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不过仔细想想，姬沙之所以不太会做菜也是理所当然的。
南条家是全日本前五名的富豪，身为继承人的姬沙是个天生的大小姐。所以她自然从小就十指不沾阳春水，没碰过家事、杂务等也是很正常的。
当然，静川家也是实力雄厚的财团，不过凛花之前是白濑女子学院的学生，那里被人戏称是新娘学校。由于这所学校会将传统女性的教养全部灌输给学生，因此凛花跟姬沙的起跑点就完全不同。
「总而言之！」
姬沙单手扠腰，抬起另一只手直指帝的鼻子。
「既然事已至此，帝你也要为这场比赛做好准备！从现在开始到比赛那天，整整一个星期你都不准吃东西！必须把肚子饿到极限再上场！」
「那我会死吧！」
「到时候你已经饿得半死不活了，所以不管吃什么都会觉得很美味不是吗？然后我会先让你吃下大量的料理，藉此让静川同学的料理感觉比较难吃……这个策略实在太完美了！」
「你的策略现在就要失败了！总之我到时候会先吃凛花的料理！」
帝一说完姬沙就颤抖了起来。
「你、你竟然使出如此卑鄙的手段……！」
「不，想用卑鄙手段的人是你才对吧！」
帝实在不懂这个叫南条姬沙的女人到底是聪明还是笨。
她的学业成绩总是名列前茅，还被称作是黑暗的南条家有史以来的天才，然而帝所知的姬沙却相当冒失──说得直接一点就是个傻瓜。
「算了，总之你好好期待一个星期后吧。届时你将会下定决心臣服于我，然后静川同学会带著绝望离开学园……结局已经注定好了！」
「你还真有自信……」
帝抱著完全无法相信的心情，目送姬沙高声大笑离去的背影。
这里是深山中的溪谷。
美丽的鸟儿在鸣叫，它们的叫声令枝叶轻轻晃动，潺潺水声充满了整个世界。
空气清新无比，深呼吸一下，进入肺中的空气便彷佛清洗了肺的每一个角落。
这里被喻为日本仅存的少数秘境，有间草庵坐落于此处。
草庵中，与凛花相对而坐的是将料理之路钻研至极的师父。这名女子担任过白濑女子学院五代之前的料理老师，过去活跃时曾称霸各种料理大赛。尽管现在已经上了年纪，教职员跟毕业生都依然十分尊敬她。
「……静川家的小姑娘。你认为所谓的美味是什么？」
师父轻轻询问凛花。
「我想应该是，让享用料理的人感到幸福的味道。」
凛花正座在榻榻米上回答。
师父闻言缓缓摇了头。
「非也。美味并不是单纯的感觉。而是灵魂的净化。倾尽浑身的技巧与热情去净化一切邪恶魔障，这即为美味的极致。」
「净化邪恶……」
浮现在凛花脑海里的是姬沙美丽妖娆的模样，以及姬沙朝她心爱的未婚夫悄悄伸出的魔掌。虽然不知道对方是用什么样的技俩偷走了帝的心，凛花唯一确信的是，必须将帝从邪恶中拯救出来才行。
「另外，我听说你是为了将意中人从其他女人手中抢回来，而到这里来求教的。」
「……是的。我无论如何都想得到帝大人。」
「敌人是白濑的小姑娘吗？」
「不是。对方不是白濑女子学院的学生。」
凛花语毕，师父的神情便紧绷了起来。
「既是如此，那你绝对不能输。白濑的女子是全日本最强的大和抚子。一直以来，无论是在政经界如何叱吒风云的男人，都会拜倒在她们的石榴裙下。」
「我也是抱著绝对要赢的决心。老师……拜托您了。」
凛花十指并拢按在榻榻米上，朝师父深深地鞠躬。
师父笑了，她的鹰勾鼻挤出皱纹。
「哦，看来你已经有充分的觉悟了。那么，首先从分辨水质开始吧。」
「分辨水质……？」
「你认为在追求料理之道时，最重要的是什么？」
「是真心。」
凛花毫不犹豫断言道。
「这股气势很好！不过，我现在问的是技术方面。」
「是味觉吗？」
师父大力点了点头。
「没错。音乐家的武器是敏锐的听觉；作家的武器是独特的语感；厨师的武器则是纤细的味觉。」
「也就是说，若是无法分辨出自己的作品好坏，也就无法做出真正优秀的作品了吧。」
凛花感到担忧，她不知道姬沙的味觉是不是很灵敏。从之前两人争夺帝时姬沙的表现来看，感觉她是个相当敏感纤细的女孩。
「也是有人天生就拥有天才般的味觉，不过天才往往自负，而常人的味觉只要经过努力锻炼，也能超越天才。因此才要让你学习分辨水质。」