r />
「红色……眼珠。」
一阵寒意顿时袭向直人的胸口。
「你说什么……？」
「那时候，爸爸突然爬起来……然后说了红色眼珠这几个字。」
直人想起在梦中吞噬人类的那个梦神，那只怪物也有红色眼珠。
昨天他在保健室提起那场恶梦的时候，绫乃率先抛出来的问题，就是那只怪物有没有「红色眼珠」。接着是放学后，在公寓前面聊天时，她也说过这么一句话——那只有着红色眼珠的怪物没有对你采取任何行动吧？
（……她早就知道了。）
孝臣的死与那场会出现「红眼怪物」的恶梦之间，一定有某种程度的关联。
此时，放在运动外套口袋里的手机突然发出振动。他打开手机一看，是绫乃传来简讯，既没有附上任何标题，内文也只有短短的一行字——
『过来我家』
可能是发生了什么事吧。直人伸手扶住餐桌，缓缓从椅子上起身。
「……怎么了吗？」
不知何时，水穗也停下了洗碗盘的动作，转身望着直人。
「我现在要去绫乃家一趟。」
「……」
「就跟你说过我们真的没有在交往嘛……纯粹是为了处理学校的事情啦！」
直人搬出这个藉口来敷衍。他觉得八成是与梦神的事有关吧，而且他也非得向她问清楚关于「红色眼珠」的事情不可。
过没多久之后，直人便已经站在久世家的玄关前。虽然从这面被藤蔓攻占大半面积的墙上找到门铃，不过即便按了，仍不见有人前来开门的征兆。
「大门没锁，自己进来吧！」
直人听见虹子的宏亮嗓音从屋内传出，随即开门走了进去。
「打扰了……」
虽然每天早上都会从这问房子前面经过，但是，他已经好几年没有进来过里面了。内部装潢跟他上次来的时候相较毫无改变。一盏昏暗的灯光微微照亮楼梯问的挑高玄关，老旧的土墙与木造地板则发出一股独特的微湿气味。
直人脱下鞋子，踏上会发出轧吱声响的地板。
「哎呀，晚安。」
一声招呼从开着的房门内传出，挑高玄关的旁边便是久世家的客厅，虹子此时正慵懒地坐在表皮磨损得十分严重的沙发椅上。裹住她那身巨大身躯的，虽然只是一件极其普通的睡衣与长袖睡袍，不过，两件衣服都跟她白天时所穿的衣服一样，是相当刺眼的鲜橘色色调。饲养的黑色花斑猫则是静静地躺在她的膝盖上。
「……阿姨晚安。」
「听说你今天晚上要在我们家过夜啊？」
「什么？」
直人听见这句话，不禁怀疑自己耳朵是否有问题，他压根儿没听说过有这么一回事。
「哦……不是吗？我听绫乃说因为你上次期中考的成绩是全学年最后一名，要是在明天补考没办法拿到像样一点的分数，就会被学校勒令退学。所以，你今晚决定要在绫乃的房间K一整晚的功课……」
这段过于乱七八糟又牵强的虚构故事，听得直人一整个头晕目眩。看来，绫乃所说的「事先采取必要对策」，指的就是这个方案吧。今晚她大概打算彻底监视直人，确保他不会入睡。
「……不过话说回来，虽然觉得你本来就不是一块读书的料，但我怎么也没想到你竟然会糟糕到这种程度啊……孝臣要是听见这件事，八成会很生气吧……」
虹子说完一脸难以置信地叹了口气。直人觉得自己才是那个真正需要叹气的人，现在的他也是身不由己啊。
「不、不好意嗯……」
他只能无奈地低头道歉。就算要瞎掰，他希望绫乃好歹也能掰个比较无伤大雅的情节。
「总之，虽然你正处于紧要关头，不过，我们家女儿今天也算不上有精神，所以拜托你可别害她累过头喔。别看她那样，终究也只是个女孩子啊。」
「……她身体不舒服吗？」
虽然今天一整天几乎都待在绫乃身边，直人却完全没察觉到她有什么异状。
「她昨天晚上好像没睡好的样子，回到家之后，就看她猛打呵欠。」
「这样啊……」
「两只眼睛也红通通的，一开始我还以为是你把她惹哭了呢。」
虹子嘻嘻笑了几声。但是，直到刚才都还在思考着「红色眼珠」的直人，实在笑不出来。
「嗯？怎么了吗？」
她知道孝臣的死与梦神有关联吗：—照理来说，多半不晓得。绫乃说过虹子并未听说过任何有关于梦神的话题；而绫乃之所以被孝臣选为徒弟，全拜她「不会作梦」的特殊体质所赐。
「阿姨，你平常多多少少会作梦吧……？」
「怎么搞的，突然问我这种问题……我当然会作梦啊，这世上找不到不会作梦的人啦。」
看来果然只有绫乃具备那样的「体质」——直人突然觉得有点不太对劲。虹子似乎不晓得绫乃具有特殊体质一事，她们母女俩都在一起生活这么久了，虹子有可能从未察觉到这件事吗？纵使是这样好了，那么身为外人的孝臣，