emsp; “妈妈她还活着……？”
“没错。”
小满将手放在我的肩膀上。
“现在或许已经和送宝石给她的对象结婚了呢。说不定只要一找，很快就能找到了喔。”
“但、但是，会有这种事情吗？”
事情的急骤变化，让我不由自主地用双手捂住脸颊。
“妈妈其实还活着，而且就在印度？”
“是啊，小满。何况印度那么大，我们根本就很少踏出王国，到底要怎么找啊？”
“所以我只是说或许啊。”
“啊，可是……”
我不禁插嘴说道：
“妈妈曾经在给露西阿姨的信件中，写到邦达里寇特是印度最美的地方。所以，我认为她以前应该有来过邦达里寇特才对。”
“咦，这么说来，那个情人……是邦达里寇特的人……？”
此刻围着桌子的四张面孔，全都互望着对方的脸，并且咽下一口口水。
“总觉得……事情变得好不得了喔……”
“事情还不能下定论喔。”
“但是，可能性非常大啊！”
场子早已被无论如何都要找到我妈妈的气氛炒热了。
小满接着说道：
“能送宝石给你妈妈，对方肯定不是穷人。看来，或许你妈妈已经跟有钱人结婚了。”
“有钱人……”
我觉得自己也开始紧张起来。
妈妈说不定还活着。
而且还和印度人谈了一场戏剧性的恋爱。现在说不定就在这附近。
也许是因为从来没见过对方吧，我对于自己的母亲竟然为了一场外遇，而抛弃我的这件事，没有不好的印象。
相反地，看透爸爸花花公子模样的我，还觉得就算妈妈真的抛下爸爸离开，也很能理解。
（因为，露西阿姨曾经说过，爸爸在我出声之前就一直是个花花公子了。即使妈妈和心里只有她的人私奔，那也不是妈妈的错……）
我现在甚至同情起抛弃自己的母亲。女人真是种不可思议的生命啊。
“话说回来，关于刚才提到的卡斯尔顿夫人，我现在才想到，听说她非常讨厌本国呢。”
小满说出她突然想起来的事。
“讨厌本国？”
“嗯。听说她年轻的时候，曾经和印度人私奔，因此被娘家断绝关系，无法再回到本国了。”
说到这里，她突然用一种奇妙的表情看着我。
“哎，这跟夏绿蒂妈妈的故事不是很像吗？”
“啊！”
我用拳头抵着嘴巴，接着陷入沉默。
的确，和我从亲戚阿姨们那边听到的状况有点类似，她们所说有关妈妈的流言的内容，也是妈妈和印度情人私奔，两个人一起逃到印度来了。
（但是……但是，那种事情……）
我感到非常疑惑，不由得看向隔壁的卡莉。
真的有可能这么快找到妈妈吗？
过去这十四年里，明明就连一丝搜寻的线索都没有……？
然而，卡莉却不发一语，她不经意地避开了视线。我不知道该将目光移往何处，只好再次看着小满。
“我记得红茶夫人的年纪应该是三十五岁到四十岁之间，这样一来年纪也符合。虽然不知道她是何时来到印度的，不过卡斯尔顿这个牌子开始上市，是近十年左右的事情，因此故事应该很吻合才对。”
问题是，该怎么确认呢……？仍然维持着名侦探的姿势，小满继续说道：
“最迅速的方法应该是想办法参加派对吧？”
“我说小满，我们怎么可能出席那种场合嘛。”
“才没有那回事呢，如果我爹地在的话，他一定会说我也差不多到了该在社交界登场的年纪啊。你看那个红萝卜女孩，下次不也要在红茶夫人的沙龙首次登场吗？”
（红萝卜女孩……）
一想到她应该是在暗指薇若尼卡的红头发，我就不禁失笑。
“我们干脆潜入红茶夫人的派对，如何？”
“不可能的啦！重点是，我们根本没有可以穿去参加的礼服、以及护花使者。”
我也认为确实是这样，而且，我带来的晚餐用礼服，是很久以前在哈洛斯百货订做的，已经有点退出流行了。
因为是红茶夫人的沙龙，所以从印度各地前来避暑的印度高官夫人，应该都会出席吧？绝对不能穿那种衣服去参加那么华丽的宴会。
（唉，因为讨厌跟海伦一起去买东西，所以才带了旧礼服来，还真是个错误的决定。如果当初乖乖去买的话，就不会陷入这样的窘境了。）
我在心里诅咒自