“思……您说的没错。”
“这种情形接下来还会持续好一阵子……只能说这是个无可奈何的定局就是了。不过，我认为接下来你必须设法让自己变得更坚强才行，闪为总有一天，你必定会遇上非得主动出手帮助绫乃不可的瞬问……虽然我说要你出手帮助，但事情绝不是像你想像的那么简单。你必须让自己拥有一双强而有力的膀臂，以便在那孩子彻底被击垮，当真陷入绝望深渊，并开口向你求救时，能够及时伸出援手拉她—把……这样说你懂不懂？”
一……对不起，好像有点懂义不太懂。”
直人老实地回答虹子。若纯粹只是被逼得定投无路也就算了，不过，他实在无法想像绫乃开口向自己求救的模样。
“哈~我想也是啦！要现在的你去想像那种状况，确实有点强人所难。”
虹子说著，脸上露出了一抹苦笑。
“那么，我只给你一个提示。我建议你不妨设法乡下点工夫……尽可能地去理解那孩子心灵最脆弱的部分。相信如此一来，你大概就能看见下一步该怎么做了。”
绫乃心灵最脆弱的部分——若是这一点的话，直人心里大致上已经有个底了。绫乃至今仍不敢向枣表明自己其实是梦神，直人仍是唯一知道绫乃真实身分的人。
“是，我知道了。”
“另外还有一点……你必须留心注意那个姓仓野的小女孩喔。”
“这又是怎么一回事呢？”
直人忍不住开口反问。
“今天下午，我有稍微跟那孩子聊了一下。”
虹子看来有点担心地对直人说道。
“她不但诚实坦率，内心又很坚强，可说是个相当乖巧的女孩子……不过，却是那种可能在你与绫乃之间的关系扮演良药或剧毒的女孩。你就顺便记住我这番提醒吧！”
“相当乖巧的女孩”可能成为”剧毒”——老实说，直人不太能够理解个中的涵义，但他还是决定听从虹子的忠告，将这件事情放在心上。
“……好啦，我想说的话到此告一段落罗。”
虹子再度将那副庞然巨躯陷入沙发当中。
“接下来轮到你开口啦。你是不是有什么事情想要问我呢？”
“您早就知道了吗？”
直人大吃一惊——因为她说的一点都没错。
“我当然不可能事先预知嘛！这纯粹是出自于女人的直觉啦。”
她一边轻抚著猫咪的喉头，一边露出笑容。直人原本还不知道该怎么开口提起这个话题，现在拜虹子主动提问之举所赐，他心中的隐忧自然也随之消失了。
“请问，阿姨认识一位叫野木干央的国中生吗？听说他好像曾经跟阿姨见过—面。”
傍晚时分，他与绫乃以及枣三个人一起商量，最后决定针对干央这名国中男生展开调查。
直人之所以前来久世家拜访，一方面当然是由于虹子先前曾经吩咐要找他过来谈一谈，另一方面就是为了要询问有关于干央的情报。
“哦哦~~你说那孩子呀？我认识啊。”
虹子一脸开心地点了点头。
“他是我朋友的儿子啦。昨天我有稍微跟他聊了一下，他是个满不错的小男生呢。不但聪明能干，而且个性又相当地乖巧坦率。”
直人不禁歪著脖子，对于干央个性很乖巧坦率的描述产生质疑。毕竟今天下午干央才赏了直人一顿既凶狠又毫不留情面的对待。
“他并不是一个在言行举止方面有什么值得在意之处的小男孩喔。真要说的话，反而是他的家长比较有问题……”
虹子说到这里突然噤口不语，只见一丝阴霾掠过她的脸上。
“他的家长发生了什么事吗？”
唉……一听直人询问，她随即深深地叹了口气。
“也罢，反正这也算不上是什么秘密，即使讲出来也无所谓吧……你应该知道’野木冰淇淋’这问店吧？就是一问在镇上到处跑的冰淇淋摊贩……”
“啊~我不久前才吃过而已。那是一间相当有名的店呢……咦？野木不就是……”
“正是那个小男生的父亲在经营啊。你时常跑去买那问店的冰淇淋吗？”
“咦？我其实并不常吃冰淇淋……再加上车站前面又新开了一问冰淇淋专卖店，所以我也只有偶尔想到，才会去摊贩那边光顾一下……”
“是吧？大家的想法应该都跟你一样。干央他爸爸的摊贩刚开张时，业绩其实还算是满不错的，然而自从车站前面开了那问冰淇淋连锁店之后，摊贩这边的生意就变得不太好。如果只是单纯的生意不好也就算了，但是连他太太的身体状况都很糟糕。这几年来，她曾经罹患了某种难以根治的疾病……”
“阿姨说的太太，就是指野木干央的母亲吧？”
“思。”
虹子点点头。
“而那位太太呢……唉~其实她高中时代和我是同学啦。总之，她也在不知不觉中变得相当沮丧郁闷，她经常会到店里面来找我聊天……她从以前就是个正经八百，或者该说是个不懂得变通的女生。”
虹子脸上的表情转为阴沉。看来那位高中时代的同学到店里来并不是为了占卜…，而是要找；她商量事情吧！听说以冲著找她商量事情为目的而前来”九识☆女士”占卜馆的客