，或许就能得到查出有关「创造者」真实身分的蛛丝马迹也说不定，照理说应该相当值得一试才对。
当然啦，这是个危险的赌注。一旦灵魂在恶梦中遭到「红色眼珠」吞噬，就等于是赔了夫人又折兵。
因此有必要尽可能做好万全的事前准备工作。
虹子来到走廊上，在电话前面停下脚步。她拿起话筒，拨打某支已事先输入的常用电话号码。
直人踩着绫乃的越野自行车，奔驰于通往商店街的路上。他的自行车不久之前才被人偷走。绫乃则是坐在后面的座位上。
「……天气真好呢。」
他忍不住轻声嘀咕着。今天依旧是个稀松平常的炎炎夏日。他抬头仰望万里无云的晴空，只觉得他们目前所面临的危机好像只是骗人的一样。
要是真的是骗人的，不知道该有多好呢。
但是，口袋里响起的手机铃声却将直人的思绪拉回到现实世界中。他停下车掏出手机一看，画面显示来电者是正宗。
『唷，「守护者」。』
一按下通话键，立刻传来这阵开朗的声音。
「你这段期间到底是做了什么好事啊!」
之前直人打了好多通电话给他，甚至还传了好几封简讯过去，结果都没有得到任何响应。
『我做了什么好事?想也知道是……』
手机另一端传来正宗急忙塞住嘴巴的气息。他的表现似乎有点不太对劲。
「……你现在人在哪里?」
『嗯?我正准备离开我家啊。』
虽然说是家，但实际上只是一间搭建在麟堂家旧址上的组合屋罢了。正宗家的房子在两星期前所发生的鸫事件当中彻底被烧毁。纵使如此，他仍然坚持不肯离开自己出生与成长的回忆之地。
「这样啊。我们目前正在前往商店街的路上，你也……」
『啊，歹势。我要暂时采取个别行动啰。』
「啥?」
直人不禁怀疑自己有没有听错。
『我啊，已经靠自己的方法查出一点线索啰～～』
「你查到的线索是……」
『你并不希望绫乃重返王国对不对?……因为你爱她。』
「什……你……」
这家伙到底在胡说八道些什么啊!直人大吃一惊，忍不住回头看了绫乃一眼。绫乃似乎没听见他们两人之间的对话内容，只是瞇着眼睛仰望着直人而已。
「……这，我……我是不希望她回去没错啦……但并不是因为我……我爱……」
直人支吾其词地小声说道，整片背都汗湿了。
『既然如此，就别干涉我接下来准备采取的行动。只要我宰了那家伙，绫乃就用不着回去了吧?因为这样就算不上是你的功劳了嘛。』
直人闻言为之一震。他依稀记得昨天正宗在离开岸杜家公寓时，好像也曾跟他有过这么一段对话。如今他总算搞清楚正宗当时试图透过那段话表达什么意义。总而言之，就是假设杀死「红色眼珠」的功臣并非直人，而是正宗的话，直人他们所承担的「刑罚」可能将无法获得赦免。
「……意思也就是说，你已经知道谁是这场恶梦的『创造者』了?」
『我不是说我已经查到线索了吗……总之，我要讨回鸫姊这笔血海深仇!拜啦!』
随着哔声响起，通话就此中断。直人哑口无言地凝视着手机。
「刚刚那通电话是怎么一回事?是正宗打来的对不对?」
绫乃开口询问。
撇开「因为你爱她」这句话不提，直人在说明自己与正宗刚才那通电话的谈话内容之际，两人已经来到了商店街。或许是由于民众尽量避免外出的缘故，街上行人可说是寥寥无几，倒是警察的身影时常映入眼帘。毕竟都已经发生如此严重的骚动了，整座小镇八成也进入所谓的警戒状态了吧。
「……他所谓的线索指的到底是什么呢?」
直人一边说着，一边将自行车停进永田超市的附属停车场。
「正宗接触『红色眼珠』的时间与次数都比我们还要多，或许他对那家伙的气息较为敏感也说不定。因此就算他能察觉到我们无法发现的蛛丝马迹，其实也没什么好大惊小怪的……不过，让我感到在意的反而是另一件事。」
直人走回绫乃身旁，她靠在停车场的栅栏前面等待直人回来。
「妳所谓的另一件事是指?」
「你想想看，既然他都已经查到有关线索了，为什么之前迟迟没有采取任何行动呢?他不是一心急着想替鸫报仇雪恨吗?」
「说的也是。」
直人侧头威到不解。
「但是，我总觉得他口中的『线索』似乎是真有其事啊。」
正宗没有理由编出这种谎话来骗他们，况且他本来就不是个会说谎的人。
「就是这点令我感到耿耿于怀啊。他是在镇上发生这起骚动、和我们联络上之后，才说自己查到线索的对不对?这究竟是怎么一回事呢……」
看样子连绫乃也摸不着头