厨房里面的情形——接著他忍不住瞪大了双眼。
只见餐桌上摆满了各式各样的食材。既有饱含油脂的肉块、也有五颜六色的蔬菜。吐司与起司则维持著原本的块状，好端端地放在桌上，此外还有好几瓶红酒并排在一起。
品子面向流理台，毫不停歇地挥动著菜刀。
“早啊~干央。”
她头也不回地开口向干央打招呼，干央不禁吞了口口水。
“早安……这是怎么一回事？”
“今天要好好庆祝一下啊。”
“庆祝？庆祝什么？”
今天离全家人的生日都还有很长一段时问，况且也不是父母亲的结婚纪念日。
“……待会你就知道罗。”
嘻嘻嘻……母亲的背部随著笑声微微颤抖著。这阵似乎打心底感到高兴的声音，听得干央也差点跟著笑逐颜开。
“爸爸呢？”
“他出去做生意啦。”
干央瞬间噤口不语，父亲像往常一样地出门做生意去了？和叶圣今仍然下落不明，父亲竟然还有心情出门去卖冰淇淋？
“呃……妈。”
“什么事？”
“昨天晚上，爸爸有跟你说了些什么吗？”
“没有啊……就只是一些跟平常没两样的闲聊而已啊。”
品子心情愉悦地出声回答。干央的思绪顿时陷入混乱，难道母亲又说谎欺骗自己了吗？看来还是打手机向父亲确认一下比较保险。
正当干央准备离开厨房之际，忽然发现有个半透明的圆形物体躺在门轨上头，而且还反射出微弱的光芒，于是他弯腰将那个东西捡起来。
是一片隐形眼镜。
而且是染上一层黑色镀膜的彩色隐形眼镜。野木家并没有人患近视，那么这款隐形眼镜又是谁在使用的呢——“哎呀~原来是掉在这种地方啊。谢谢你喔，干央。”
一只手突然由视野外伸了过来，一把拿走干央手上的隐形眼镜，他这时才看见一直背对著自己的母亲的双眼。干央顿时如同遭电击一般，整个人为之动弹不得。
品子的右眼此时绽放出闪亮的红色光芒，跟他在梦中所看见的怪物双眼如出一辙。
只见她将隐形眼镜拿到水龙头底下轻轻冲了几下，再将它戴回右眼。随后以一副若无其事的模样，再度动手做起料理。
“……妈，你什么时候开始戴起隐形眼镜了？”
干央无意识地开口询问品子。
她没有作出任何回应，仍旧很高兴地不停哼著歌。干央突然想起品子先前忘记虹子容貌的那件事，当时她八成也是和现在一模一样的反应吧。
干央已经可以百分之百地确定—：
此刻站在眼前的这名女性并不是自己的母亲。
搞不好她甚至称不上足一个人类。
直人、绫乃以及枣齐聚在岸杜家的客厅。水穗出门到附近的便利商店去购物，因此现在屋子里就只剩下他们三个人而已。
“……我有个美术社的学妹，她弟弟就是读流手川中学。”
枣一边看著手上的笔记本，一边向两人说明。
“他刚好跟野木干央以及水穗同班，所以我打电话向他问了许多问题……”
直人颇感佩服地听著。枣才花了一个晚上的时问，就已经请她口中的朋友替她收集到许多关于”野木干央”的情报。若是换成自己或绫乃，大概就没办法办到了。
“听说他们班上的同学对于野木干央的评语是’超级好男生’。他是田径队的跳高选手，虽然很受女同学的欢迎，不过他更常与男同学玩在一块……甚至还有人说’他这个人实在好到让人觉得有点虚伪’……”
“……这、这算什么评语啊？”
“这是昨天跟我闲聊的那个小男生说的。他还满多话的……啊~不过他对野木干央似乎不圣于心存反感，因为他随后又提到了’我时常跟他一起打电动’。”
“怎么听起来净是一些无关紧要的情报。”
绫乃皱著眉头搭腔。野木干央的人格特质，大致上都很符合水穗以及虹子的描述——既认真又受欢迎，而且还相当聪明。除此之外，对他就没有更进一步的了解了。
“关于野木干央，你有打听到其他比较不一样的消息吗？”
“我提出了很多问题，不过却只得到一些无关的回答……比如说他从上周开始，便向田径队请了长假。原因是在自己家里跌倒，不小心撞到头……”
经枣这么一说，直人才想起干央额头上确实贴著OK绷。而这的确是一项无关紧要的情报。
“思……另外，虽然我认为这其实跟我们在调查的事情一点关系都没有……但是，最近他们班上流传著一则谣言。”
是什么谣言呢？直人看起来一副颇感兴趣的样子。
“据说他们班上传出了有关水穗正在与他交往的谣言。”
“什么……”
直人顿时哑口无言，他压根没想过这个可能性。他怎么也无法将水穗与恋爱连结在一起。