; 绫乃突然一脸得意地抬头挺胸，她那充满孩子气的举动令人会心一笑。
「啊……对了，送你一样好东西。」
她从裙子的口袋里掏出一根棒棒糖，放在直人的掌心，那是一根香草草莓口味的棒棒糖。
「喏，拿去，要好好感谢本小姐的好意喔！」
「……谢啦。」
昨天也发生过一模一样的状况，虹子与绫乃的容貌虽然一点也不像，但一些言行举止总会让人产生『她们果然是母女啊』的感想。直人今天很难得地萌生出想吃点糖果的念头，于是便拆开包装纸，轻轻舔了一口。简直甜得要命。
「……你现在还是常常吃这种东西吗？」
只见她掏出另一根棒棒糖往自己的嘴里塞。
「饭后一定会来上一根，我的生活已经少不了它了。」
「吃太多糖果，小心会变胖喔！」
「放心吧，我有刻意减少三餐的量啦！」
「你也太喜欢吃糖果了吧。」
直人一边开着玩笑，一边耐心地在一旁等待。先开口聊一些琐碎小事，是绫乃准备提起重要话题前的习惯。只见她心不在焉地眺望着河面，河川对岸也不见任何人影。
「梦境世界是以依偎的形式，存在于这个现实世界的旁边。」
她突然毫无预警地开始描述起来。
「梦境世界的构造与现实世界截然不同。现实世界基本上是由一个空间所组成的，但在梦境世界根部，就只存在着一个宽阔的空间，其余部位则是由无数个独立的小空间所构成……这样的解释你听得懂吗？」
直人很老实地侧头露出不解的神情。
「我想也是。不然这样好了，你试着想像有一棵大树，树干部位就是我刚刚提到的『宽阔空间』，而生长在树枝上的众多果实，则是各个独立的『小空间』……这样可以理解吗？」
「……勉强可以吧。」
「人类的意识一旦进入睡眠状态，就会降落至梦境世界中。梦境世界会对人类所抱持的意念产生反应，进而衍生出一个小空间，也就是长出一颗『果实』。进入自己所衍生出来的小空间，就是我们所称的『作梦』。我刚刚提到梦境世界就像一棵大树，而人类其实就是类似提供水分给这棵树的浇水器。人类愈常作梦，梦境世界就会变得愈丰富、愈有内涵。」
绫乃说到这里暂时停下来，观察着直人的反应。这确实是一段突如其来的描述，但是直人觉得自己似乎勉强能理解话里的含意。
「直人，你觉得恶梦是什么样的东西呢？」
「这、这个嘛……」
被香草的香甜气味呛到的直人开始思索着。这个问题他就有办法作出回应了，因为这阵子的他跟恶梦似乎特别有缘。
「像是被某种可怕的东西追着跑啦、从很高的地方摔下去啦、还有不小心溺水了等等……这大概就是所谓的恶梦吧。」
「嗯，那你知道自己刚才提到的这些恶梦，有着什么样的共通点吗？」
「呃……」
直人双臂交叉，试图回想起自己作恶梦时的感受。
「该怎么说呢……好像有一种光靠自己根本无法解决的感觉……或者该说是无法逃开吧……」
「……没想到你的观察力还满敏锐的，真难得。」
绫乃一脸佩服地说道。直人觉得她若没提到『真难得』这三个字，或许自己会更高兴吧。
「我刚才也说过了，梦是对人类所抱持的意念产生反应，进而衍生出来的产物。换句话说，梦境乃是受到作梦之人全权支配的空间。纵使作梦之人在梦境当中，曾有那么一瞬间遭到不愉快的意念所囚，也能够马上动手加以修正，这一类的梦境通常不会转变成恶梦。」
原来如此——直人在心里回应着。
「那么，作梦之人无法随意修正的梦境，就是所谓的恶梦啰？」
「嗯，明明是自己创造出来，却又无力加以控制的梦境就是恶梦。话说回来，人类的心灵本来就具有各种不同的面向不是吗？因此我认为所谓的恶梦，其实也可以说是人心无法控制的部分，化为意念后显现出来的状态。」
「那么，梦神又是什么玩意儿呢……？」
「一旦这些无法控制的梦境陷入更严重的失控状态，便会导致身为意念核心的部位发展出自我意识，而这个自我意识就称为梦神。以这次的事件来说，『YOMIZI』便是扮演着梦神的角色。我认为是因为班上某人作了一场有关『YOMlIZI』的恶梦，这便是造成一切异常现象的开端。」
直人回想起绫乃拜托枣帮忙的事情——请你帮我查出最先梦到『YOMIZI』出现在梦境里的人究竟是谁。
「……你的意思是说，第一个梦见这场恶梦的人，就是那只怪物的创造者？」
任谁都有可能作梦。直人若是知道那起事件的详情，那么搞不好他就是今天创造出『YOMIZI』的一兀凶。
（「创造者」内心究竟抱持着何种感受呢？）
大概是因为害怕这间曾经有人闹过自杀的教室，才会梦见『YOMIZI』吧？而面对目前这种由于自己的恶梦扩散至周遭的人身上，以致同班同学一个接一个失去意识的诡异状况，始作俑者绝不可能不感到惊恐。
现在的状况对「创造者」而言，或许就像是一场规模更为庞大的恶梦。因