sp;「但是，麻烦哥哥快点设法解决这个僵局好吗?」
「啊，嗯……我知道了。」
直人作出了这样的响应。
若是以前，水穗八成会丢出「请快点把那个人赶出我们家」这句话来。毕竟她一直以来都跟绫乃处不好。现在，即使讲得再怎么好听，两人也算不上是相处融洽。不过至少到目前为止，水穗已经愿意接受绫乃搬进来住的事实。既然住在同一个屋檐下，她当然不希望看到绫乃引发任何纠纷。
当然啦，她始终抱持着观望的态度。一旦发现绫乃企图对哥哥做出什么不知廉耻的行径，她一定会立刻将绫乃给轰出家门。
「对了……刚才野木同学传了封简讯给我。」
水穗边擦拭着餐桌，边对直人说道。
「他在那边过得还好吧?」
「嗯，他要我代他向哥哥问好。」
野木干央的梦神所引发的事件，乃是导致他们兄妹俩收到这封简讯的契机。水穗是在被拉进同班同学干央的「恶梦」当中后，才首度得知名为梦神的异质存在。根据直人的说明，他跟绫乃两人正在合力与梦神对抗。而绫乃也是因为必须与直人连手对抗梦神，才会决定搬过来跟他一起住的。
当然啦，水穗认为直人与绫乃并没有对自己透露所有的详情。特别是绫乃似乎还背负着某种复杂的隐情，但是水穗并不打算打破砂锅问到底。她相信总有一天，两人一定会对自己据实以告。
「……另外，我白天接到一通打来找哥哥的电话喔。」
「是谁打来的?」
「是个女的……不过她没说自己叫什么名字。」
直人拾起头来。
「女的……?该不会是仓野吧?」
水穗摇了摇头。若是枣的声音，她一定马上就能认出来，然而对方的声音却比枣还要低沉平稳一些。
「那她到底说了些什么?」
「她只说『请问岸杜直人先生在家吗』，我回答不在，她就回了我一句『那我改天再打过来』。」
「会是谁呢?」
直人侧头沉思着。看来他好像是真的毫无头绪。水穗原本还以为只要询问哥哥，马上就能得知对方的真实身分。
「……会不会是电访推销员之类的?」
水穗并不这么认为。自从父亲过世之后，他们家就几乎再也没有接过这一类的推销电话。八成是因为经销商也知道这是个没人负责赚钱养家的家庭吧。此外，对方会脱口说出还只是个高中生的直人姓名，也是很奇怪的一件事。
「下次如果这个女的再打来，可以帮我问一下她的联络电话及住址吗?」
「……知道了。」
其实用不着直人吩咐，水穗早有这个打算。因为这个打电话过来的女生，给人一种似乎有什么麻烦的感觉，这一点让水穗感到十分在意。
4
一看到混浊的白色天空，直人立即领悟到自己正处于的恶梦当中。
他挺直上半身，先确认一下自己的手脚是否完好无缺。
（……四肢都还在。）
他顿时松了口气。虽然途中便会清醒，但每次一坠入的恶梦当中，总是会遭受一连串不堪回首的痛苦折磨。最近能在梦中维持四肢健全状态的次数更是少之又少。
不过今晚的梦境跟以往截然不同，周遭完全感受不到梦神的气息。
直人站起身，想确认一下自己目前究竟身在何方。
那是一个四面皆由老旧石壁围绕而成的空间，眼前耸立着一座似曾相识的尖塔。看来自己似乎位于中心地带的国王居城中。
这里好像是城堡里的中庭地区。或许是长期没有保养整理的缘故吧，只见地面布满了色泽暗淡的杂草。从直人目前所站的位置望过去，可以看见在远方的墙缘附近，种有数棵弱不禁风的纤细树木。每一棵树的生长状态与叶片色泽都很糟糕，就算形容它们是一片枯木林也不为过。
直人发现，位于最角落的树木后面藏有一扇小小的石砌便门，那扇门同时也是现场唯一的出入口。或许是四面都遭到石壁包围起来的缘故，导致现场的空气十分混浊，完全感受不到一丝微风。总觉得与其说是庭院，倒不如说这里是一座没有加盖屋顶的监牢还比较正确一些。
直人突然瞇起了双眼。
总觉得这个地方有点眼熟，好像早在很久以前，自己就曾经来过这里一样——不过照理来说，这明明就是他第一次踏进的城堡中啊。
他走到位于「中庭」中心地带的圆盘状大石块旁边。这块大石头大概是被拿来当桌子使用的吧。石块附近还可发现数根从地底破土而出、似乎能够拿来当成椅子坐的小巧石柱。
他弯腰坐在其中一根石柱上，转头重新环视了周遭一圈。先前那股似曾相识的感觉，此时已化为近似确信的念头。
到底是怎么一回事?自己为什么会知道这个地方呢?
（算是个很安静的地方吧。）
突然，直人的脑海浮现绫乃半个月前在病房里说的那句话。
「啊!」
自己曾有过一次目睹这座城堡内部景致的机会——也就是在绫乃前往现实世界当时。如果自己打开的那扇「非存之门」刚好是通往这座中庭的话……