r />
“呜嘎！”
我大吃一惊，又忍不住叫出海伦吩咐过不准再犯，像是小猫被踩到了尾巴时的声音。
“那个薇若尼卡——”
“就是这里——”
“最大牌——”
“的人啊。”
她们两个交替说着。
“双、双胞胎？”
“我们是碧翠丝.艾可。”
“还有莎莉.艾可啦，呼呼。”
看样子她们似乎是同卵双胞胎，两个人用几乎一模一样的表情和声音自我介绍。
她们像是要挡住荷莉叶妲似的站在我面前。
“哎，你父亲是做什么工作的？”
“咦？”
为什么会在这个时候问起爸爸的工作啊？我一边觉得疑惑，一边答道：
“他好像说过他在印度省当差……”
“是担任地方法官吗？呼哼。”
“是孟加拉的吗？”
“还是在缅甸？旁遮普那一带？”
我始终抓不着她们这些问题的用意所在，于是便漫不经心地回答：
“他好像说过是邦达里寇特的大使……”
“大使！？”
在那瞬间，原本静默的教室里突然开始一阵骚动，我这才知道原来附近的女孩子们，全都竖着耳朵听着我们的对话。
“听说那个女生的爸爸是大使耶！”
“那就是邦达里寇特最伟大的人啰？”
“仅次于大君对吧？”
“笨蛋，还大君咧，现在是大使比较伟大啦！海得拉巴的阿姨跟我说过，反正藩王还是得听本国的话啊！”
“本国。”
除了她们以外，我也听过海伦或是其他曾在印度居住过的人，很得意地称呼英国本土为“本国”。
（原来如此，在印度是将英国称为本国啊，不过听起来总觉得怪怪的。）
就连原本是车站的Station，也被当成另一种意思使用（注：即本作品中的“王国”）。我突然有种明明同样是英国人，但是住在印度的人却有点不太一样的感觉。
各种流言在教室里流传，而我却依然不知道到底发生了什么事，刚到手足无措。
双胞胎艾可姐妹似乎正窃窃私语地交谈着。
“哦……你父亲是这里的大使啊，不过薇若尼卡的父亲可是在你之上呢，哼哼。”
过了一会儿后，她们突然朝我放出冷箭。
“所以，下课以后，劝你还是早点去跟她拜个码头比较好喔！这种事情在王国里可是规矩哪，呼哼。”
“听说你从本国带了饼干过来对吧？薇若尼卡很喜欢甜食，你最好一起带过去，呼哼。”
（又是“本国”跟“王国”。）
她们净说一些令人不解的话，让我有点不悦。
我从椅子上站起来，斩钉截铁地朝左右对称站着的艾可姐妹说道：
“请不要净说些莫名其妙的话好吗？”
——照之后成为我朋友，一个叫做小满的女孩的形容所说，那时班上所有同学的表情，就像眼前出现了一只会从鼻子喷出火的大象一样，全都张大眼睛僵在原地。
而几乎每次说话，都会在句末加上“呼哼”的艾可姐妹，似乎没办法立刻理解我所说的话。
“你、你在说什么……”
“为什么我非得去向根本没见过，甚至连她是什么人都不知道的女孩子拜码头呢？我又不是只想跟那个女孩子要好，而是希望能跟所有人都融洽相处啊。”
“你、你是笨蛋吗？”
艾可姐妹当中，左边的那个（是莎莉吧？）突然脸色涨红地说道：
“薇若尼卡的父亲可是孟买的总督耶！”
“母亲则是美国的亿万富翁喔！”
“那又怎样啊？”
我在不知不觉中，对艾可姐妹挑衅似的将双手交叉于胸前。
“那个叫做薇若尼卡的人的爸爸是谁，跟我一点关系也没有。反正，那个人应该也是印度政府的人吧？既然这样，不就跟我爸爸一样了吗？”
我平常应该不会这么能说会道的，大概是因为那时刚刚抵达印度，有点兴奋之故。
于是一时得意忘形，在那个时候将原本不应该说的话（或许不应该说），全都一吐为快了。
“哎呦，害我吓了一跳，因为大家开口闭口就薇若尼卡、薇若尼卡的，我还以为是不是有公主之类的来到了这里呢，不过应该不是这样吧？”
“你……！”
艾可姐妹的脸色为之