emsp; 「湖的中心……吗？」
我知道，我在那个时代里也曾经到访过这间圣堂。
「《黄昏的碑文》的故事，光是那些残留在『片段』里的文字，就拥有吸引人们的魔力。洗练的设定和人物角色们，令人感觉到那个『世界』的壮阔。我也被它所深深地吸引住，我将感情投入到其中描写的『世界』里，凭藉著想像让旅行在『世界』当中的『自己』的冒险无限延伸。我也曾经把『片段』打散、东拼西凑，然後依照逻辑排列，尝试著将原文还原。总觉得自己是世界上最能够理解《黄昏的碑文》以及原作者艾玛·威蓝特的人。」
「这种心情，我很能体会。」
我坦白了。
不是北斗，而是以水原遥的身分。
因为我也一直在寻找著《黄昏的碑文》的故事。
我感同身受，因为我也想化身为艾玛·威蓝特，在这个世界里旅行。
我开始舒服地将自己寄托阿尔比雷欧所说的话上，寄托在文字讯息当中。
这个人，曾经为了语言而烦恼过，
因为是这个人，所以他或许会了解我的心情。
这就是邂逅。
这就是——网络上的偶然。
我慢慢被阿尔比雷欧所吸引了，心情也变得像国中生一般地坦率，内心深处渴望着他说的每句话。
「如果我也看了《黄昏的碑文》，不知道会不会觉得有趣？」
「天晓得。」
「咦？」
「如果把《黄昏的碑文》以小说的形式出版了，究竟又会被多少读者所接受呢？」
「不是说很有趣吗？既然如此，应该会卖得很好吧？」
「那很沉闷。」
「嗯？」
「内容也是，份量也是。以娱乐小说的角度来看，原书实在太沉闷了。」
「沉闷不好吗？」
「你喜欢沉闷的书吗？」
「只有沉闷的话，我不喜欢。」
「原来如此。」
阿尔比雷欧吐了一口气。
「呜呜……你一定认为我很笨吧？」
「奇幻作品本身会选择读者，特别在日本更是如此。就连托尔金的《魔戒》系列在被改编成电影之前，那些老早就已经看过的读者，只不过是占整体观众当中的一小部分奇幻书迷罢了。」
「那种东西，喜欢的人就会觉得喜欢。」
我曾经很喜欢这部作品。
只不过是在我以前还在学校就读的时候。不过，光是看书的话，会让别人觉得自己很阴沉。奇幻小说是那些狂热者的玩意儿，在学校里看那种书，就跟在笔记本上画漫画是同样可耻的事。
「我想它或许会成为泛滥在这个世界上的老套奇幻小说之一，带动不了什么话题，马上就从书店里消失，然後被人们遗忘吧……如此一来，我可能也就不会接触到《黄昏的碑文》了，我是这么认为的。」
「因为被改编成为游戏，所以就变得很出名了呢！」
「正是如此。」
阿尔比雷欧提高了音量。「这部在个人网页上悄悄地公开，由某位德国女性所撰写的史诗《黄昏的碑文》在成为了『THEWORLD』这款游戏的世界观之後，才开始变得有名起来，变成人们谈论的话题，为人们所熟悉。全世界将近两千万位玩家透过『THEWORLD』这款游戏，在《黄昏的碑文》的『世界』当中冒险。当然，每位玩家对於游戏世界观的理解程度都不同。不但有著到处收集『片段』，像我们这样互相谈论的狂热者；其他没听过《黄昏的碑文》这个名称的普通玩家也不在少数。」
「嗯。」
「但是不管知道也好，不知道也罢。『THEWORLD』里的所有玩家，依然都正在接触艾玛·威蓝特所编织出来的故事。这样你懂了吗？」
「经你这么一说的话……嗯。」
「所以……虽然我并不能代表已经去世的艾玛·威蓝特她的心情，我也不想这么做……但我认为这对说故事的人来说，是相当幸福的。」
「总比被怱略的好，能够受到瞩目绝对是一件好事。」
从北斗嘴里说出来的话，变回了现实世界中身为译者的我。
「我也是这么想的。」
我跟在阿尔比雷欧的身後，穿过中殿以及四具钟摆的下方，朝著大窗户的光芒迈进。
我们在祭坛前停了下来。
「阿尔比雷欧。」
声音从背後传来。
「莉可？你说话了……？」
我非常惊讶，这是我第一次听见莉可莉丝的声音。
「你没发现吗？」
阿尔比雷欧喃喃说著，
「什么？」
「打从进入这座圣堂的地图后，语音对谈系统就从队伍模式切换到了会