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「你掉的是金斧头吗～？」
朝一座在贫瘠荒野上涌出的小小泉水丢进斧头，就听到了极为慵懒的声音。
「还是这把银斧头呀～？」
像吓人箱一样地从泉水蹦出来的角色问道。
「记得小时候读的『伊索寓言』里，从泉水中现身的应该是美丽的女神啊……」
在这《THEWORLD》里面是不一样的。
把斧头丢进网络游戏的泉水中，出现的是「泉水魔人」。
是个只有一张脸，并像黏上五官的大水滴一样的奇妙角色。
「哎……不过在『伊索寓言』的原始版本中，出现的也是男性神明就是了。」
在画面上打开的系统视窗里，显示出「金斧头」、「银斧头」、「都不是」等三个选项。
「都不是。」
「咦～？都不对吗～？」
一旦选择都不是，泉水魔人就显得相当困扰。
「唔～嗯……那～……是这个吧～？」
泉水魔人说完，丢下一句「下次再见、我走啦～」，就咻～地消失在高空中。
接着，叮咚的音效响起，显示出获得道具的信息。
泉水魔人归还的斧头，变成比之前投进去的还更强的斧头了。
「虽然武器还堪用……但我忍不住就想来试试这个『幻之泉』事件呢。」
泉水魔人是事件角色。
对着原野上的「幻之泉」丢入武器、防具，泉水魔人就会帮你换成另外的装备。这是在《THEWORLD》中众所皆知的道具强化事件。
「接着呢……」
我重新确认了游戏画面。
是荒野形态的原野。
在「视野」的右上角分割出来的视窗中，显示着地图。
地图正中央的箭头，代表着身为玩家的分身，角色的所在地和所朝的方向。
「是地下迷宫吧。」
地图的东边，有个显示洞穴入口的记号。
我把「视野」朝向那边，独自跑过原野。
Δ服务器冒险区无光不可侵犯的遗迹群
以道具指令使用「妖精宝珠」，就会出现「妖精正在调查」的信息。之后，被隐藏的迷宫楼层就会钜细靡遗地显示出来。
地下四楼。
以通道连结好几个小房间的古典式3D迷宫。
「相当大呢！」
「妖精宝珠」是把未探索部分显示在地图上的搜索道具。
显示在自己箭号旁边的「UP」，是通往刚刚经过的地下三楼的「阶梯」。其他的记号分别代表「宝箱」，以及怪物出现点的「魔法阵」。
我从原野进入地下迷宫，畅行无阻地深入地下四楼这一层。
大致记住地图后，继续往前进。
惊心动魄的地下迷宫BGM，让人下腹咕噜噜地紧缩。
背景图案的气氛与其说是洞窟，更像是以石壁筑起的魔境里的地下神殿。
湿答答的，潮湿的感觉。
——那种不可能有的感觉，是网络让现实中的脑子产生的错觉。
「呜吓！」
挂在通道上的大鸟笼型监牢里，还关闭着一具黏有残肉的骨骸。
鸟笼无法设为目标。
所以我不加理会。
无法设为目标的东西是无意义的「背景」，与攻略无关。
电脑游戏RPG的基本玩法，从以前到现在，都是选择指令。
即使是画面中就在眼前的「物品」，只要无法以控制器选择该「物品」、设为目标，就无法对该「物品」做出任何动作。
那就是「规则」。
创作游戏的制作者，以及挑战游戏的玩家都心照不宣的东西。
即使《THEWORLD》对应语音对话，也是建议使用内藏麦克风的护目镜型头戴式显示器（FMD）的软件，但里面仍然没有对着麦克风大喊开门！而门就会打开的谜题。
光在日本就有几百万玩家的《THEWORLD》的玩家游戏环境，从电脑规格到拥有的周边都因人而异。故而，设计上必须做到仅以专用摇杆和键盘就能进行一切操作。
「魔法阵啊。」
一穿过第二道门，浮在房间里的发光圆形花纹迸裂开来，中间出现了怪物。
敌人有三只——左手持剑、右手拿着自己的头骨，不死系的无头骑士。
沙、沙！沙！
怪物的脚步声涌向我。