以说他的长相十分凶恶。
可是，在混着灰色的黑发、宽阔额头下的小眼睛，却散发出温厚理性的光芒。
双唇紧紧闭着。
要是站在街上的话，看起来就是警官；在战场上的话，看起来就是士兵布克斯就是这么一个值得信赖的人。
这是理所当然的。
他的皮背心胸口，有一个像闪亮星星的勋章兀自散发出光芒。
边境治安官。
就像诗人柯古雷斯所写的一样：哈乌里以西没有神祇，只能靠精灵和治安官维护和平。边境治安官既是警察，也是侦探、检察官、律师，有时也身兼法官。
在所有法律执行者当中，边境治安官被赋予最强大的权限，同时也必须担负重大的义务与责任。
布克斯拥有与这个身份相称的外表。事实上，他也的确是这样的人。
这个高大男人静静走在还带着湿气的绿地当中。
厚底长靴大剌剌地踩在青草和地面上，不过他却又特别注意，避免踩到小树枝或小石头之类会发出声音的东西。
布克斯有时之所以会停下来，是为了检查他来到这座山林之后所设下的陷阱。他一边确认有没有猎物在陷阱里，一边慢慢前进。
那张脸上没有任何表情。
身为自由精灵的他，脸上会出现喜怒哀乐等各种丰富表情已经是几百年前的事情。那是在大海另一端的帝国不，是在漂流到帝国前的事。总之，已经是很久很久以前了。
布克斯突然停下脚步。
他以数百年来练就的伶俐身手，迅速用双手握住来福枪，瞄准旁边的树丛。
是谁？
他用生锈般的声音问着。
感觉起来不是野生动物，但要说是人好像也怪怪的。
树丛沙沙动着。布克斯稍微用力扣住扳机。
出来。
举着枪的同时，他注意着四周的动静。
不知道山里发生了什么事。对他来说，这是有些特殊的状况。
躲在树丛里的对手似乎犹豫了一下。
然后，树丛又开始沙沙动着。
布克斯更用力地扣住扳机，随时准备开枪。
这时，奇怪的东西猛然探出头来。
布克斯的小眼睛变得更小了。