r />
「你们有可能试图再度将我封印于结界之中……你真以为我事先会完全没考虑过这种程度的小事吗?」
正宗忍不住瞪大双眼。现在不仅墙壁，就连房间中心的卧榻也跟着震动起来。不对，搞不好其实是卧榻发出的震动沿着地表传递过来也说不定。
「意思是妳有办法破坏这个『封印』吗……?」
「我用的并不是什么『办法』，而是单纯的『力量』。既然力量遭到封锁，那就只好凭借更强大的力量来冲破封印了……你们『守门之民』不也是靠着同一种手段来解放自身的力量吗?所以我才会花费漫长的光阴，打造出这副能够解放力量的全新躯体啊。」
「什么……?」
正宗差点就把她这番话当成耳边风了。他缓缓抬头看着「红色眼珠」的脸。
「妳说我们解放了什么东西?」
这个疑问并未获得解答。只见她右手的光芒愈来愈强烈，正宗甚至无法再睁开眼睛继续注视着光芒的变化。
（总觉得刚才……）
似乎听见了一项非常重要，无论如何都得设法转告直人他们不可的讯息。
「所以，接下来这一带即将消失啰……因为你多管闲事的缘故。」
正宗瞬间哑口无言。
「妳说什么……?」
「我说过要以更强大的力量来冲破封印。你难道真的不晓得这句话代表什么意思吗?」
这个梦神若是一鼓作气解放她目前所拥有的力量，究竟会引发什么样的事态——正宗脑海中浮现出一幕大爆炸的景象，接着忍不住直打哆嗦。
「你确实是个很了不起的人类呢。」
「红色眼珠」如此说道。
「你以相当漂亮的手段引诱我走进这个陷阱……而我如果不完全解放右手的力量，就无法离开这里，所以也没办法啦，你说是不是?」
「住手!」
他嘶吼出声。住在这附近的，全都是他从小就认识的街坊邻居。不过「红色眼珠」再也没有开口作出任何回应。他一边颤抖着，一边注视她右手持续发出的光芒。自己或许无法阻止这个梦神的恶行，但应该还有能力完成什么事情才对。
为了让自己以外的其它人能够顺利地击败这个怪物——
原本震动个不停的希普诺斯卧榻突然发出一阵声响，接着崩裂碎散。
正宗的身体、地下室、地面上的火灾遗址、鸟居、附近的众多房屋、以及居住在屋内的人们……
——全部都消失不见了。
3
直人的父亲孝臣最后一次前去拜访绫乃，是在交通事故发生前几天的事。他当时看起来就是一副不太对劲的模样。不仅比平常还要沉默寡言，而且还径自坐在椅子上陷入了沉思当中。
「……我可能已经被『红色眼珠』给盯上了也说不定。」
孝臣毫无预兆地开口说道。那副穿着朴素西装的背影看起来比往常还要矮小，给人一种活力尽失的印象。一脸正经的他嘴里叼的并不是香烟，而是一根小小的棒棒糖，那同时也是绫乃最爱吃的东西。
「『红色眼珠』……?」
绫乃出声反问。虽然对方至今为止已经告诉她许多梦神的相关知识，但她还是第一次听见这个陌生的字眼。
「这是梦神的名字吗?」
「嗯，算是吧。我想应该可以称它为梦神……纵使现在……」
孝臣很难得会以这种暧昧不清的口吻说话。由于生性沉默寡言，因此他平常可说是个爱用简洁且意思明确之字句的人物。
「如果可以的话，最好还是别跟它扯上关系比较好。它实在是太危险了……我只能祈祷它日后不会出现在妳或是直人的面前。」
孝臣站起身，从上衣内侧口袋里掏出一把斗大的黑色钥匙，随即递到绫乃的手中。
「可以请妳替我保管这把钥匙吗?我总觉得还是暂时先别放在我身上比较妥当。」
「这到底是怎么一回事?」
对「守护者」而言，这把钥匙的重要性应该远胜过任何事物才对。他至今未曾让绫乃拿过这把钥匙，一次也没有。
「详情我现在还无法透露……但是，如果我日后出了什么意外，希望妳能依照正确手续将钥匙转交给直人。妳还记得继承仪式的程序吧?」
这些话听起来简直跟交代遗言没两样。虽然有很多事情想问个清楚，不过绫乃还是无奈地点了点头。这表示孝臣遇上了无法解释清楚的严重事态。
「以直人的资质，只要有妳的协助，或许往后有机会成为一名比我还优秀的『守护者』也说不定……只是现在的他还呆头呆脑的。」
「……嗯，一点也没错。」
绫乃只同意这句话的后半段描述。
「干嘛没事多加一句呆头呆脑的啊……还有拜托妳也别随便同意好不好?」
直人一脸不高兴地说道。他们并肩坐在玄关处的磁砖上面，而这里同时也是两次初次相遇那天一起玩耍的地方。枣在庭院的一角打电话，似乎是正在跟熟识的朋友打听镇上的情况。
他们目前正在讨论击败「红色眼珠」的方法。孝臣曾经差一点就彻底击败「红色眼