直人。」
绫乃突然开口叫他。那是一种平常很难得听见的客气语调。
「干嘛?」
「以后别再做出像刚刚那样的举动了。」
「刚刚那样?」
「刚才在正宗的秘密基地里面，你不是握住了我的手吗?我指的就是那样的举动。」
直人的胃部附近顿时窜起一股寒意，背上也跟着冷汗直流。绫乃当时很用力地回握自己的手，因此直人怎么也没料到自己的举动竟然会害她心生不悦。
「啊……那个，不好意思。如果让妳觉得讨厌的话，我向妳道……」
「我并不觉得讨厌，只是希望你以后别再那么做。我们最好还是别再那么做比较妥当。」
绫乃以淡然的语气说着。虽然感觉上她好像确实没有在生气，不过直人却无法接受这番说辞。
「既然不讨厌，那么应该就没有关系吧，况且妳自己前阵子不是也才主动握过我的手吗……就在鸫小姐过世的时候。」
绫乃瞬间陷入沉默，直人则是明显感受到背后传来一股动摇之意。
「那、那个又没有关系。况且当时的情况比较特殊嘛，我是因为看到直人好像受到不小的打击，才好心握住你的手耶。」
「那不就跟我刚才的用意一模一样吗?」
「总、总之，不要再对我做出那样的举动啦!……以后记得把对象换成枣就对了。」
「妳干嘛在这个节骨眼提到仓野的名字啊?我跟她之间的关系又没有好到可以对她做出那种举动。」
所谓可以做出那种举动的关系，到底是什么样的关系啊……就连说出这句话的直人自己也搞不清楚。他脑中瞬间浮现正宗说的那句「因为你爱她啊」，不过却又立刻沉入胸口深处。那并不是能够如此简单就说明清楚的感觉。
「但是，你之前不是跟枣勾过小指头了吗?」
直人一时心慌，把手跟着左右猛然摇晃了一下。
「很危险耶。你这勾指男在搞什么鬼啊?」
「不要随便给我乱取绰号啦，那……那个……又不是什么大不了的事……」
那也是鸫事件发生时的事情。枣当时对直人说，要是他还记得的话，日后再找时间将自己的秘密说给他听。直人当然没有忘记这个约定，只是事情落幕之后，她就再也没有提起这件事了。或许是因为直人的恶梦变得更为严重，让她觉得现在并不是开口的时机吧。
「可是，你们当时看起来一副很开心的表情啊。那又是怎么回事咧?」
不知为何，绫乃的语气显得十分不悦。
「就算妳问我是怎么回事，我也……」
直人也不晓得该怎么说明才好。枣口中所说的那个「秘密」至今依旧是个谜。虽然他也曾想过枣该不会是打算向我告白吧?不过，就连他自己也觉得这个念头实在叫人难以置信。
「……直人。」
绫乃小声叫了他一声。
「怎样?」
接着是一阵沉默，直人差点忍不住要转过头去。绫乃最近的表现真的很不寻常，这样含糊不清的说话方式一点也不像她平常的作风。自从将王国之王所说的话语转述给她听之后，她就一直都是这样，或许自己当初应该直接拒绝国王的提议才对。
「……我已经拜托枣，等我回去之后多多关照你这个愣小子了。」
直人反射性地握紧左右两侧的煞车。越野自行车的轮胎发出轧吱声响后，缓缓停在路中央。绫乃一脸困惑地放下双脚踩住地面。
「妳这话是什么意嗯……?」
直人缓缓离开自行车的座垫。
「什么意嗯……我再过不久就要离开现实世界了啊。直人身为『守护者』，日后还有很多任务等着你处理，当然需要一名可以从旁协助，或者提供意见的助手嘛。所以我就拜托枣……」
直人心中突然爆发一股足以令他失去理智的怒火。
「妳在开什么玩笑啊妳!」
绫乃感到相当惊讶，双肩顿时震了一下。
「这……你是怎么了啊?」
说老实话，就连直人也不晓得自己到底是怎么了……总之，他已经气到难以言喻的地步。
「什么在妳回去之后我该如何是好之类的，根本一点都不重要!我又不需要任何人来照顾我!妳居然擅自对仓野讲出这种蠢话……」
直人说到这里，突然想起枣先前急忙离开他家时的身影。绫乃说要单独跟枣谈的，肯定就是这件事吧，
「什、什么嘛，你对枣有什么地方不满吗?她明明是个那么可爱的女孩子……」
「妳这笨蛋，问题不在这里吧!」
直人心中的怒火愈燃愈旺，而且他也很受不了自己这张笨拙的嘴巴。他想表达的明明另有其事，而且是一件单纯到不行，早在很久以前就应该说出口的事情。
「说要送妳回王国是我一时失言!妳别回去那种鬼地方啦!反正妳自己也不想回去那里。再加上……我……」
直人顿时为之语塞，好像又出了什么差错，整句话的语意就是有点格格不入。他想表达的是一句更接近自己真正心意的话语。