「再见了,『YOMIZI』。」
异物的尖端随即在她体内转动,一股有如内脏遭到扭转、切割的剧烈痛楚,逼得她张大嘴叫了起来。
直人从对方身上拔出钥匙,伸手捂着刺痛不已的脸颊,缓缓地站起身来。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!」
梦神则是边在地上打滚、边不住地发出惨叫声,只见圆形的发光体接二连三地从它口中陆续飞出,然后再缓缓地飘向天际。红色的扭曲空间也已经扩散上头顶,看起来有如黄昏时刻的天空般。
「那些发光体就是人类的灵魂……如此一来,所有人都将从睡梦中苏醒过来。」
绫乃小声地对着直人说道。虽然她基本上勉强算是维持着站姿没错,不过脚步却显得极度不稳,脸上也毫无血色可言。
「你……不要紧吗?」
「不要紧,仔细看着梦神吧。」
『YOMIZI』的身体再度产生变化,每当一个人类灵魂飞出体外,它的手脚与头发等细节部位就跟着变得模糊了一些,就连身体轮廓也逐渐变得暧昧不明。它又慢慢地变回起初见到的那只灰色怪物,然而双眼却依旧绽放着红色光芒,看来似乎只有这个特征不会有所改变。
「……你认识我父亲吗?」
她抬起头来——不对,现在甚至已经很难再以「她」来称呼对方了。因为脸上那原本显得凹凸有致的五官也已经迅速消失,变成一颗软趴趴水球般的模样。
「父,亲……?」
它蠕动着勉强还看得出一点轮廓的嘴巴,几乎难以辨别的字句由其中溢出。
「父亲是……什么东西?」
「就是在我之前的『守护者』,去年丧命的守门之民。」
「……我不……知道。」
怪物语带呻吟地回答。它八成已经失去了懂得说谎的狡猾智商,感觉它似乎真的与父亲的死没有任何关系。
「在所有的梦神当中,只有你拥有红色眼珠吗……?」
「……红色,眼珠。」
不知不觉中,它连音质都产生了变化。听起来彷佛慢速再生一样的低沉模糊,再也不像是一名女性的嗓音。
「好不容……易……才获得……红色……眼珠……」
她仍兀自喋喋不休地说个不停。
「什么?」
直人不假思索地将耳朵凑近对方的嘴巴。
「危险!」
绫乃那夹杂着紧张情绪的声音传人直人耳中,他立即反射性地往后跳到了栏杆旁边,梦神那张不知何时已经张到最大极限的嘴巴,随即猛然朝半空中咬了一口。直人紧握着钥匙的手掌顿时狂冒冷汗,没想到它居然还打算伺机吞噬人类。
若非直人手里握着钥匙,恐怕早已演变成无法收拾的局面——
「绫乃,你快逃!」
直人放声大吼。只见怪物已经换了个方向,笔直朝着毫无防身手段的绫乃飞奔而去,但是她却动也不动地站在原地,或许是因为身受重伤的缘故吧。只见灰色块状体迅速勾勒出一道弧线,由地面纵身跃起,扑向绫乃的颈项。
噗叽。一声不祥的声响传人耳中,依旧维持着站姿的绫乃,全身猛然抽搐了一下。
「绫乃!」
直人的心跳几乎要跟着停止,他踏出脚步,准备冲到她的身旁去救她。
「……等等!」
没想到绫乃竟以出乎意料地有力声调制止他。
「一切都结束了,放心吧。」
「这、要我放心……但是你……」
「你已经结束了。」
她平静地说着,不过并不是针对直人。
接着她伸手绕到灰色怪物背后,就这么将它给抱起来,然后缓缓地从仿佛被夕阳余晖染红的桥梁上方横越而过。怪物依旧不停地扭动着身子,企图挣开绫乃的控制。
「结束了……一切……都结束了……你已经成为(王国)的居民了。」
绫乃一边轻声念着有如咒文般的字句、一边定晴凝视着它的红色眼珠。不知为何,怪物竟彷佛十分畏惧似的停止了挣扎。绫乃走到「非存之门」旁边后,停下了脚步。
「直人,拜托你了……三分钟快到了。」
「啊……嗯。」
他依照吩咐,伸手搭住已经开到底的门扉。在那期间,绫乃则是以像是在注视着远方一般的缥缈眼神,看着门扉另一端那团不停旋转的白雾。
「……欢迎来到(王国)。」
她以耳语般的音调说道,随即松开双手,只见梦神全身僵硬,头上脚下地掉进了白色世界的深处。直人间不容缓地拉起门扉,相较于先前那扇容易推动的白色门扉,这扇黑色门扉简直难推到了一个极点。不过,他还是设法使出浑身解数,硬是将黑色门扉给推回了地面。就在他转动钥匙将门锁上的那一瞬间,整扇门便悄然沉入了柏油路面底下。
围绕在两人周遭的鲜红色彩逐渐转淡,宛如游丝的空间扭曲现象也悄然消失。