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“那是距离现在大约二百年前的事情，为了统治印度而来到这里的英国人，认为印度人的文化是非常无聊、幼稚的东西。接着，为了能够轻易支配他们，便致力于夸耀自己的文明……这就是一切的开端。”
“夸耀文明……”
我试着想像当时的状况。
那个时候，印度一定还没有所谓的洋装吧。如果这时候，出现一群打扮得像是要参加晚宴的人们，会怎么样呢？
接着，再向当地人炫耀方便的日用品、音乐、或是文化等东西，那么对方会有什么感觉呢？
（肯定会很吃惊吧，然后一定或多或少会感到有点羞耻，也可能觉得自己输了……）
无论如何，英国人必定会巧妙运用当时印度人心里的那股劣等感。
“所以……所以才会有这么多拘谨的规矩对吧，像是拜访礼仪、手套之类的。”
卡莉一边吹着海风，一边说道：
“夏绿蒂，你知道吗？大部分从英国派遣到印度来的官员，都是一些没有授封爵位的中产阶级对吧？”
“但是这些人，却得到比在英国时更多的俸禄，还有许多印度仆人来伺候他们。如果他们特意过着卖弄富裕的生活……”
“啊！”
我不由自主地惊叫一声。
“该不会是指他们越来越得意忘形了吧？”
“噗！”
卡莉扑哧一笑，点头说道：
“是啊，你说的没错，他们越来越得意忘形了。这里没有国王，他们头上也没有夸耀长久以来荣华富贵的贵族或仕绅。”
“就算不是这样，中产阶级的人们对于那些排斥自己、又爱搞差别待遇的贵族阶级，一向觉得很自卑；因此，突然在距离英国非常遥远的地方，得到了很高的俸禄，并切站在统治阶级最上层的话呢……？”
我用力咽了一下口水。
她就像实在朗读圣经一般严正地说道：
“人们都很不愿从到手的地位上摔下来。事实上，这里什么都有，印度的丰足总是不停积累英国的财富；不只是茶，还有麻、染料，甚至是军队，全都是印度要奉献给英国的东西。”
“所以，才会这么执着对吧？”
“呆在这里，就会觉得自己是最伟大的。就可以模仿那些自己一直很想跻身其中，却总是受到排挤的贵族仕绅，也可以学他们雇用一大堆佣人。但是那样……那样只不过是大家都玩起贵族游戏罢了！”
虽然我很想破口大骂：“真是愚蠢至极！”但我发现自己也无法指责他们的晦暗的一面。
如果发生在自己身上呢？
想像贵族一样，过着富裕的生活，一辈子被人服侍地活着……我是否可以断言自己从来没有过这样的想法呢？
自己用餐时的位置，比半数的人还要前面——我难道没有因为爸爸在印度的地位还算不错，至少比地方的州知事还要高一点，而松了一口气吗？
（夏绿蒂，你能够抬头挺胸，说自己完全没有任何心虚的感觉吗？难道不曾因为王国里面和抵达王国之间所看到的街道不同，是个干净的地方，而感到安心吗？）
“啊…………”
看着紧咬住下唇陷入沉默的我，卡莉说话了：
“夏绿蒂，我啊，不求别的，只希望能够消除那个钢铁般的束缚。”
我抬起头来。
卡莉站在那里，她那头像是混着金子的黑发随风摇曳。尽管她完全置身风中，但我却觉得她仿佛站在这里召唤着强风。
强风。
足以改变这个古老印度的新风潮，有如东风之神一般——
“想要消除钢铁般的束缚。”
不知道为什么，她的话就像预言家的预言一般，震撼着我的心。
（卡莉……）
我凝视着她沐浴在夕阳里的侧脸。
“天气变冷了，我们进去吧？”
我照着她的话，从天窗跳下阁楼的仓库里。
“不要太常来这里比较好喔。薇若尼卡的女仆经常在这里徘徊，然后再跟学院长打小报告，所以我也是偶尔才来一次。”
像卡莉这样的淑女模范竟然也会说出打小报告这类的词汇，害我觉得有点奇怪。
她发现到这一点，稍微害羞地红着脸遮住嘴巴。
“抱、抱歉，不自觉就……”
（原来如此，卡莉也很讨厌学院长啊。）
就像是找到志同道合的伙伴一样，现实的我，不知不觉希望自己可以成为她所说的，那种能吹起去除过去不平等束缚新风的小小风扇。
“没错，那样太奇怪了。卡莉，我的想法跟你一样。”
我顺着激昂的情绪说道：
“那种贵族游戏，只是徒增难堪罢了，钢铁般的束缚还是早点消失吧！
——当时，我仍然十分幼稚。