一变。
“你、到底在说什么啊！”
“等一下，你只不过是个新来的，到底知不知道这里是什么地方啊……”
突然间，传来“呼呼”的笑声。
大伙惊讶地一看，只见卡莉已经笑到整个人趴在刚刚阅读的那本书上了。
“哈哈哈！”
她用不高不低的声音，仿佛吟诵着一千零一夜中出现的魔法咒语吧轻声说道:
“啊啊，笑死我了！”
也许是注意到卡莉在笑吧，艾可姐妹这回似乎想找上她。艾可姐妹当中，右边的碧翠丝厉声对她说道：
“喂，你是卡莉格特.艾里森对吧！”
“从刚刚开始，你到底是在笑个什么劲儿啊……”
“你们别这样，碧斯。莎莉！”
——那道声音，从教室后方传过来。
我慢慢地朝发出声音的方向转过去。
那里站着一个红头发的少女。
（啊，她就是薇若尼卡吧。）
只消看上一眼，我就可以知道她是大家嘴上挂着的薇若尼卡.陶德.钱伯斯。
她是个拥有一头亮丽的红发，以及一双带点灰色的蓝眼少女，看起来好像比我大一点。
（好漂亮……感觉就像是在杂志上看到的洛可可时期<注：Rococo，十八世纪于法国盛行一时的一种艺术风潮>女王。）
我暗自在心里睁大眼睛。
她的容貌中最引人注目的，正是那一头披散在肩膀的法国油条大卷发。贪吃的我心想：那简直就像不将面包卷的面团互相缠绕，而直接悬挂一样。我同时还在意其她那惊人的卷度，大概是那个叫洁咪的女仆，每天用烫发钳帮她卷的等等，这类无关紧要的事。
她用有如老鹰般锐利的眼神睨着我，接着便叫莎莉和碧翠丝两人回到自己的座位。
“可是，薇若尼卡！”
“没关系，不要理她，像她那种无知的女孩，很快就会尝到苦果了。”
我的心砰咚跳了一下。
（尝、尝到苦果，什么意思啊……？）
薇若尼卡将视线从我身上移开，稳重地对卡莉说道：
“请不要误会，卡莉格特.艾里森，我不是在说你。”
卡莉只是瞟了一下薇若尼卡，接着边性质缺缺地将视线转回到书本上。
荷莉叶妲却不知为何，一副泫然欲泣的表情抓住我的袖子。
“那个，你还是去道一下歉比较好，下课后立刻去一趟特别室吧！”
“为什么？我又没有做什么事。”
“因、因为……”
荷莉叶妲的声音，被通知上课的钟声淹没了。
到刚才为止，还屏气凝神听着我们对话的同学，全都慌张地回到自己的座位上。
过了不久，一位以英国人来说有点高大、戴着眼睛的夫人，挺直着背脊到几乎快要向后仰倒的程度，直挺挺走进教室里来。
荷莉叶妲低声对我说：“她就是学院长。”
负责经营这所学院的伊莎贝拉.欧路卡学院长，出身于圣职者阶级，跟随在加尔各答担任法官的丈夫来到印度。后来，她的丈夫在此地去世后，她也没有回去英国，便在此地开设了一所专供英国人子女就读的学校。
“各位午安。”
伊莎贝拉学院长的发型，就像顶着一个在博物馆中展示的手拉胚灰色陶器一样。她缓缓走上讲台，从众多学生中找到唯一穿着便服的我。
她用蕾丝海伦赶走乞丐时的语调说道：
“辛克莱尔小姐！”
我挺直背脊。
“请起立。”
由于她的声音太有魄力，让我几乎反射性站起来。全班同学的视线集中在我的脸及衣服上。
“这位是从今天开始，即将成为各位朋友的夏绿蒂.辛克莱尔小姐。她刚刚才从伦敦抵达这里，而且是第一次来到印度，因此要麻烦大家多多指导她一些事情。艾里森小姐！”
“是的，学院长。”
卡莉从容地站了起来。
“一被叫到名字，就要像这样立刻起立——艾里森小姐，从今天开始，辛克莱尔小姐就是你的室友了，你要好好教导她。”
“我知道了，学院长。”
“很好，两个人都请坐。”
学院长就像在我身上施了魔法一样，我遵从她的指示，坐回椅子上。
“好了，今天又两件重要的事要向各位宣布。第一件事就是目前在街坊邻居之间，传出许多风声的怪盗里里帕德。”
班上开始阵阵骚动，我不经意地向荷莉叶妲问道：
“怪盗里里帕德是谁啊？”