个金发双剑士不同，就某方面来说，是个会让人感到压力的对象。
「我到底是为了什么而玩网路游戏的呢？」
我呼了一口气。
「为了什么？」
「付了钱，浪费了假期，还累积一身的压力，去辛辛苦苦培育一个资料消失後就会不见踪影的PC……网路游戏真的那么有趣吗？既不像普通的游戏一般存在著结局，也没有目的——」
「你的朋友找不到目的，於是离开了这个『世界』。」
「假如有的话，当玩家厌倦的时候就是游戏的结局了。」
「你这个小孩子似乎很聪明嘛！」
「咦？」
我看著他。「聪明的小孩」——他为什么会知道我的现实身分是个小孩子？
「——接触『THEWORLD』的玩家可分为两类，沉迷以及不沉迷的人。不沉迷的人—个月之後就会解约，而沉迷的人也随时会放弃。每个人都有自己的理由。」
「你是从什么时候开始玩『THEWORLD』的？」
「从这个『世界』诞生的时候开始。」
「……游戏发售之后就一直在玩？」
「可以这么说。」
「好厉害……！玩了这么多年居然还不会厌倦？」
「厌倦？」
「是啊！」
水之咒纹使效出了思考的动作。
「——对於活著会感到厌倦吗？我存在於这个『世界』里，所以从来不缺话题可讲。」
他接着说：
「你知道『.hackers』吗？」
3
「是勇者的传说。」
他这么说。
就像是在吟诗一般，我暗自记了下来。
「——唯一解开了隐藏在『THEWORLD』里头『最後之谜』的队伍。关於他们的真实身分，几乎没有任何的情报，大家都在以讹传讹。」
「最後……在『THEWORLD』里，最後的？」
我吓了一跳。所谓的「hackers」……是什么？
「是传闻。」
「咦？」
「聪明又诚实的小孩真是容易受骗呢！相信网路上的传闻是很危险的，若是对於错误的传闻信以为真，然後又绘声绘色地去告诉别人的话，自己也就成为了加害者，如果要谈论这个话题，你必须培养能够分辨真实的『眼光』才行——不过，仍然具有探求的价值。」
他好像在考验我。
我让布丽姬点点头，然後问道：
「『.hackers』……指的是勇者吗？」
「在幻想式RPG里，勇者一般不都是拯救世界的英雄吗？」
「英雄！如果有这种特别的角色，一定会很受欢迎吧！大家都希望能够成为勇者。」
「或许他们想成为像『.hackers』那样吧？」
「『.hackers』……到底是谁？是谁取的名字？」
「是传闻为其命名的。」
在拿这句话的意思反过来质问他之前，我稍微思考了一下。
「……没有人知道是谁吗？」
「我说过，是传闻。」
他微笑地点点头。
（传闻散播得很快。而且嘛……负债管运『THEW0RLD』的CyberConnee公司完全不承认有『最後之谜』这个事件的存在。」
「咦？」
「关於『.hackers』的存在，CC公司并没有发布官方说法。他们的看法是，没有必要针对传闻做出说明。」
「为什么……」
「这是很恰当的对策。若是贸然地将某个特定玩家捧成『勇者』……这类不公平的作法通常是招致玩家抱怨的主因。毕竟对於一款因为没有结局，所以玩家依然会继续玩下去，而游戏公司也有利可图的网路游戏来说，实在不适合推出带有「最後」意味的事件。」
跟单机游戏不同，必须不断地制作以及维持的MMORPG，在营运上需要支出庞大的维持费。即使像我这种外行人多少也懂一些……
「如果存在著结局，『THEWORLD』就无法成立了。」
「揭开一切故事序幕的勇者，比起魔王更不应该存在於游戏之中。」
水之咒纹使偶尔停下脚步，在布丽姬的四周绕圈子。
「……啊！所谓的『最俊之谜』，莫非就是CC公司为了营造话题断放出的风声！」
「你的推测很成熟嘛！虽然我对你并不抱任何期望。」
水之咒纹使笑了出来。