塔索斯宰了她啰。」
正宗颇为开心地说道，然而枣反而对这个结论感到毛骨悚然。先前面对丧失肉体状态的「红色眼珠」时，直人与正宗就已经完全奈何不了她了。这代表她即将取得纵使舍弃掉那身安全状态亦在所不惜的强大力量。
（促使梦境与现实世界合而为一，并成为君临两个不同世界的绝对王者。）
根据直人的说法，这似乎就是「红色眼珠」的目的。只是枣完全猜不透这个目的究竟隐含着什么样的具体意义。
「总而言之，我认为目前的我们也只能一如往常地继续加强戒备了。」
直人语带叹息地说道。讨论了老半天，结果只知道「红色眼珠」的威胁已经迫在眉睫。除了监视结界，以及注意镇上是否有发生什么奇怪事件之外，他们实在没能力再采取更进一步的应对行动了。
「那我先闪人啰。」
正宗说着便起身准备离开，枣则是一副不知如何是好的模样。直人与绫乃的样子令她有点在意……看样子还是再逗留一阵子，问清楚究竟发生什么事比较妥当。
「……我还有一件事情想要告诉你们。」
绫乃突然开口说道。已经伸手握住门把的正宗闻言随即回过头，枣则是目不转睛地望着她。那副面无表情且有点自暴自弃的口吻，实在不像是绫乃平日的作风。
「绫乃，那件事……」
绫乃无视连忙试图阻止的直人，径自说了下去：
「如果直人能够消灭『红色眼珠』，我们身上所背负的遭到王国判处的『刑罚』好像就能获得赦免。意思也就是说直人将不会再作恶梦，而我则是会动身返回王国。」
绫乃以淡然的语调一股作气地说完这项声明。
「咦……」
枣觉得现场的时间彷佛停止转动一般。她的脑海中再度响起了潜藏于心中那阵微弱的声音——等绫乃回去之后……
「……枣。」
等听见绫乃开口叫唤自己，枣才倏然回过神来。
「怎……怎么了?」
「我有点事想要单独跟妳聊一聊。直人，可以麻烦你们先出去一下吗?」
（……那明明是我的卧室耶。）
直人来到走廊上之后，转过身看着自己的房门。绫乃到底想要跟枣说什么呢?虽然知道八成是跟两人身上所背负的「刑罚」有关的话题，但他实在无法推测出更深入的对话内容。最令直人感到不解的，是她为何要刻意向枣与正宗提到这件事——
「喂～～『守护者』，你有没有在听我说话啊?」
站在玄关的正宗出声叫唤直人。此时他已穿好鞋子，一副随时准备走人的样子。
「咦?抱歉，你说什么?」
「拜托，就是关于绫乃刚才说的那档子事啊。」
正宗露出一抹得意的笑容。
「若是由我亲手宰了『红色眼珠』那个混帐的话，结果会变成什么样子呢?如此一来，会不会变成不是你的功劳，而是算我立下了大功吧?」
直人连想也没想过这个问题。虽然不晓得王国之王会如何做出判断，但他总觉得那项提议是以「守护者」独力击败「红色眼珠」这个条件为前提。就如同自己的父亲孝臣当初也是独力应战的一样。
「虽然我不晓得……但或许真的会视同是由你所击败的也说不定。」
「是吗——我懂了。那我闪人了，拜啰。」
「咦?」
随着啪嚏一声响起，玄关大门已经紧紧关上。
（刚才是怎么一回事?）
他那么说究竟是什么意思呢?直人侧头感到不解，缓缓举步走向餐厅。
直人一走进餐厅便立刻停下脚步，只见妹妹水穗整个人趴在餐桌上睡着了。她会这样打瞌睡实在是很难得的事，而她规规矩矩地摘下眼镜，甚至还将镜架折叠整齐摆在桌上的小细节，更是令人看了不禁莞尔一笑。
直人悄悄走进厨房，将麦茶倒进自己的专用杯里，接着又折回餐桌旁边。他蹑手蹑脚地坐在水穗旁边的椅子上。
他望着笔直通过头皮的发线，轻啜了一口麦茶。虽然在水穗年纪还小的时候，自己时常帮她绑头发，不过每次只要发线一歪掉，水穗就会要求他一定要解开重绑。她从小就是一个非得将所有事情都弄得井然有序，否则绝对不肯善罢干休的女孩。
「呜——……嗯。」
水穗突然用力挤了一下眼睑，或许是作了什么不太妙的梦也说不定。
「喂、喂，水穗。」
直人连忙伸手轻摇她的肩膀——水穗立刻睁开双眼。一发现哥哥正探头注视着自己，她随即挺直背杆，将眼镜戴上，脸颊还留下了一小片用力挤压过的鲜红痕迹。
「…………我没睡着喔。」
我又没问妳有没有睡着——直人心里这么想着。他在意的并不是这种小事。
「妳刚刚是不是作了什么奇怪的梦呢?」
水穗与梦神的事件其实也并非全然无关。之前她曾经被拉进一场由跟她就读同一所国中，名叫野目干央的少年所创造出来的巨大主题乐园恶梦中。水穗跟直人一样也继承了「守护者」的血统，搞不好很容易因此受到恶梦的影响也说不定。