西部狂想曲（神野奥那）
*（插图127）
这是在什么时候、在哪里发生的事情，均找不到记载。
只是，这毫无疑问是在这世上某个地方发生的事。
希望大家能在脑中描绘恰当的时代与景致。
这样就足够了。
那么，开始这段既古老又崭新的故事吧！
节录自密奈史塔立.康威《利姆达的彩虹》卷头语
早晨已过，现在是日正当中的时刻。
两道铁轨横陈在光秃秃的红褐色大地上，巨大的机械吐着烟，用力转动沉重的金属车轮，后面还拖了几个开有很多扇窗的巨大箱子。
那种速度令人赞叹，从清晨到黄昏都可以保持有如马匹全力奔走的速度。
世人把这种交通工具叫做蒸汽火车。
当太阳从头顶略微倾斜时，拖着十二个车厢的蒸汽火车驶达一个叫做车站的地方。
巨大车轮缓缓停下，工作人员迅速架起梯子爬上去，巨大的水箱矗立在旁边。工作人员用绳子把从水箱里伸出的水管拖过来，打开设于火车上面的门，把产生蒸汽所必须的水灌进去，发出哗啦巨响。
乘客们纷纷从车厢走下来。
有穿着轻飘飘白色丝绸裙子的贵妇人，也有穿着像是用尺裁量出来的整齐上衣和裤子、戴着像塞进铁块的大礼帽的绅士。但是，亦有穿着破烂作业服的年轻人，和披着满是灰尘的皮外套、眼神空洞的少女大家的身份都不一样。
不过，没有任何一个人回头看向背后正确说来，是看向蒸气火车驶来的方向。
那个四方形箱子已经跟他们没关系了。
大部分的人走向设在车站一角的市场。
有些商品装在打磨得亮晶晶的水晶盒或用黑色光滑丝绸做成的盒子里，也有些商品堆得像山一样，装在挂于脖子上的扁平大箱子里。容器的形状、种类似乎也配合了乘客身份的多样性。
不过，这些箱子或盒子里所装的东西，可就没有那么多样化了。
那是靠火药压力射出铅弹的枪，以及刀械全是武器。
有经过精美琢磨、镶满宝石和黄金的武器，也有满是铁锈的武器。种类各有不同，价格也不一样。
来哟！来看看喔！要不要买件武器？
把贩售箱挂在脖子上的年轻人大声吆喝。
哈乌里以西虽然有精灵，不过可没有神祇，拿着武器绝对不会吃亏！卡内罗逖商店绝对便宜啦！我们提供坚固的枪、锐利的刀子，这些最适合用来护身的武器通通可以用便宜价格买到！来来来！要不要买件武器？要不要买件武器啊？
除了他之外，其他商人也拉开嗓门。
说不定会出现原住民的幽灵喔！在我们这里消费还送护身符喔！
听到其中一个商人的吆喝声，男人们大多苦笑着走过去，但一些迷信的老人和女人则像是被揪住耳朵似地靠过去。
这片广大的土地叫做斯德拉乌鲁。是距今五十年前，从帝国逃出的人们所到达的地方。
这些后来被称为最初的开拓者的人们刚踏上这片土地时，受到了原住民们热情丰盛的款待，因而心怀感谢地沉入梦乡。
第二天，他们所看见的是至今仍在的巨大圆盘状黑镜石。
上面只刻了一行文字，后来被解读出来：吾等离开此地，永不再回。
原住民们只留下穿凿岩山建立而成、直至数年前都还留有数百万人生活痕迹的巨大都市，以及家具和器具，忽然消失无踪。
在这个大陆上，除了原住民之外，还有拥有人类外型、会说话的中级以上的精灵；不过他们什么都不说，也就等于什么都不知道。
最初的开拓者们很单纯地觉得：这片土地是让予我们的神之土地。不过，人们现在对这种说法也产生了疑问。
近年来解读出的那行文字，吾等离开此地，永不再回，多少也有些推波助澜的效果。人们开始流传一种近似迷信、传说的谣言：事实上，最初的开拓者们遇到的原住民都是幽灵。从这里开始的地区经常可以听到这种谣言。
来来来！这是连发式的枪！是北部刚上市的最新款，不用雷管就可以发射子弹！子弹八连发！连弹药一起算四百就好！
我们这边是最新型的！只要扣下扳机就好！不用拉击铁！这是修立顿公司的最新型枪枝喔！
来看看散弹枪哟！只要朝对方扣下扳机，砰一声就解决了！
快要断货的来福枪才是最强的啦！只要一颗子弹就可以把强盗的脑袋轰到对面山上啊！
来看看刺枪喔！除了发射子弹外，枪身也可以当作刺刀攻击对方！
男人们大声吆喝，像在叫卖水果或鱼类似的，吹嘘自家商品有多么安全、可以多么轻易地干掉敌人。
人们像是觉得很新鲜似的，朝大大小小的武器店家靠过去。
他们以前所在的地方有警察、有军队，有称之为治安的东西；不过这里则是个需要武器的世界。
虽然还称不上是无法地带，不过西部边境这个名词可以代表一切。
车站附近本应不是挤满卖武器